深海餘燼正文卷第六百一十九章狩獵與幻影黑色骨片雕琢而成的小刀淺淺切過粗糙的樹皮，在這些繁茂的參天巨樹上留下不起眼的紋路，然後將血塗抹其上，為其灌注靈與血的力量，每處印記三次塗血，如此循環往複……
理查德按照記憶執行著刻印印記的操作，用手中的骸骨刻刀在森林中的樹乾上留下象征著幽邃力量的符文，並將自己的血塗抹在符文上，而後又抬起頭，看著正在不遠處做著同樣事情的杜蒙。
他走了過去，像是要與對方打招呼。
“這些印記單獨的力量很弱，”杜蒙看到理查德靠近，隨口說道，“但隻要數量足夠，就會對席蘭蒂斯形成足夠的影響。”
“還不夠……遠遠不夠……”理查德含糊咕噥著，手指無意識地轉動著手中的骨片刻刀。
“隻靠這些印記的影響確實不夠，但進程一旦開始就會加速，當席蘭蒂斯‘想起’那一天，就是摘取果實的時候了，”杜蒙笑了起來，似乎對未來充滿自信，“那些‘傳道士’雖不可靠，但至少這一次，他們提供的情報都派上了用場。”
理查德沒有說話，隻是慢慢抬起頭，仿佛欣賞風景一樣定定地仰望著杜蒙剛剛留下印記的那棵大樹——他看的是如此認真，以至於杜蒙也下意識地跟著揚起了頭，疑惑地看向上方的樹冠。
“你在看什麼這上麵有什……”
理查德猛然抬起了手臂，以一個人類關節絕不可能做出的姿勢和角度——幾乎要將右臂折成三段一般，讓自己的手繞進杜蒙的視野死角，將那把骨片刻刀狠狠刺入了後者的胸口。
但用於執行儀式的小刻刀是殺不死人的，這一擊隻刺破了皮肉。
尖銳的刺痛驟然從胸口傳來，這突如其來又莫名其妙的攻擊讓杜蒙頭腦有了那麼一刹那的空白，但他緊接著便反應過來，猛地一下拍開了理查德的胳膊，一隻手按住受傷的地方，同時身體往後一閃。
漆黑的鎖鏈瞬間浮現，一隻醜陋猙獰的幽邃獵犬出現在杜蒙身後，但還不等這獵犬有所反應，理查德肩膀上的告死鳥便猛然俯衝下去，一對骸骨巨翼如枷鎖般延伸、變形，瞬間便覆蓋在那獵犬身上，伴隨著吱吱嘎嘎的骨骼掙紮、碰撞與摩擦聲，兩隻惡魔糾纏在一起，一時間難分難解。
“你瘋了！”杜蒙瞪大了眼睛，驚愕地看著正麵無表情站在不遠處的理查德，“你想殺我！”
“不想，”理查德搖搖頭，他看了一眼暫時被告死鳥控製住的幽邃獵犬，臉上流露出一絲說不清道不明的厭惡，但還是很認真地對杜蒙說道，“我隻是想幫伱。”
“幫我”杜蒙頓時愕然，他看著對麵的理查德，就像在看一個瘋子，但同時又有巨大的困惑浮現在他心中——因為儀式刻刀是殺不死人的，對方剛才的突然襲擊充其量隻是劃傷了自己而已，這讓他竟一時間不知該作何反應，唯有一點可以確定：理查德的狀態不對勁！
然而理查德卻很認真地點了點頭：“是的，幫你，你的身體是空的，我要幫你填進棉花，這可以讓你好起來。”
“……棉花”杜蒙茫然而下意識地重複著這個莫名其妙的單詞，“你是在說什麼瘋話……”
他突然停了下來。
他感覺胸口剛才被刺傷的地方好像有點癢。
這種輕微的瘙癢很快變成了一種無法忽視的奇怪感覺，就好像有什麼東西正在那裡生長，正在那裡蠕動。
他下意識地伸手撓了一下瘙癢的地方，緊接著便顧不上繼續警惕對麵狀態明顯不對勁的理查德，低頭看向自己的傷口。
血已經不流了，沾染些許血跡的衣服上，依稀可以看到有白色的絮狀物——絮狀物正在漸漸增多，就好像……是由血液轉化而成一樣。
略作猶豫之後，杜蒙拉開衣領，看到那個小小的傷口正在愈合，蠕動著收縮的血肉之間，有棉花正一點點鑽進自己體內。
糾纏在一起的告死鳥和幽邃獵犬漸漸停止了爭鬥，愚鈍寡智的惡魔並不懂得仇恨和憤怒為何物，共生者的情緒與認知決定著它們的行為——伴隨著骨翼漸漸收起，兩隻惡魔回到了各自的主人身後。
杜蒙抬起頭，表情有些微妙地看著站在對麵的理查德——他還記得，對方跟自己的關係一向不是很好，最近一段時間尤其是這樣，雖然還談不上有多大仇怨，但零星的摩擦時有發生。
正是因此，他剛才決定分組行動的時候才要求對方跟自己在一起——因為他不希望理查德在自己的視線之外有什麼“小動作”。
他怎麼也不會想到，這家夥竟然會對自己做這種事情。
猶豫了半天之後，杜蒙終於有些彆扭地開口：“你人還怪好的。”
理查德笑了起來，在這一瞬間，他和杜蒙之間那微不足道的嫌隙被消弭了——#￥%修複了他和同胞之間的手足之情。
“我們應該也去幫助其他人，”理查德態度誠懇地說道，“大家的體內都很空洞，他們都需要棉花。”