思忖之中，他的目光由遠而近，把那些店鋪門麵一一打量過來。
隻見當鋪的隔壁是一間綢緞鋪，綢緞鋪再往這，依次坐落著胭脂水粉店、金銀手飾店、玉石珠寶店和文房四寶店。
且不說這些店鋪的生意如何，至少每家店鋪的門麵都裝飾得流光溢彩，富麗堂皇。
然而，等過來文房四寶店後，那些讓人心旌搖曳的珠光寶氣瞬間消失，一間稍顯肅穆簡樸的藥鋪便閃現在他眼前。
藥鋪的門檻上，高懸著一幅黑底金字的招牌，上寫三個隸書大字——乾德堂。
匾額下的門洞進深處，懸掛著一塊稍小一些木刻橫批，上刻四個白底紅字的正楷大字——千福百祥。
橫批下的大門左右兩邊，掛著同樣白底紅字的木刻對聯，上聯是“隻求世間人無病”，下聯是“不怕架上藥生塵”。
可是，不管是錢莊當鋪金銀首飾店，還是文房四寶藥材店，都不適合在店內長時間逗留，也就不能當做觀望的落腳點，若是有間茶館酒肆什麼的，那就方便多了。
他越看越著急，急忙又向錢莊右側的更遠處放眼望去，卻頓時恍然大悟——原來，這條街上的店鋪，以錢莊為界，左邊一側的店麵都是比較乾淨整潔的行當，而右側的那些店麵，不僅稍顯雜亂無序，還讓他感到有些好笑和無奈。
隻見錢莊右側的第一家近鄰，居然是一家賭坊——不知賭坊的掌櫃是想讓客人贏錢後順便存入錢莊呢？還是輸錢後借錢方便？甚或是直接打劫？
賭坊往後的幾家店鋪，門麵稍窄，門頭上的招牌也擠擠壓壓的幾乎連成一片。招牌上的字跡雖然五花八門，倒也看得一清二楚，依次排列著茶館、客棧，酒肆、米店……
龍中堂大喜過望，來不及再看米店後邊還有什麼，心想先到酒肆填飽肚子才是最要緊的，至於能不能找到合適的監視場所，那也要填飽肚子再說。
自我安慰之中，他匆匆走向飯莊，可來到錢莊門前時，卻見錢莊門前居然豎立著一個金黃燦爛的巨大銅錢。
他大感好奇，放慢腳步，細細打量，發現這枚銅錢是座遍漆桐油的木雕，金黃色的桐油，在陽光的照耀下熠熠生輝，光彩奪目，遠遠望去，還以為真是黃金打造而成呢。
木雕的底座約有六尺見方，高約兩尺七八，上麵承載的這枚銅錢足有一人多高，就連銅錢中間的四方空洞也足有三尺見方。
“難怪有人會掉進錢眼，沒想到世上真有這麼大的銅錢。”龍中堂暗自好笑，心中腹誹著，透過四四方方的錢孔，順勢看向錢莊門內。
錢莊內光線昏暗，影影綽綽，似乎有個人在櫃台前說著什麼。
他不由搖頭暗歎，心想有人活著吃不上飯，死了買不起棺材，而有人卻花大錢弄些沒有用的玩意兒，暴殄天物。到底是人有貧富，命有厚薄？還是那些王侯公卿、達官顯貴，掠奪太多？
一念至此，他心中忽然升起一股莫名惆悵，無比憎惡地看看眼前的錢莊和當鋪，順勢又掃向大街對麵的武親王府，可此時此地，他卻隻能看見一堵流金溢彩、高大華麗的照壁牆後背。
他不由更加憤恨，心想錢莊和當鋪，雖然經常做些黑心勾當，可畢竟是門生意，而這些王公大臣，五穀不分卻還錦衣玉食，不全靠民脂民膏養活嗎？以後有機會，約上三歎，把他們家的金山銀垛一洗而空，救濟給那些無依無靠的鰥寡孤獨，老弱病殘。
胡思亂想中，他緩緩走過錢莊，越過茶館，一股誘人的酒菜香味便撲麵而來，使他垂涎三尺，更覺饑餓，三步並作兩步，很快來到一間客棧的門前。
“送錢爺，錢爺走好——”
一個夥計剛好把客人送出門外，迎麵看見龍中堂來到門前，瞄了龍中堂一眼，皮笑肉不笑地招呼道“喲，客爺，您是住店，還是打尖？”
“吃飯。”
龍中堂隨口應著，正要邁步進門，迎麵看見正對大門的後牆上貼著一張橫幅，白紙黑字、張牙舞爪地寫著八個大字——本小利薄，概不賒欠。
“糟糕！”他心中咯噔一下，把已經邁進門檻的那隻腳急忙又縮了回去，暗呼慚愧幸好沒有進去點菜要飯，不然又會鬨出笑話。
可他這麼略一遲疑，已被夥計看在眼裡。
夥計睥睨這龍中堂，滿麵鄙夷，似笑非笑的招呼道“客爺，裡麵請呀，咱可是百年老店，吃啥有啥。”
龍中堂更加難堪，訕訕一笑，搜腸刮肚地正想找個借口抽身離去，卻見夥計眼中滿含蔑視和嘲弄，頓時明白這小子在恥笑他沒有錢，不由又羞又怒，滿麵緋紅卻又無可奈何，心想真是一文錢難到英雄漢。既然身上沒錢，何苦來這兒自找難堪呢？
暗自歎息中，他隻好故作不懂店夥計的嘲諷，倉皇收回目光，訕訕低頭，退出店門，轉身回走。
可他剛剛走出兩步，卻聽店夥計好像唱戲似的，拉長聲音在他身後笑道“客爺慢走——改天有錢——再來——”
聞聽店夥計特意在“錢”字上加重語氣，他情知店夥計有意取笑，卻也隻好裝作沒有聽見，正欲加快腳步，忽聽身後“啪”的一聲脆響，“啊呀”一聲慘叫，隨即便有人氣急敗壞的大呼小叫“憑啥打人？打人啦，掌櫃的，有人找茬來啦。”
龍中堂暗自驚訝，本想回頭看看何人爭吵打架，卻又不想看到店夥計狗眼看人低的惡心樣子，依然充耳不聞，繼續前行，卻聽有人腳步匆匆輕聲呼喊著追趕上來“大爺，大爺您稍等。”
他微感詫異，稍稍放慢腳步，倉皇四顧，隻見周遭尺內並無彆人，甚至十幾步內也沒有年過半百之人，不由暗自驚訝，心想喊誰呢？不會是喊我吧？
他正自遲疑，卻聽身後還有人高聲呼喊道“快來人呐，打人那小子跑了！喂！站住，彆走——”
他愈加驚訝，於是緩緩止步，故作若無其事地轉過身來，卻見一個衣著華麗的年輕公子，滿麵嘻笑著已經奔到眼前。
年輕公子一看龍中堂轉過身來，似乎無限驚喜似的，一步跳到龍中堂麵前，大聲喊道“大爺，還說不耳背呢？喊您半天才聽見。”
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