那就是精靈傳說中的世界之樹,是他們的故鄉,母親,神話,傳承,所有傳說的起點,輝煌文明的源頭。
現在,她死去已久,屍骸卻在死亡中漸漸失控、增生。
盧恩從未見過這樣龐大的樹木——作為一個精靈,他甚至不曾見過森林,也不知道該如何在森林中生存,他沒有見過蜿蜒的河流穿過山穀,在森林中化作潺潺小溪,沒有見過鳥獸在森林棲息,繁花盛開在林中空地上,更不曾聽過夜幕中傳來風和林海的聲響。
據說,那時候的精靈比如今更加長壽——他們的壽命近乎永恒,且能在世界之樹的庇護下從死亡中再生,他們輕盈而健壯,可以在參天巨樹的樹冠間奔跑……
但盧恩從未見過。
他誕生在那一切毀滅之後。
他來到甲板儘頭,年齡的增長讓他的腰背略顯佝僂,常年的伏案工作和不太良好的生活作息則讓他的身材有些發福,他抬起頭,皺紋便堆積在額頭上,溝壑縱橫。
“我們和您記憶中的樣子差彆很大吧。”他對世界之樹說道。
席蘭蒂斯沒有開口,那道微光隻是在迷霧中微微顫動著,世界之樹蒼白扭曲的殘骸深處,傳來仿佛葉片晃動般的細微沙沙聲。
過了許久那個稚嫩的聲音才遲疑著響起:“你臉上的溝壑……是什麼?”
“是皺紋,當凡人上了年紀,皮膚就會鬆弛皺縮,變成這樣,”盧恩慢慢說道,“而在陰天下雨的時候,我還會感覺到腰酸背痛,因為我已經老了,又一直在海上生活……我的腸胃現在不是很好,牙齒也修補過,或許再過些年,我就會像其他老去的人一樣死去,我會變成火爐中的灰燼,變成種植場中的養料……我們不會返回世界之樹,也不會在巨大的種莢中再生……”
他停了下來抬著頭,注視著那道遙遠的微光。
“和您記憶中的差彆很大吧?”他又一次說道。
世界之樹的殘骸深處,再次響起了輕微的沙沙聲。
“……是不是,都回不來了……”
“是的,回不來了,都回不來了,即便回來,也可能不是您認識的那樣,”盧恩慢慢說道,“但是……我有些東西想讓您看看。”
他一邊說著,一邊伸出手在懷裡摸索著,片刻之後,他掏出了一本書。
書很老舊,看上去似乎常被翻閱,封麵上則印著不同於大部分城邦中的通用語言的優雅字母。
他翻開那老舊的書,找到了上麵的一段文字,慢慢念道:“……第一縷陽光出現在巨石上,旅人打點好了行囊,他要越過繁花之丘,在傍晚前抵達羅蘭·納姆的山崗……”
“這是《荷羅-達佐長詩》……”
“是的,是那首詩,很久以前,探險家們在黑暗的島嶼上發現了刻有這首詩的石板,還有許多其他記錄我們用了一千年來尋回這些文字的意義,又用了數千年來尋找詩中描述的繁花之丘和那座山崗……可我們沒有找到,連當初那些黑暗的島嶼,也在某一天消失在邊境的霧中……”
盧恩嗓音低緩地說道,他放下了書卷,又看向遠處的那道微光。
“我們找回了很多東西,其中有一半,到現在我們還無法理解,但相比於人類和森金人,精靈的曆史傳承已經最為完整,我們至少還記得,造物主在黑暗中醒來,並在起源的夢境中種下了最初的樹……四百年前,我們複原了‘環尾琴’的工藝,它的聲音很清脆,就像古卷中記錄的那樣,七十六年前,我們修複了《海德蘭詩篇》中的最後一個篇章,它是許多有趣的故事,據說曾被獻給神明……
“但有更多的,我們仍不知道,而且永遠也不會知道了,那些在大湮滅中消失了的,在深海時代再無蹤影,就像那些消失在霧中的黑暗島嶼一樣。
“席蘭蒂斯,很抱歉,我們不是您記憶中的那些精靈,我們隻是從奔流而逝的長河中撿起了一些過往的碎片,儘可能地把這些痕跡留在了末日之後的世界上……我不知道這是否能讓您感到一點安慰,但是……
“真的隻剩下這些了。”
黑暗中,那道微光安靜地漂浮著,朦朧而蒼白的迷霧則在漸漸收縮,不知不覺間,席蘭蒂斯邊緣那些死亡扭曲的枝乾悄無聲息地消散了,而幽綠的火焰則靜靜環繞著巨樹,宛若……那片消亡在很久以前的森林。
鄧肯抬起頭,看向那隻巨大的黑色公山羊。
片刻無聲的交流之後,他輕輕點了點頭。
黑山羊邁開腳步,踏過虛空,慢慢來到巨樹腳下。
“……你已經長這麼大了。”祂抬起頭,輕聲感歎道。
黑暗中的微光輕輕震顫了一下:“我……沒完成您交待的事情。”
“不,你已經做得很好了,”黑山羊慢慢低下頭,用角輕輕碰了一下那乾枯撕裂的樹乾,在角的尖端,一點幽綠的火焰悄然燃燒,“現在乖孩子要睡覺了,小樹苗。”
蒼白的迷霧中,那縷微光漸漸暗淡下來,風聲與樹葉的沙沙聲終於止息了,星星點點的光輝彙聚成河流,靜靜環繞在席蘭蒂斯腳下——在世界之樹的最深處,終於傳來了一陣嚎啕大哭。
幽綠的靈體之火騰空而起,轉瞬間籠罩了整棵巨樹,照亮了萬物寂滅之後的整片黑暗。
(又要出差了,還是去開會,正好輕風港篇也結束了,接下來仍然是單更幾天,等我回來再恢複。)
(本章完)(www.101novel.com)