一片空地，三間茅舍，半輪明月，幾點寒星。
麵對一籮筐熱騰騰的大餅，半鍋噴香的小米粥，滿滿三海碗山雞野兔，三個饑腸轆轆之人不僅顧不得品味菜肴缺油少醋，也更無暇顧及矜持，放開肚量，狼吞虎咽，不大一會兒便把滿桌飯菜吞噬殆儘。
等到牧娃收拾好鍋碗瓢盆，陪著三位客人在院中席地而坐之時，他們不僅對彼此的身份已經互相了解，還像多年好友一樣暢所欲言，無話不談。
薑麗邛陪著他們聊了一會兒，漸漸對他們的高談闊論失去興趣，轉而湊到安安靜靜臥在牧娃身邊的老虎小花麵前，從頭至尾，輕輕的撫摸開來。
龍中堂正聊得興趣盎然，又見牧娃雖然獨居深山，談吐間卻見識不凡，與眾不同，不由驚歎問道：“牧兄如此出類拔萃，不知為何在此寡居獨處呢？”
“唉！”牧娃輕歎一聲，無奈歎息道：“我自幼父母雙亡，幸虧鄉親們好心照料，東家一口，西家一口，把我拉扯成人。如今，豈能為了一隻虎崽而得罪眾鄉鄰呢？”
“虎崽？”龍中堂大惑不解，不由看看伏地假寐的小花，納悶笑道：“牧兄所言，不會是小花吧？”
“就是這小子呀。”牧娃輕輕拍了拍小花的腦袋，喟然輕歎道：“直到現在，我也不知如何是好。”
“小花這麼乖，怎麼會得罪鄰居呢？”薑麗邛歪著腦袋，又不滿又驚訝地問道：“該不是小花吃過人吧？”
“那怎麼會？”牧娃苦笑道：“可是，每當小花跟我放羊回家，行不至村頭，村裡便雞飛狗跳，豬嚎羊叫。”
龍中堂等人頓時明白其中道理，不由轟然失笑，卻也無可奈何。笑聲止處，龍中堂思思量量地問道：“何不讓小花回歸山林？”
“趕不走啊。”牧娃無可奈何道：“我曾經把它送到百裡之外，可我還沒到家，它已在村口等著我了，總不能……打死它吧？”
“那可不行。”薑榆罔應聲感慨道：“很多時候，牲畜比人們還要忠誠許多。”
“也許吧，太子殿下。”牧娃讚同一聲，不無調侃道：“不過，萬一哪天跑來隻母老虎，說不定小花會跟她遠走高飛，遁入更深的山林。”
“那更不行啦。”薑麗邛認真反駁道：“姑娘都是嫁到婆家的，小花娶了媳婦，它們兩個都要住你家呀。”
眾人同時一愣，旋即哄堂大笑，笑的薑麗邛莫名其妙，不滿嚷道：“喂，笑什麼呀？我說錯了嗎？真是的。”
“公主所言，聽上去是有些道理。不過，男婚女嫁之習俗，對鳥獸來說並不適用。”牧娃止住笑，故作嚴肅道：“比如小花，是我從山裡撿來的幼崽，可您卻不知道小花為何落單，是不是？”
“是啊。”薑麗邛道：“我正想問你呢，如何撿到小花？它媽媽去哪裡了呢？”