這些難民流離失所無家可歸，被寒冷和饑餓折磨的幾乎都沒有人樣了。如今一聽能當兵吃糧，哪還有拒絕的道理。
難民們圍住楊林等人苦苦哀求，隻求能被選中去當兵吃糧。雖然現在靉陽有粥棚給他們施粥，但缺油水的肚子就好比無底洞，吃多少也不覺得飽。
楊林沒想到會這樣，一邊好言安撫難民一邊命人再增加五座粥棚。並下令難民中有親朋好友死於奴軍之手的人，在募兵時有優先選拔權。
結果這個標準一出來，難民們不分男女老幼，絕大部分都有親人喪於後金軍之手。也就是說這幾千人都與後金軍有仇。如果有誰在這時候想撒謊借機混入應征的隊伍，很快就會被他人檢舉揭發，進爾遭到大家的唾棄。
楊林見之大喜，隻要與後金軍有仇就好辦。到了戰場上這股仇恨就會轉化為戰鬥力。到時候後金軍就哭去吧。因此在忙碌了幾天後，共有七百名符合標準的難民應征入伍。至此靉陽標營滿編了。
為了防止剩下的難民產生不滿鬨事，楊林還以工代賑。讓這些人跟著去構築城防工事，或是去其他地方幫忙做工。老弱婦孺則製作鞋子、被褥和衣物等，以此換取口糧。
楊林還選取難民中機靈健康的孩童，組建“童子營”。負責平時跑腿送信、瞭望放哨等差事。而吳小七則自然就為了“童子營”的主官。為此吳小七悶悶不樂好幾天，認為是楊林嫌棄他，所以才把他發配到一幫小孩當中為頭兒。但是軍令難違，他必須執行。
楊林組建“童子營”的目的，主要是防止這些孩子成天亂跑淘氣惹禍。與其這樣還不如給他們找些事乾，也可掙些口糧貼補家用。對這一安排，難民們是堅決支持的。
萬曆四十八年一月初五，後金第二波隻有數人的細作在牛錄額真托保的帶領下，扮作山民到達靉陽城外。他們的任務很簡單，不需要聯絡誰和收買誰，也不需要混進城內，隻要摸清明軍城防情況迅速回報就好。
托保就是當初在董鄂路阻擊劉綎軍，後來護著阿敏逃出楊林截殺的那個牛錄額真。因此他受到了努爾哈赤的當眾讚揚和重賞，這讓他感激的無以複加，對後金和大汗的忠誠更加穩固，做起事來也更加積極賣力。
在努爾哈赤眼中漢人並不可信，先期派出的王一屏和戴集賓等人一直沒有消息傳來，這讓他感到事情有些不妙。在是否繼續派人潛入靉陽的問題上猶豫起來。這倒不是他缺乏果斷，而是古往今來眾多統治者步入老年之後一種普遍的心理變化，也就是說對一切都敏感多疑。
他甚至懷疑王一屏和戴集賓表麵上投降自己，實際是南朝派過來的臥底，就等自己派兵攻打靉陽時反過來坑自己一把。否則為何他們一走之後就沒了消息即便是被明軍抓了，按照其一貫的尿性，拿財物贖回就是了。這次怎麼就不一樣了呢
努爾哈赤對這個問題百思不得其解，在與五大臣商議之後，選中托保帶人去靉陽打探情況。授命他能入城則入，不能入城則不入，一切便宜行事不受命令所限。
托保與阿敏一樣，對楊林恨得咬牙切齒。當初要不是占了點運氣，自己可能就被他射死在河裡了。如今得到大汗的命令，又如何能推辭拒絕
靉陽雖是鎮江、寬奠等城的北方門戶，但還真沒在努爾哈赤必須奪取的城池之內。之所以要先派人摸清情況，就是要報雅爾古寨之仇，挽回自己和後金的顏麵。
按照努爾哈赤先前的打算，要在十二月就出兵攻打靉陽。不料他的喘症又犯了，耽擱了十幾天。等病好了，北方葉赫傳來了一個極為不好的消息。
原來努爾哈赤在征服葉赫部後為了永絕後患，將其東城貝勒金台石之子德爾格勒、尼亞哈，西城貝勒布揚古、布爾杭古等貴族和大部分民眾遷往赫圖阿拉。
十二月上旬，部分沒有遷到赫圖阿拉的葉赫部東城軍民，也不知如何得到了雅爾古寨被襲的消息。他們不甘失敗趁機舉兵反叛，喊出“恢複葉赫，不忘世仇”的口號，將駐紮的後金軍殺的四散奔逃。
他們這一行動也得到葉赫西城軍民的響應，兩城合計有軍民數千，據東城而守複舉葉赫部大旗。同時他們派快馬向明廷求援，希望派大軍火速支援。