二十年來，他重新認識到生命的寶貴，品味到苟活於世的恥辱，改變了年少時的矛盾理想，充斥著報仇雪恨的滿腔怒火。
二十年來，他想方設法的打探仇人的消息，卻如大海撈針一樣毫無頭緒。
可是，看看眼前這些不爭氣的孩子，看看即將老去的他們這一代，柳成蔭不禁暗暗苦笑，暗自後怕，心想幸虧沒有查清仇人是誰，否則，他們這幾條不爭氣的漏網之魚，貿貿然前去報仇，豈不是羊入虎口自找滅亡？
一時間，千條愁絲，萬般哀痛，好像一支支無形利箭，一下下紮在他心頭，讓他幾近絕望，欲哭無淚。
他沉默半晌，漸漸穩住心神，長歎一聲，無奈勸道“孩子，你方才所言，似乎不無道理。可，人生於世，便要麵對現實，不然又能如何？難道，要像屈原一樣以死抗爭？以示清白？”
“不，爺爺。”龍中堂搖了搖頭，坦誠相告道“我來國子監求取功名，並非為了出人頭地榮華富貴。隻想博得一官半職，甚至出將入相，便能輔佐朝廷，由上而下製定策略，創造真正的太平盛世。”
“如此甚好。”柳成蔭稱讚一聲，旋即問道“既有如此目標，更該為此努力才是，何以自尋死路？”
“可是……”龍中堂心亂如麻，似乎有些恍然，似乎依舊茫然，沉默片刻，黯然道“我在鄉下時，也和鄰居有過口角，哪怕打得頭破血流，總能得到和解。可踏上京城後，不僅沒有片刻寧靜，更見到天子腳下的亂臣賊子，濫殺無辜，跋扈縱橫，無人過問。痛心中捫心自問，我的力量實在渺小，之前濟世救人的想法，實在天真幼稚。”
眼見龍中堂滿麵沮喪，柳成蔭深有同感卻不能隨聲附和，反而娓娓勉勵道“既然知道不足，更要努力壯大，才能實現理想與抱負，怎能知難而退呢？”
“知難而退？好吧，就算知難而退吧。”龍中堂微微一怔，搖頭苦笑道“現在，哪還有什麼理想抱負？隻是滿腹懊悔，不該不聽母親教導，貿然來到京城。我現在，恨不得馬上離開京城，趕回老家。”
“哦？”柳成蔭眼看龍中堂一蹶不振，精神頹廢，微感失望，淡淡問道“你回老家，葉翠呢？”
“當然要一塊兒回去。”
“那，若是……我是說如果，萬一，葉翠有什麼不測呢？”
“她因我遭難，我豈能獨生？”
“混賬。”
柳成蔭心頭一陣刺痛，勃然大怒，嗬斥一聲，卻又覺龍中堂能有這份同生共死的心思，也算難能可貴，於是強壓怒火，語氣稍緩，不滿問道“難道，不想替她報仇？”
“冤冤相報何時了？”龍中堂搖了搖頭，無可奈何道“何況，我也沒有這個本事。當然，您老人家，煙兒，還有韓姑娘王三歎他們，一定會儘力幫我。可萬一再有什麼意外，豈不讓我更加罪孽深重？”
“唉！”柳成蔭沒想到本該年輕氣盛的龍中堂，居然把恩怨情仇看得那麼淡薄。一時百感交集，無話可說，長歎一聲，忽然想到龍中堂的母親，順口問道“那你母親呢？誰來奉養？”
“這……”龍中堂心中一凜，頓時語塞，怔怔望著前方的無儘黑暗，暗暗自責對啊，若我和翠兒同時遇難，誰來照顧母親？這麼大的事兒，為何居然沒有想到？真是不肖。
柳成蔭看到龍中堂默然無語，也不願步步緊逼，陪著龍中堂默默觀望著黑夜茫茫，喟然勸道“世上很多事，是非對錯不是三言兩語便能說清，更不是隨便一眼便能看穿。”
“我明白您的苦心。爺爺。”龍中堂感動道“您可能和我家淵源甚深，對我寄予厚望，也可能想借眼下之難，勸我練習武功，而我也懂得懲惡即是揚善。可是爺爺，您想過沒有，縱然我練成天下第一，天下那麼多不平事，我又能做多少？”
柳成蔭心中一動，忽然聽出龍中堂的話中之意，覺得龍中堂似乎不再像剛才那麼抵製武功，頓時重燃希望，卻依然心平氣和道“古往今來，一個人能力再大也不能麵麵俱到，但求儘力而為問心無愧而已。”
“儘力而為？問心無愧！”
龍中堂細細咀嚼著這八個字，不由捫心自問這八個字，自己也常掛在心中，可是否真正體會到了其中含義呢？
就像眼下，不顧翠兒的死活肯定有愧於心，甚至會終生愧疚。若獨自去救翠兒，凶多吉少又會置老母於不顧，不僅有愧，而且有罪；若相求與人，依然結局難料生死未卜，又怎能保證問心無愧？縱然想要儘力而為，又如何儘力？何況自己原本就沒有什麼力量！”
茫然思索中，他心亂如麻，焦躁不安，百感交集中，他雙手掩麵，胳膊肘沉沉地壓在膝蓋上，喃喃自語道“我該怎麼辦？我能怎麼辦？”
眼見他左右為難備受煎熬，柳成蔭又愛又憐，輕輕拍了拍他的肩膀，好言安慰道“也許，這些話題有點大，一時間難以接受也很正常，若從一件小事說起，其中的道理或許更好理順。”
龍中堂緩緩直起身子，無奈而又茫然地看著柳成蔭，無助道“爺爺，就說翠兒這事，您教教我，如何儘力而為，如何問心無愧？”
“很簡單。”柳成蔭堅定道“儘力而為，救出葉翠，還要全身而退。不管對葉翠還是對令堂，還是對我們這些親友，全都問心無愧。”
“爺爺，”龍中堂更加無奈“您這話，這不是……”
他想說“這不是說了白說嗎？”可話到嘴邊，忽覺有些不尊重長輩，隻好微微一頓，略顯不滿道“……這不是……難為我嗎？”
“不，一點也不是難為你。”柳成蔭意味深長地笑道“你方才的所思所想，僅僅局限在自己的思維裡，至少沒有想過不能力敵，還可以智取。”
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