他舉起了紙帶，那長長的記錄上，是連續跳躍的曲線和打孔。
“仍有記錄，”他指著在昨夜九點直今日清晨之間的那部分，“你發現問題所在了嗎？露克蕾西婭女士……”
“我猜你不止記錄了這些，”露克蕾西婭已經反應過來，她飛快地說道，“其他東西在哪？”
“最直觀的是這個。”塔蘭·艾爾沒有賣關子，他轉過身，從桌上取過了另外一疊東西——那是一摞黑白圖片。
露克蕾西婭接過那疊東西看了一眼，發現它們都是照片——拍攝目標是實驗室角落的睡床。
最初幾張照片是塔蘭·艾爾躺在床上的景象，其中還有大學者對著鏡頭打招呼的姿勢，但後麵的照片上便隻有空蕩蕩的睡床——那些原本固定在大學者腦袋上的電極掉落在枕頭上。
“我設置了三個相機，給它們接上了定時裝置和連續膠卷，每隔十五分鐘，它們就會從三個角度給我睡覺的地方拍一張照，”塔蘭·艾爾說道，“你看到了嗎？從九點以後，床上就沒有人了——因為那時候無名者之夢出現了，我已經消失在‘另一側’……”
大學者說著，再次拿起了那條長長的紙帶，將它的中間部分找出來，放在“海中女巫”麵前。
“那麼問題就來了，女士——在昨夜九點到清晨五點之間的這段時間，在我已經消失在現實世界的這段時間裡，這台機器記錄下來的大腦活動……是誰的？”
露克蕾西婭輕輕吸了口氣，看向自己手中的最後一張照片。
實驗室角落空無一人的睡床上，用於讀取大腦活動的電極空蕩蕩地落在枕頭上，電極的金屬片在鏡頭中泛著冰冷的光，仿佛在那舉城靜謐的夜幕中，無聲地溝通著肉眼不可見的幽靈。
“問題還不止於此，無名者之夢給我們帶來很多困惑，儀器記錄下來的古怪數據隻是其中一部分，”塔蘭·艾爾的聲音將露克蕾西婭從思索中喚醒，這位大學者走到了他的書桌後麵，坐下之後慢慢說道，“另一個問題是——入夢之後，我們到底去了哪？”
“……你的意思是？”
“我剛才聽了你的描述，當無名者之夢發生時，你和你父親的追隨者被卷入了一個古怪夢境中，那夢境中有龐大的森林，和我當初被困夢境時所見到的十分相像，但是……我昨夜卻沒有這方麵的記憶。
“自從上次被困夢境，又被你出手救出，我就再也沒有在夢中見過那片森林了。
“不隻是我，還有這座城裡的每一個人，當無名者之夢降臨的時候，整座城的人都消失在夜幕中，可我們並沒有像你們一樣在夢中的世界醒過來，也沒有在那片神秘的森林中活動——我們閉上眼睛，再一睜眼，便是一切正常的又一天，如果沒有你和你父親的提醒，我們甚至都察覺不到昨夜發生過什麼。
“那麼，在夜幕降臨的時候，整座城的人都去哪了？”
露克蕾西婭當然不知道答案，塔蘭·艾爾也並不期望能從這位女巫這裡得到什麼答案，他隻是在自言自語，在為自己設置一個目標。
陽光穿過雲層，穿過實驗室外的一株大樹，穿過它繁茂的樹冠和交錯的枝丫樹葉，灑下斑駁的光輝，落在大學者的桌案上，落在那些自動設備記錄下來的資料上。
露克蕾西婭慢慢抬起頭，視線沿著陽光移動，看向窗外的斑駁樹影，隨後慢慢睜大了眼睛。
“塔蘭·艾爾大師……”
“怎麼了，女士？”
“……你實驗室外麵，原本有這麼一棵樹嗎？”
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