光影再次轟然崩塌了——那寬敞的大廳與大廳儘頭的龐大裝置驟然崩解成無數的光影殘片，並如雪崩般再次坍塌為昏暗的洞窟模樣，一切都仿佛是短暫的幻夢，是另一重現實世界在當前維度的錯亂投影。
然而鄧肯知道，自己真的“看到”了，而且現在仍然能看到。
他看向昏暗的洞窟深處，眨了幾次眼睛——在每一個極其短暫的瞬間，在每一次眨眼的時候，他都能在眼皮閉合、黑暗降臨的一刹那看到有東西浮現出來，正是那間恢弘的大廳。
他漸漸意識到，有兩重現實正疊加在這裡，疊加在這座聖地島的地下深處，那位於更深一層的“現實”無法被尋常手段觀測到，但它會出現在自己每次眨眼的0.002秒內。
沒來由的，鄧肯腦海中浮現出了“0.002秒”這個單位，並確信它就是自己每次眨眼時看到那間大廳的準確時間——一個人眼幾乎無法捕捉的瞬間，但足以映照在他的感知中。
他回過頭，看向自己身旁牆壁上的“浮雕”，在下一次眨眼的瞬間，他看到某個栩栩如生的鳥類生物出現在樣本收容罐中，而後黑暗上湧，現實切換，它再度化作牆上的浮雕——那是一隻猙獰扭曲的“告死鳥”。
愛麗絲似乎是注意到了鄧肯神色間的變化，她頓時有些擔心：“船長？您沒事吧……表情突然好嚴肅……”
“……lh-01並未能把數據庫中的所有東西投放到庇護所中，那些在創世紀過程中生成失敗的，便停留在了最初的‘孵化地’，”鄧肯突然輕聲說道，“……這片‘庇護所’本應該更龐大和完善，但它失敗了……”
莫裡斯一臉錯愕地看著鄧肯，突然反應過來：“您觸碰到了什麼？”
“這裡有另一幅模樣，那是大湮滅之前的樣子……但你們看不到也觸摸不到它，”鄧肯抬起手，輕輕按在旁邊的石壁上，當幽綠靈火蔓延進石縫的時候，他隱約能感覺到自己觸摸的不隻是這些冰冷的石頭，“兩重現實疊加在這裡，但更加接近原始形態的那一個幾乎已經完全被大湮滅吞噬了，它隻能短暫存在於我每次眨眼的時候。”
莫裡斯艱難地理解著鄧肯所描述的那不可思議的“狀態”，而後者這時候已經抬起頭，目光看向了洞窟的更深處。
“應該是在這裡，有一個‘接觸點’，”鄧肯沉聲說道，“那些邪教徒應該就是觸動了這裡的什麼東西。”
一邊說著，他一邊向黑暗中邁開腳步，伴隨著幽綠火焰的緩緩擴散，他邁步走向“大廳”的儘頭。
莫裡斯和愛麗絲立刻跟上了船長的身影。
……
阿狗有些疲憊地低著頭，沉默不語地跟在雪莉身旁，眼眶中的血色微光忽明忽暗，鎖鏈摩擦地麵的聲響仿佛變成了某種遙遠的噪聲，它又向前走了一會，突然有些後知後覺地抬起頭，卻發現雪莉已經往前走了很遠——女孩的背影看上去模模糊糊，邊緣不住抖動著，仿佛有什麼不太穩定的東西正疊加在她的身上。
阿狗晃了晃腦袋，空洞的頭腦似乎短暫失去了思考和判斷的能力，但下一瞬間，它又猛然清醒過來，並發現自己正如往常一樣緊緊跟在雪莉身旁——剛才兩人分開很遠的一幕就像一個怪誕的錯覺，並眨眼間消散殆儘。
雪莉有些疑惑地低下頭，看到阿狗正跟自己走在一起。
她又感覺自己的手臂有些刺痛，還有某種灼熱的感覺沿著共生鎖鏈向自己流淌過來，就像……剛流出來的血一樣。
“阿狗？”她遲疑著低聲說道——也不確定自己到底是發出了聲音，還是單純通過共生鏈接在心底發出呼叫。
阿狗沒有回應，傳入雪莉耳中的，隻有“噗通”、“噗通”的兩個聲音。
那聽上去仿佛是心跳。
情況不太對……雖然不知道到底是什麼情況，但情況不太對！
雪莉渾身一下子緊繃起來，在意識到好像有什麼不對勁的瞬間她便反應過來，猛然抬頭看向船長的方向：“船長！阿狗的情況……”
眼前並沒有船長的身影。
黑暗的洞窟中，隻有她自己的聲音在回蕩，並很快化作一道模模糊糊的噪聲，船長不見了，莫裡斯和愛麗絲的身影也不見了，這裡隻有她和阿狗，就仿佛從一開始就隻有他們。
雪莉瞬間倒吸了一口冷氣，龐大而無邊的黑暗化作了更加龐大的恐懼——這恐懼是如此熟悉，她一度覺得自己已經忘記了這份滲入骨髓的感覺，但現在一切都驟然在她腦海中重現了出來——火，煙，血的味道，有什麼東西倒塌的聲音，有什麼東西在啃噬自己的血肉……
她在黑暗中驚恐地瞪大了眼睛，骨刺一樣的結構一點點從她的手臂、雙肩和脊椎鑽出，血色的微光充盈雙眼，讓她視野中的一切都漸漸扭曲，而在越來越歪曲的感知中，她聽到有一個略顯陌生的聲音突然從旁邊傳來：“雪莉……我感覺……有點冷……”
她慢慢轉過頭，看向聲音傳來的方向。
阿狗正在緩緩下沉——在泥土和岩石中下沉，就好像融化一樣，它的身體逐漸被地麵吞噬，那地麵好像活了過來，表麵泛起粘稠而遲緩的漣漪，漣漪中如同蘊藏著數以億萬的活物，阿狗的身影一點點沉入那些“活物”中，先是四肢，緊接著是身體，現在隻剩下脖子和一部分頭顱。
它朝雪莉張開嘴巴，骸骨一張一合，似乎艱難地說著什麼，又好像在努力把什麼東西吐出來——
“阿狗！！！”