在鄧肯與愛麗絲一同前往墓園的時候，莫裡斯和凡娜也並沒有閒著，他們一大早便來到了位於上城區南部的「市民幫助中心」，以完成鄧肯交待的一件事情——在寒霜城邦尋求一個安定且合法的落腳處，如果可以的話，最好再有一兩個可以公開露麵的身份。
畢竟，他們可能會在這座城邦中活動很長一段時間，總不能像那些邪教徒一樣東躲西藏過日子。
考慮到提瑞安留在城裡的線人們已經不再可靠，莫裡斯便決定自己來想辦法了。
寒霜的市民幫助中心是一座很大的圓頂建築，一座主體周圍還有兩道長長延伸出去的側樓，說是市民幫助中心，實際上這座建築也同時用於接待進入城邦的訪客以及承擔大量第三方的中介工作，從房屋租售登記，到臨時通行證發放，再到短時女仆、園丁、洗衣工的雇傭，幾乎都可以在這裡完成——它那長長的側樓裡麵塞滿了各種各樣的登記窗口和辦公室，巨大的圓頂建築裡則是永遠都吵吵鬨鬨人來人往的大廳，這一點和普蘭德大不一樣。
一走進那巨大的圓頂建築，熱氣便撲麵而來，寒霜特有的高壓供暖裝置驅散了冬日的寒氣，明亮的電燈則高高掛在穹頂上，讓整座建築物燈火通明。
現在這裡才剛剛開放沒多久，卻已經有很多人湧了進來，尋求短期工作或登記房屋租售的市民們穿行在數不清的窗口和櫃台之間，人聲鼎沸中間還夾雜著氣流輸送管不斷啟動所發出的「哢噠」聲和「嘶嘶」聲，而鄧肯顯然對這裡的環境有些不適應，他一邊小心翼翼地躲開周圍的人流，一邊小聲對愛麗絲嘀咕著：「在普蘭德，人力資源和住房租售櫃台可不會放在一座建築物裡。」
「你要考慮到向大型建築供暖的成本，以及改造一次冷泵交換站需要耗費的時間，」愛麗絲搖了搖頭，「這座城市的大部分基礎市政設施都是寒霜女王時代留下來的，但這個輝煌的年代過去了，大叛亂之後的寒霜城邦依靠沸金產業勉強恢複了當年四成的元氣，但要從頭翻新女王留下的地下管道係統和蒸汽動力網絡可不是簡單的事情。」
「那就這麼一直湊合用著？」鄧肯頓時瞪大了眼睛，「這可是半個世紀前的老古董了！」
「不然呢？」莫裡斯歎了口氣，「一方麵是城市的衰退，一方麵是人口的壓力，還有當初海崖崩塌導致的可居住麵積縮減······半個世紀前的設施用到現在可能確實是局促了些，但好歹勉弱夠用，既然夠用，那就繼續用著······
其實這不僅是寒霜的問題，也是很多老牌工業城邦的問題，像普蘭德那樣活力充沛的城市才是少數。」
長長的木質櫃台靠牆安置，中間用鐵柵欄分成了數個格子，每個格子後麵都坐著一個身穿灰藍色製服的辦事人員——他們臉上的表情就跟他們身旁的鐵柵欄一樣死板，而且顯然打算把這樣的表情維持到收工的時候。
「我們乘著一艘不容於世的幽靈船而至，您知道的，正常流程永遠解決不了這個問題，」鄧肯同樣小聲說著，語氣中似乎帶著些笑意，「非常時期，非常辦法。」
「······我覺得鄧肯先生給失鄉號辦一張合法船舶登記證書的可能性有多大？」
莫裡斯卻麵色如常，坦然攤開手：「丟了，可能是在離開碼頭的時候遺失的，那艘船也離開了。」
鄧肯皺了皺眉，抬頭看向莫裡斯。
莫裡斯剛放鬆下來的表情顯得有點尷尬，一旁的鄧肯則摸了摸鼻尖，不動聲色地轉過頭去。
鄧肯似笑非笑地看著唉聲歎氣的莫裡斯，從小到大，他還真是第一次在這位偶爾以「嚴謹治學，恪守規則」的老學者臉上看到這樣發愁的表情，似乎······還挺有趣的。
「但我有彆的東西，」莫
裡斯一邊說著，一邊在懷裡掏了掏，摸出一張折好的文件和一個有著暗紅色封皮的小本遞過去，「應該能充當合法身份證明。」
「……好吧，」莫裡斯歎了口氣，看著手裡的證明文件，「雪莉可彆知道這件事——下次再遇上這種情況，我寧可先造一張真船票。」
而在這說話間，莫裡斯在大廳上方那令人眼花繚亂的線路導引圖上找到了流動人口登記櫃台的方位，他與身材高大的鄧肯在人群中穿來穿去，
最後終於來到了一處較為清靜的櫃台前麵。
格子裡的辦事員立刻停下手頭的事情，抬起頭，撲克臉帶著一絲不快：「那不行，必須要證明文件，回碼頭補辦吧。」
「哪個碼頭？」臉色蠟黃的中年辦事員抬起眼皮，看了一眼對麵的老頭，在注意到老頭身後還站著個一米八的男士時，他明顯怔了一下，但下一秒便恢複了公事公辦的語氣，「碼頭證明文件和乘船票據出示一下。」
辦事員下意識擺著手：「沒有碼頭證明文件就不行，彆的也……」
他看到了這個小本上的標記，後麵的話便沒說下去，接著他又伸手打開了這張折好的文件，目光在上麵掃過。
莫裡斯歎了口氣，看著麵前那位明顯有點緊張，但還是直勾勾看著自己的中年辦事員。
「真理學院與無垠海通航理事會下發的學術通行許可，持有人可在所有正神庇護的城邦停留訪問，停留期間，真理學院下屬的本地城邦大學自動