一隻鳥？
鄧肯確實曾思考過應該從何開始向人解釋有關“大湮滅”的真相以及深海時代如今的現狀，畢竟世界的撞擊和“不兼容”是一個如此抽象的概念，並非所有人都能在短時間內理解這一切，但他完全沒有想到，盧恩會從一隻看上去平平無奇的小鳥開啟這個話題。
他抬起頭，發現身旁的莫裡斯在看到那隻“瘋人鳥”的時候便露出了若有所思的神色。
而盧恩則在一道道好奇目光的注視下將那隻鳥放在了麵前的桌子上，他的聲音平緩清晰，就像一個在課堂上充滿耐心的導師，向在場的主教們解讀著這個世界最終極的真相——
“黑羽短吻海雀，可能是這個世界上最古老，也是分布最廣泛的鳥類之一，它們生存在安穩的城邦海岸，也生存在環境險惡的遠海孤島，甚至在某些被列為‘異象’的可怖海域，探險家們也曾發現過這些小鳥生存的痕跡……但僅從生理結構和生活習性來看，黑羽短吻海雀其實並沒有絲毫的特殊性，它們隻是一種生命力頑強的鳥類，僅此而已。
“直到173年，學者們突然提出了一個很有趣的，或者說充滿創意的想法——那些與人類一同生活在這個世界，卻有著和人類不同的感知方式的動物們，它們眼中的‘萬物’是什麼模樣？
“最初提出這個想法的，便是真理學院的著名學者，海帕·斯特朗姆，他在與家中的寵物狗玩耍時突然冒出了這個念頭——他注視著愛犬的眼睛，突然聯想到了這隻動物和人類不同的眼部以及腦部構造，聯想到這樣一套特殊的感官必然會以奇妙的、有彆於人類的方式來認識、了解周圍的環境，而當這份好奇心強烈到不可抑製的時候，他設計了那個著名的‘海帕實驗’——
“借助一係列複雜的神秘學手段，他將自己的感官和動物連接到了一起，最初的測試，便在他和他的寵物狗之間進行。
“第一次實驗失敗了，那隻狗險些死在實驗中——之後的檢查表明，狗在連接建立的一瞬間受到了巨大的精神壓力，這完全超出了一隻動物的承受極限。
“於是海帕·斯特朗姆設計了第二次測試，這一次，他決定選擇一隻稍微‘低等’的，大腦結構更加簡單的生物——他僅需要共享這個生物的感知，而不希望後者因為大腦過於複雜而無法承受壓力，提前死在實驗中，最終入選的……便是黑羽短吻海雀。
“176年8月的一個午後，海帕·斯特朗姆完成了所有的準備，他將小鳥放在一個特質的籠子中，讓小鳥能看到外麵的天空，而他則躺在籠子旁邊的實驗床上——儀式啟動。
“一小時後，海帕·斯特朗姆死亡，恐怖的尖叫和一陣怪異的轟鳴震碎了實驗室所有的窗戶，學者死亡時崩潰的靈魂引起了一道靈界嘯叫，後續有十二名助手和學徒在這次嘯叫中遭受創傷。
“和諸多引發過更嚴重後果的實驗事故或超凡災害相比，‘海帕事件’造成的人員損傷其實並不算嚴重，然而這次實驗事故中所揭露出的某些……令人不寒而栗的‘事實’，卻在學界留下了一道長久的陰影，以至於從那次實驗之後，一切嘗試在不同物種間建立感知共享的嘗試都被列為了絕對禁忌——
“這就是那次實驗事故中揭露出的‘事實’。”
盧恩說著，伸手在長袍中取出了一樣事物——那似乎隻是一張折起來的、看起來平平無奇的紙張。
他將那張紙打開——密密麻麻的圖案出現在鄧肯眼中。
“人們在海帕的屍體旁找到了一份被撕下來的記錄，那具屍體在被人發現的時候已經嚴重扭曲，全身血肉畸變成了仿佛被古神汙染般的可怖形態，而這份記錄便被死死攥在學者唯一還保持著人類形態的右手中——調查人員判斷，這應該是學者迅速陷入瘋狂的過程中依靠最後的理智倉促描繪下來的東西……
“請放心，這隻是一份從資料中臨摹下來的‘複製品’，具備汙染性的部分已經被剔除，大家可以安全觀看。”
盧恩將那張紙舉了起來，展示給會場中的每一個人。
那上麵是什麼？海帕·斯特朗姆在臨終前到底看到了什麼？
坦白說，連鄧肯都無法把那些抽象錯亂的線條和盧恩口中的“海帕實驗”聯想起來，他隻看到了一大堆仿佛癲狂抽搐般的彎曲線條，震顫的陰影覆蓋在一係列莫名其妙的幾何圖案上，又有無數宛若眼睛或詭異空洞的結構遍布紙張，望上去給人的第一感覺……除了詭異就是混亂。
大廳中陷入了安靜，“海帕事件”並非秘密，但並不是所有人都像學者們一樣了解這些屬於專業領域的事情，許多來自深海、死亡和傳火者教會的主教們確實是第一次聽說這些細節，而這起事件中那些詭異、可疑的部分讓所有人陷入了沉思。
“這就是海帕·斯特朗姆在臨終時透過‘共享感官’所看到的景象，”盧恩的聲音則在一片寂靜的會場中響起，“你們所看到的，是黑羽短吻海雀眼中的‘世界’——邊緣這團似乎正在震顫的、堆疊在一起的曲線，是海帕·斯特朗姆本人。”
周圍瞬間傳來了嗡嗡的討論聲，坐在大廳邊緣的主教們低聲交談著，還有人帶著錯愕或若有所思的目光看向了那隻仍然被放在桌子上的、看起來平平無奇的黑色海鳥。
“瘋人鳥”似乎受到了驚嚇，它在籠子中跳躍拍打起翅膀，發出一連串清脆而尖細的叫聲。