第54章窮途末路
曆史的鐘聲已經敲響到崇禎五年的年末。
昨夜下半夜開始刮起的刺骨北風，沒有絲毫減弱的樣子，反而風力有所增強，還在呼呼作響。
登州城南門朝天門的城牆上，來來往往，兩支巡邏的隊伍交叉避過。
巡邏隊的大兵們沒有一點威武霸氣的模樣，一個個的士兵，用腋下夾著長矛，頭恨不得縮進領口裡，但是身上穿著的鴛鴦戰襖本就無領，根本不是什麼可以避風的行頭。
戴著的帽子裡被塞進了各種稻草或者棉布，路過時傳出來的餿氣令人作嘔。偶爾有一兩個肥碩的虱子們不甘寂寞的爬出來，巡邏的兵丁察覺，伸出來一個手，順勢一拍，然後捏住虱子，直接塞進了嘴裡，吃了下去。
每個人都不敢多說話，要保存體力，但是呼出的白氣很快就凝結在額頭和胡須處，結成點點白晶。
城頭巡邏的隊伍，保持行走的狀態，尚能產生一點溫暖，路過的巡邏兵丁走路就跟跺腳似得，就是希望能夠更暖和一點。
比巡邏兵丁更慘的是守垛鄉勇，他們被固定安排為每兩個人守著一個垛口，不準無令隨便移動，平時蹲在牆角看著外麵，遇到官軍進攻，則立刻呼叫，躲在城關處避風休息的炮手和兵丁再上前進行發炮和廝殺。
帶隊巡邏的總旗官，官雖然不大，但是脾氣大，大喝道“都醒醒，彆睡了”說罷，拿著手裡的皮鞭，把旁邊的守垛鄉勇們給抽了一頓。
此起彼伏的哀嚎聲，一下子就把大多數人給驚醒了，挨打的人趕忙求饒“求求老總彆打了，剛就睡一會，就睡一會，這起來了，再打就打死了”。
總旗官對這些鄉勇的馴服表示滿意，但是總有一些人，怎麼打也打不醒。仿佛皮鞭打在身上一點也不疼似得，反而閉著眼睛的臉上呈現出一絲令人恐怖的微笑。
旁邊的小旗官上前探出一根手指，試探性的觸摸了一下這十來個人的鼻息，果然氣息全無，隨即向總旗官示意沒救了。
原來此處位於南門城樓屋角正風口處，風力強勁，昨夜負責守衛此處的鄉勇們都給凍死了。
此時初冬的朝陽慢慢升起，卻沒有給城上的兵丁和鄉勇們帶來一絲溫暖的感覺。
總旗官隨即下令讓小旗再去城廂調入三十名鄉勇過來，其中十名鄉勇補充到垛口，另外二十名鄉勇過來處理屍體。
過來處理的屍體的鄉勇們趕到後，看著曾經熟悉的人被凍死，很多人忍不住哭出了聲，總旗官大怒，連抽了好幾鞭子，才止住哭聲。
軍隊中士氣很重要，最忌諱的哭聲和哀嚎呻吟聲，特彆影響士氣。
小旗官按照慣例，命令新上來的鄉勇們，把被凍死的鄉勇們的衣服全都給扒下來，每個凍死的人身上隻準留一件褻褲，就讓人把這些凍死的鄉勇給抬到負責後勤的原巡撫衙門去了。
至於如何處理屍體，看這些兵丁們那發紅的雙眼，就能夠看出來一二。
登州城被圍四個月了，很多地方早就斷糧了，每天都有死人，卻每天都不知不覺的消失掉了。
原本躲在城廂腳下避風的一群人被叫著去補充垛口，昨夜沒有打仗，是什麼原因造成死亡，大家都是心知肚明，因此都不願意去。
但是兵丁們可沒有客氣，立刻拔出了大刀以死相逼，鄉勇們無奈，隻能排成隊伍走上了城牆，來迎接那未知的命運。
剛才巡城的總旗官，看著眼前堆了一地、從死人身上剛扒下來的衣物，讓手下兵丁各自挑選一下，然後還有幾件剩餘。
總旗官看著剛剛上來的換崗的十餘人說道“此處比較寒冷，你們把剩下的東西儘量穿在身上”說完就帶隊走開了，留下小旗官把隊伍編好，然後再跟上去。
總旗官剛一離開，十餘人就紛紛跑過來你爭我搶，頃刻間就搶奪一空。
一個中年漢子搶到了一大塊布，很開心的跟身邊人愣著的同伴，搖了搖手裡的布塊，炫耀了一下。
小旗官找來城頭帶隊的片區坊正，坊正清了清嗓子，那帶有明顯感冒後的鼻音且嘶啞的嗓門裡發出了一連串的命令：
李二猛、郭茂才負責第三百三十一垛、楊老安和蔡天文負責第三百三十二垛……諸位辰時上值，未時下值。值班期間不得交頭接耳，不得無故大聲言語，不得隨便擅自離崗，必須保持一個人實時盯著城下明軍……值班結束後，到時候會有其他人來接替你們的位置。都清楚了嗎？
“清楚了”眾人齊聲喊道。然後紛紛按照各自的編號，走到相應的位置。
坊正向小旗官拱了拱手，就縮著腦袋下城躲風去了。小旗官則上前跑去追趕大隊。
登州南門段第三百三十二垛
楊老安坐在城牆上靠著城牆，把長矛靠在一邊，雙手互相交錯插進袖口裡取暖，剛才搶到的布塊已經被他扯成了細條，然後包住了自己的耳朵和頭頂部位。
身體忍不住的抖動。
但是旁邊的那位抖動的頻率更大，隻見他消瘦的臉龐，皮膚白皙，但是眼眶深陷，原本寬闊的額頭前，此時已經是頭發散亂，兩側顴骨高聳，缺少麵部脂肪的襯墊。此刻正眼睛盯著牆外，深怕錯過了明軍登城的預警，迎著寒風，凍得發紫的嘴唇不住的顫動著，兩隻布滿了凍瘡的雙手，緊握著冰冷的長矛杆，不敢有絲毫懈怠。
跟周邊的鄉勇不一樣，大家都穿著短衣短裝，隻有他穿的是長衫。
“蔡秀才，你是怎麼被抓進來的？”楊老安首先輕聲打開了話匣子。
“我帶自家娘子進城看病，遇到打仗封城，就滯留在城內。無處可去，就去找了認識的於教瑜，請求能夠給與庇護。本來生活還是可以的，後來李都元帥死了，孔大帥繼任，一切就開始亂起來了。於教瑜不知道什麼原因得罪了一位將軍，被直接殺掉了，在下也就無家可歸了，就和娘子一起被擄掠進軍營充軍，在下守城，娘子幫忙做飯……”蔡天文依然麵朝前方，不敢轉向，嘴巴裡卻絮絮叨叨的說道。
“造孽哦，俺就是一個編草席的，進城賣草席被他們給抓了壯丁。隻是他們讓俺們這樣的粗人上來就罷了，怎麼連你們這樣的文曲星也給逼上來了。俺們那邊的學齋教師說過，讀書人就是天上下凡的星宿，膽敢欺負讀書人。這是要遭到報應的。會被閻王爺給打入十八層地獄永世不得超生哦，他們怎麼能不怕呢？”楊老安說道。
“唉”
“蔡秀才，你怎麼不早帶著你渾家想辦法逃跑？聽說有人曾經在夜裡用繩子縋下跑掉了，還不少人呢。不過現在孔大帥加強了夜間巡邏，現在是不好跑了”
此刻的蔡天文突然之間就紅了眼眶：“娘子，她懷有身孕了”。
“唉，懷有身孕哪裡能到處動，而且做飯哦，真的是造孽哦”
“不孝有三，無後為大。娘子十四歲嫁給在下，甘於清貧，隻是未有身孕，如今同甘共苦已經年過六載，終於好不容易懷上了，竟然滯留在城內，我對不起娘子，對不起列祖列宗”兩行淚水如同失落的珍珠般湧出。
“不得哭，不能哭的，把臉給哭皸裂了，到時候就破相了，蔡秀才你以後考試就難了”明清科舉考試比較注重考生的外貌。
楊老安說罷，連忙去解開一道布條去給蔡天文把眼淚擦乾了。
蔡天文便不再哭泣，隻是喃喃的說道“還能有機會去參加考試麼？”
“蔡秀才，你可不能灰心喪氣，俺是過來人，雖然沒你讀書多，但是走過的橋比你走過的路都多，吃過的鹽比你吃過的飯都多。亂世一定要活著，俺跟你說哦，俺的眼光毒著呢，你看那城外官軍，密密麻麻的營帳，多少人在那裡準備開春就進攻”。
楊老安安慰道。