而這不定型又不可見的煙霧在這個過程中又有了明顯的擴大。
凡娜有點稀裡糊塗地跟著瓦倫丁一同走出了升降機，聽到前麵的柵欄門在一陣摩擦聲中怦然合攏，隨後兩人望向前方，所看到的，卻是一個幾乎完全被籠罩在黑暗中的地方。
縱使有數個火盆的照亮，近處的空間仍然籠罩在一片昏暗中，凡娜根本看不到這個「房間」的儘頭在什麼地方，她隻能看到灰白色的、略顯光滑的地麵在眼前不斷延伸出去，一路延伸到黑暗儘頭，而火盆的光芒邊緣，則依稀能看到一些巨大的「支柱」，又有許多縱橫交錯的陰影在這些支柱之間連接著，看上去...…像是教堂方舟底部的管道係統，也可能是支撐結構。
城邦與教堂方舟上的鐘樓同時鳴響起來。
為什麼教皇要在這裡接待自己和瓦倫丁主教？
旁邊的瓦倫丁同樣如此。教皇語速緩慢，在凡娜和瓦倫丁反應過來之前，她便說完了。旁邊的凡娜也頓時反應過來，低下頭表示服從命令。
現場兩位聖徒麵麵相覷。儀典中有這個環節嗎？
「這是教皇的臨時安排，」看出了眼前兩位高階神官的困惑，護教騎士指揮官開口解釋道，「我有些事情想向你們了解一下。」
凡娜：「……?」
「她沒有問你的信仰，」瓦倫丁搖了搖頭，「她問的是，在信仰動搖之後，繼續履行職責對我們而言是否變得比以前容易了？」
「風暴主宰的榮耀與你同在。」凡娜低下頭，與旁邊的主教瓦倫丁一同說道。
護教騎士的聲音從旁邊傳來：「請自行向前——教皇冕下在前麵等著你們。」
凡娜怔了一下，似乎一下子沒反應過來教皇話語中的深意，旁邊的瓦倫丁主教卻在短暫錯愕之後麵露恍然，老主教立刻開口：「我履行職責一如既往，庇護城邦與指引信徒皆出自本心......
瓦倫丁卻沒有等凡娜說完，而是突然冒出一句有些莫名其妙的問題：「你們知道那裡是什麼地方嗎？」
凡娜遲疑了一下，向前邁出腳步。「主教瓦倫丁，審判官凡娜，風暴主宰的榮耀與你們同在。」
「教皇冕下邀請你們二位乘上方舟，」在氣流的嘶嘶聲中，護教騎士指揮官開口道，「其他人請稍作等待。」
依循儀典要求，在海琳娜港口鳴放禮炮、奏響聲樂以示歡迎之後，風暴大教堂釋放了長長的機械橋，完成了巡禮方舟和城邦之間的連接，隨後，從方舟上傳來了第二陣悠揚莊嚴的汽笛聲。
巨大的蒸汽閥門旋轉開啟，巡禮方舟各處的泄壓管道和汽笛裝置在同一時刻啟動，一股股白色氣流從教堂的壁壘和尖頂上噴薄而出，在汽笛聲中直入雲霄。
「...…嗯，我明白。」
凡娜心中一時間泛起疑問，但他還沒來得及開口，便聽到一個嚴肅又威嚴
的聲音從前方傳來：「你們來了—-聖徒瓦倫丁，還有聖徒凡娜。歡迎來到方舟。」
瓦倫丁：「....？」
這裡是巡禮方舟的底倉？
「聖徒凡娜，你的迷茫我也看在眼中，鑒於你的實際情況，我不得不宣布暫時中止你作為普蘭德審判官的職務。
她抬起頭，目光在凡娜與瓦倫丁之間慢慢遊走。
「冕下安排。」瓦倫丁主教立刻收斂起了神色中的困惑，低頭恭敬說道。
「這裡.....不是風暴大教堂嗎？」瓦倫丁抬起頭，有點疑惑地眨眨眼，「風暴大教堂的底部？」
護教騎士指揮官地下頭--他全身都覆蓋著白色合金製成的鎧甲，其胸甲與護臂各處還可看到增壓管道和蒸汽閥門的結構，一層厚厚的鋼鐵麵具遮擋了這位騎士真實的麵容，凡娜隻能看到他的護目鏡中微微泛著紅光，聽
到他的聲音中夾雜著氣流的嘶嘶聲。
瓦倫丁的目光停了下來，卻既沒有看著凡娜，也沒有看著教皇。
蒸汽是神的呼吸，鋼鐵是人與神之間的橋梁，麵甲之下，話語中的氣流嘶鳴帶著傳道的聖性。
砰砰砰，連續的幾聲輕微爆鳴中，數個火盆被先後點亮，這火光驟然驅散了升降機的黑暗，讓凡娜看清了正站在不遠處的教皇冕下，同時也讓她驚愕地發現這處空間的規模遠比她想象的還要廣闊——
「信仰動搖之後，繼續履行職責是否是一件很容易的事情？」（www.101novel.com）