它被封鎖在地底，甚至連這一代的執政官都不知道它的存在——如果真是當初女王時代結束之後的第一代市政廳下達了封鎖命令，那這裡到底有什麼特殊之處，要讓他們如此緊張？
而且這條礦道明顯已經被廢棄了·……為什麼會這樣？它明明沒有被汙染，這裡沒有怪物，沒有幻象，也沒有······沸金。
阿加莎突然停了下來，目光掃過礦道兩側坡道下方的掘進層，她終於漸漸意識到了自己始終感覺到的那股違和感的來源。
這裡沒有沸金。
市政廳，曾經的女王宮最上層，圓頂辦公室內，身材發福、穿著藍色外套的執政官溫斯頓慢慢擺弄著手中的精巧機械。
黃銅製造的機械模型在他手中傳來輕微的哢哢響聲，齒輪與連杆轉動著，每一次齧合、旋轉，都帶著一種精確而冰冷的美感。
智慧的造物，工程學的結晶，文明的成果——旋轉的齒輪，便是凡人文明的勳章與綬帶。
溫斯頓將機械模型放到身前，毫不在意地用衣服外的裝飾綬帶擦拭著模型底座附近的一塊油汙，擦乾淨之後輕輕點了點頭，臉上帶著欣賞藝術品般的滿意讚歎。
「沸金是寒霜的血液，礦山機械是泵送鮮血的心臟……」
仿佛自言自語，又仿佛是說給眼前精巧的小機器，溫斯頓一邊用手指撥弄著那些細小的黃銅齒輪，一邊輕聲咕噥著。
「五十年……真如夢幻泡影一般······「
他慢慢起身，踱步走向窗台。
寬闊的玻璃窗外，是彌漫全城的濃霧，霧氣升騰繚繞中，所有的建築物與道路都模糊了輪廓與邊界，仿佛要融化在這座城邦中一般，就連空地對麵那座巍峨高大的教堂，也變成了霧氣中一團朦朧不清的影子，而那些林立的高塔與尖頂，則仿若在霧氣中窒息、垂死的巨人。
溫斯頓表情平靜地注視著窗外的霧，他能聽到廣場對麵傳來的警鈴聲，也能聽到市政廳衛隊和治安官部隊在廣場上集結、調度的聲音。
這麼大這麼詭異的霧，當然會引起市政廳的警覺，哪怕不用自己這個執政官下令，城邦的守衛力量也會按照預定程序先行動起來——然而在濃霧中維持秩序，或許隻是接下來最輕鬆的一環。
溫斯頓在窗前站了一會，轉身來到不遠處。
一張小小的圓桌放在窗台附近，有絲絲縷縷的霧氣滲過窗縫，漂浮在圓桌周圍，而在如煙般的霧中，他看到那桌上放著兩樣東西。
一樣，是一摞已經泛黃、脆化的文件，另一樣，是一柄做工精美的左輪。
文件是用古典格式書寫、製作的，上等的紙張邊緣可見精美複雜的印花花邊，帶著女王時代那獨有的典雅氛圍。
《沸金礦井枯竭預警》、《
對異常礦道的調查報告》、《對出井樣本的檢查結果分析》·····
大部分文件的已閱簽署日期在1840至184年間。
批閱人落款是蕾·諾拉。
左輪手槍則是執政官溫斯頓的個人收藏，十二年前的經典款式，即便放在如今也仍堅固可靠，保養得當的手柄與槍機油潤閃亮，看上去似乎還可以再服役十二年——或者更久。
溫斯頓的目光從那些文件上掃過，最後落在左輪手槍上。
他伸手拿起了這沉甸甸的鋼鐵，感受著它冰冷的觸感，他打開檢查了一下槍支的彈巢，又將彈巢啪一下推回原位。
右手慢慢抬起，曾被主人精心保養的槍管抵在太陽穴上。
幾秒鐘後，槍被放了下來。
「這個姿勢不錯，之後就用這個姿勢吧。」溫斯頓輕聲說道，隨後檢查了一下槍機的保險，將左輪手槍妥帖地放到了腰間的槍套中。
急促的腳步聲從走廊上傳來。
「執政官閣下，城中的濃霧越來越嚴重了……」
「我知道，我就來。」（www.101novel.com）