聽到北境大公的話，裡奧頓時愣住。
他的腦袋立刻浮現出小老鼠的瘦小身影，於是回過頭，和北境大公對視一眼，確認過眼神，然後微笑道：“不用謝。”
一尊一卑、一老一少，兩個人顯然都想到了小老鼠，一起露出老父親的微笑。
走出伯爵府，阿諾德騎士猛盯著裡奧瞧，仿佛不認識這個年輕後輩。
北境大公褒獎他的時候，明明同樣溫和有力，卻總給人一種上位者的無形威壓，令他時刻謹守尊卑。
但是到了裡奧這裡，態度卻悄然改變，仿佛是在對待自己的兒孫輩。
難道就因為他是大公座下疾風騎士團退役騎士的大哥的盟友的女婿？
不，北境大公還對他說謝謝！
阿諾德騎士想不明白，裡奧到底做了什麼，值得堂堂北境大公開口道謝。
伯爵府中，北境大公坐在桌案前繼續處理公務，召見將領。
等到閒暇時，忍不住又拿出一封信重新閱讀。
這是他的外孫女成功獲救後寫給他的信，已經看了四五遍。
兩年前，他的小女兒帶著外孫女前往奧列尼克，煉金飛艇卻在貝博奧斯伯爵領的崇山峻嶺中墜毀。
煉金飛艇墜毀產生的爆炸非常劇烈，雖然沒有發現小公主的遺骸，但並沒有多少人還覺得小公主能夠幸免。
他也曾派遣手裡的疾風騎士追蹤調查，但和另外兩大騎士團一樣，追查到最後也沒有結果。
在偌大的北境找一個小女孩，無疑大海撈針，況且誰也不知道她到底是否存活。
隨著獸人南下，戰局緊急，北境大公也隻能將所有超凡部隊悉數調回，用於對抗獸族。
和南境皇帝一樣，北境大公這些年也不好過。
他雖然還是北境名義上的統治者，七伯之主，擁有北境最肥沃的土地、最多的人口、最大的城市，以及最強悍的軍隊。
但比起百年前，北境大公家族的名望已經開始衰落。
如果是一百年前，北境伯爵之間起了爭端，公爵府隻需要一道諭令，雙方伯爵就得乖乖中止戰爭，親自趕到奧列尼克的公爵府，等候北境大公的出麵調解。
可是到了如今，彆說萬事一言而決，就是號召伯爵出兵對抗獸族入侵，都要他親自下場才能逼迫伯爵們動身趕來。
否則他堂堂北境大公，坐鎮主城奧列尼克，守住東線即可，哪裡需要千裡迢迢率軍趕到北境西部的佛羅瓦爾德？
隻要他不出現在佛羅瓦爾德的城頭，這些實力雄厚的伯爵們，就敢互相推諉、拖延，無視獸族入侵，繼續自己的內戰。
獸族的壓力很大，人族的壓力也不小。
現在的佛羅瓦爾德看似群英薈萃，但實際上地方軍團戰力弱小，伯爵軍團畏戰自保，根本沒有出城和獸族主力決一死戰的底氣。
瓦朗格爾淪陷時，佛瑞洛夫伯爵連同他的伯爵軍團一同葬送獸族大軍之口，整個佛瑞洛夫伯爵領的戰力喪失七成，隻剩下三個低級的地方軍團。
而為了應對獸族東路主力，北境東部的伊夏羅夫伯爵和庫洛洛夫伯爵，都沒有派遣部隊前來佛羅瓦爾德。
如今北境大公的手裡，隻有他自己的五千精銳、古斯塔夫伯爵軍團三千人、貝博奧斯伯爵軍團六千人、貝奧武夫伯爵軍團六千人。
再加上佛羅瓦爾德兩千守軍和八千地方軍團，合計三萬人。