除夕夜。
一年到了頭，無論是貧困還是富裕，操勞了一整年，最後到了迎接新年的時候，沒有一個是不重視的。
湯府又是在這一片富人區，湯瀲澄與許苑出門時，隔著門，都能看到彆的人家燈火通明的場麵，大門旁掛著的兩個大紅燈籠更是亮眼。
兩人坐著馬車到了街道上，往日都要宵禁的夜晚今天也是比從前熱鬨得多。
湯瀲澄一直在心中醞釀要說的話，下了馬車後，遲疑著許久沒有開口，氣氛莫名都有了幾分尷尬。
但很快，這份尷尬就被一大群浩浩蕩蕩湧過來的人群淹沒。
為首幾人戴著鬼神麵具，踩著高蹺，手裡還拿著各色的物件，嘴裡哼著不知名的曲調，領頭走過一條條街道。
在他們的身後，跟著的百姓臉上都戴著麵具，一路跟在身後。
按照本朝的慣例，每年除夕夜都要驅逐年獸的活動，就是現在這種遊街活動。
大家或是真的相信驅逐年獸來年就能順利，或是過來湊個熱鬨。
等遊街的隊伍從自家門口經過的時候，就忍不住戴上提前買好的麵具加入了他們的隊伍。
越是凶神惡煞的麵具，越能將年獸嚇走。
湯瀲澄與許苑對上眼神，也加入了他們的隊伍。
他們從前都沒有時間參與這樣的活動，這時候也沒有準備麵具。
兩人麵麵相覷，還好周圍一些年紀大一些的人有經驗，提著一兜子麵具叮叮當當地湊到了兩人身邊。
“是沒準備麵具嗎？我這兒有，十文錢一隻，兩位要來兩隻嗎？”
這種麵具，平日或者就是提前白日到攤子上去買，也不過五六文錢一隻，現在直接漲了一半的價錢。
做生意都做到他頭上來了啊。
湯瀲澄也是有些好笑。
但，也不是不行。
他抬眼瞧了瞧那人特意挑出來的兩隻麵具。
一隻紅的，一隻藍的，花樣圖案都比較類似，般配又登對。
湯瀲澄從荷包裡數出十文錢，交到了小販的手裡。
兩隻麵具就到了他的手上，一隻被他遞給許苑。
他們戴上麵具，跟在遊行隊伍的最後麵，耳邊被身處環境裡的熱鬨聲響包圍，方才阻擋在湯瀲澄喉嚨處不讓他開口的阻力好像無聲中消失了。
他也沒有立刻就去談論約許苑時想要提起的話題，看向了前麵的遊行隊伍，感歎了一句。
“你看，他們好開心啊！”
站在他們前麵的人老少女男都有。
有出來的一家人，母親與父親站在一起，還有個年紀不大的小孩兒，戴著小小的麵具，被他們牽在中間；
也有年輕的男子衣著打扮，拉著自己的三兩好友，熱烈討論著經過時的一些奇異風景；
甚至還有互相升起情意但尚未成婚的有情人，借著麵具的遮擋拋卻了平時的拘謹，借著人群的擁擠走在了一起。
無論是誰，即便看不到他們的臉，也能夠從腳步的輕盈與偶爾傳來的輕快聲音中感受到那股沒有憂愁的歡喜。
這股歡喜感染了許苑，她麵具下的唇翹起小小的弧度。
“是啊，開心。國家雖然百廢待興，聖上卻是英明的，一切都在往好的方向發展。百姓們操勞一整年，能看到付出後的成果，怎麼能不高興呢。”
他們也應該高興的，明年新的一年，日子定然會越來越好的。
許苑從前讀書，是在這方麵展現了天賦，被母親當做光宗耀祖的攀天繩。