“好啊。”龍中堂順口應道：“證明什麼呢？”
“證明我第一個鑽進山洞的呀。”
“不用我證明也行的。”龍中堂笑道：“你帶他們前來查驗，這裡隻有你鑽出的一個洞口啊。”
“這倒也是。”乖巧頓時放下心來，歡快地向前走了兩步，忽又怔住：“還是不行，萬一他們一會兒也鑽了出來，就算我帶他們回來查看，那洞口都是一樣的，看不出誰先誰後啊？”
“對啊！你可真聰明。”龍中堂恍然大悟，不由莞爾笑道：“放心，待會兒我幫你作證，你是第一個鑽出來的。”
“嘻嘻嘻。”乖巧深以為然，嘻笑出聲，匆匆前行中，好像告訴龍中堂又像自言自語似的輕聲疑惑道：“他們打洞一向比我快許多，為何這次遠遠落後於我呢？”
“一定是你比他們努力。”
“不對。”乖巧忽然有些生氣似的咬牙啟齒道：“我知道了，他們根本就沒有打洞。”
龍中堂似有所悟，不禁又感到一陣好笑，心想：也許乖巧真的猜對了——幾個穿山甲哥哥逗著小妹玩兒，哄著小妹練習打洞，而他們卻在洞外偷懶——可這種挑撥之言不可亂說，於是順口笑問道：“為什麼呢？”
“哼！”乖巧輕哼一聲，沒有回答，卻加快腳步，咬牙切齒地發狠道：“若敢騙我，看我出去……出去……”
她連著說了兩個“出去”，卻沒能說出懲戒之法，逗得龍中堂再次忍俊不禁，好笑問道：“乖巧，你幾歲了？”
“七歲。”乖巧漫不經心地應了一聲，忽然好像吩咐孩子似的大咧咧問道：“龍中堂，幫我想個辦法好不好？”
“乾什麼呢？”
“讓他們吃點苦頭，省的他們以後再騙我。”乖巧餘怒未消卻又不無為難道：“我實在想不出懲罰他們的辦法。”
“隻怕我也想不出。”龍中堂心想：不管乖巧是人是妖，單憑這份天真純潔，和人類相比有過之而無不及，可不能把她教壞。於是柔聲勸道：“其實呀，哥哥們是疼愛你呢，讓你練好穿山術，危急時刻也好保護自己。”
“是嗎？”乖巧歪著小腦袋看了龍中堂一眼，潛心思索似的默默前行片刻，忽然嘻嘻笑道：“好吧好吧，儘管我不高興，還是原諒他們吧。不過，罰他們每人一串螞蟻。”
“螞蟻？”
“對啊，我就愛吃螞蟻，尤其是白螞蟻。”乖巧笑道：“對，讓大哥必須賠我白螞蟻，還要賠兩串，誰讓他最大呢？一定是罪魁禍首。”
龍中堂不由開懷大笑，瞬間忘記所有煩惱，忘記身在何處，隨聲笑道：“對，不能輕饒他們，罰他們每天進貢一串……哎？一串是幾個？”
“不知道啊。”乖巧驀地止住腳步，抬起兩隻小巧玲瓏的前爪，或長或短地比劃幾下，嘻嘻笑道：“數量多少，要看樹枝長短啦。”
龍中堂再次哈哈大笑，卻發現眼前已然光線大亮，而他手中的火折也即將燃燒殆儘。
原來，說說笑笑中，他們不知不覺地已經來到洞口不遠處。
望著洞口外陽光明媚，樹影婆娑，龍中堂心情大好，隨口問道：“乖巧，這是哪裡呀？”
“山洞啊。”
“呃。”龍中堂一怔，心想：乖巧不過七歲，再問下去，或許也難以問出個子醜寅卯，於是靈機一動，轉而問道：“你家住哪兒呢？”
“對麵樹林。”
“令尊高壽幾何？”
“我都不知令尊是什麼？怎麼知道多高多瘦呢？”
“呃！”龍中堂不由側目，莞爾一笑，隻好重新發問：“那，您父親多大了呀？”
“不知道啊。”
“那，那個什麼娘娘呢？”
“不知道啊。”
“那，娘娘叫什麼呢？”
“娘娘就是娘娘，當然叫做娘娘啦。”
“那，娘娘住哪裡總該知道吧？”
“當然知道啦。”乖巧似乎有些惱羞成怒，賭氣似的嗔怪道：“要不，帶你去見她？”
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