“馬鬃嶺？海錫，讓海奇帶人去把前隊的向導給本將帶過來；另外讓海龍立刻想儘辦法找到活著的山民，查清現如今到底在何處，距離潛山到底還有多遠。”
“是，將軍。”牟海錫立刻下去安排了。牟海奇是牟海錫的親弟弟，此時正在大帳內當值，從帳前狂奔到營門口，飯後翻身上馬，帶著幾名親兵就要直接往前隊而去。
“海奇，前路崎嶇，馬不堪騎，一定不得大意，走到拐彎陡峭處，一定要下馬步行通過。”牟海錫叮囑道。
“阿哥，你就放心吧。海奇心中自有分寸，阿伯交代的正事要緊。”牟海奇雖然嘴上這麼說，但是打馬飛奔，很快就就消失在風雪當中。
這讓牟海錫的心中添加了一絲擔憂。
但是更大的擔憂很快就傳了過來。
牟海龍率先差人來報，已經通過抓獲的山民獲悉，翻過馬鬃嶺往西南行約百裡就是湖廣行省黃州府羅田縣，而潛山位於東南方向，很明顯牟家軍行錯了方向。牟文綬聽聞後是暴跳如雷：
“海錫，快派人去把向導給我綁來！另外俘獲的山民呢？”
“回將軍，牟海龍都司抓來的山民，在半路跌入山澗摔死了……”
“荒唐，為何咱們大軍一路出征，除了霍山以外，沿途基本上看到任何居民的蹤跡？”
“將軍，有句話不知當講不當講……”
“賣什麼關子？直接說？”
“屬下總是感覺那些山民是在故意躲著我們似得，他們山路熟悉，自然是不易被我等發覺。”牟海錫分析道。
“果然是窮山惡水出刁民，我等作為大明官軍，是來替他們剿滅流寇的，他們不主動幫咱們就不說了，竟然還膽敢如此，真的是豈有此理。”
“將軍，據卑職所知，之前劉良佐所部在此與獻賊大戰數次，無論是獻賊還是劉良佐所部的官軍，都是以劫掠為能事，本地山民是深受其苦……反觀流寇老回回和所謂的爭世王，他們反而厚待山民，比咱們官軍還更得人心……”牟海錫沒有繼續說下去，他知道牟文綬也聽進去了。
接下來的發展更是印證了牟海錫的說法。
牟海奇從前隊返回，卻並沒有帶回向導，反而報告了一個令人震驚的消息：
今晨前方山路發生雪崩，造成前隊三百餘人被壓在大雪之下，牟大元正在抓緊組織人員施救。與此同時，向導三人在不知不覺之間已經下落不明，遍觀全營都沒有找到。
牟文綬聽聞後是大驚失色，繼而就是巨大的憤怒充斥腦門，大吼道：
“國棟，你帶三百人立刻趕赴前隊，接手前鋒事務，立刻抓緊搶救幸存人員，然後把牟大元那個豬玀給我綁過來！另外，一定要想儘辦法確認方向，咱們一定要儘快不惜一切代價趕到潛山，否則為父無法向撫台大人交代！為父可是在史大人麵前親口立下軍令狀的！”
“阿爸，勿憂，我這就去前隊。”
牟國棟鄭重地說道。
（本章完）
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