驅狼原的雪，從北方飛來。
僅僅一夜過去，天地就變得一片素白。
老山姆看著雪地裡空空的套子，不由歎了口氣，滿是皺紋的老臉寫滿了擔憂。
隨著冬天的到來，驅狼原的獵物越來越少了，族人的生存也更加艱難。
帶著族人從瓦朗格爾遷徙到驅狼原的南部，已經過去了整整一年時間。
這一路上，走走停停，遭遇的威脅不僅僅是南下的獸族，還有異族和流寇。
他這支不到百人的小宗族，能夠勉強活命已經是非常僥幸。
到了現在，一村子的族人，已經剩下不足五十人，被他帶著躲進這片山穀，靠著打獵和采集為生。
幸運的是，在落腳之後，他帶著族人燒荒墾地，及時種下了十來畝地，趕在入冬之前收了一批糧食。
有他們這種運氣的北地宗族並不多，許多往南逃難的人群根本找不到適宜居住的地方，或者剛剛落腳就被洗劫。
但老山姆依然不看好自己的未來，隨著他們在這裡停留的時間越久，看到他們存在的目光就越多。
土匪流寇會來洗劫，貴族老爺會來征稅，沒有武力保護的小村子，是任何強權都重點照顧的對象。
老山姆甚至看到幾隻狗頭人在村子外窺伺，似乎是想攻擊這座小村子。
這裡的狗頭人成了精，不僅個頭遠比其他地方大，裝備更加精良，而且也非常聰明，幾乎無視他布置的陷阱。
以村民的戰鬥力，有三十隻這樣的狗頭人，就能將他們輕鬆擊敗。
但這些擔憂，顯然不能和族人訴說，相反老山姆還得不停地鼓舞族人，告訴他們，隻要熬過這個冬天就好了。
熬過這個月就好了。
熬過這個夏天就好了。
熬過這個秋天就好了。
熬過這個冬天就好了。
老山姆就是這麼不停的給絕望的村民發誓保證，然後熬著熬著，就熬到了現在。
老山姆並不算老，也就四十出頭，但勞作、苦難和暗傷，讓他的頭發已經開始發白，看起來就像一個老人。
回到村子後，他的女兒看到空手而歸的父親，眼中露出一絲失望，但很快就調整情緒，笑著迎上去。
“爸爸，五哥剛獵了一隻雪兔，又能燉一大鍋呢！”
老山姆聞言露出笑意，“好好好！你五哥是個好種。”
有一隻雪兔打底，再放點麥子、豌豆、野菜、蘑菇，甚至塞進樹皮，也能讓族人飽餐一頓了。
他的小兒子也開心的叫喚：“有肉吃咯！有肉吃咯！”
可實際上，一隻雪兔熬一下午，煮成一大鍋，給五十口人吃，能撈到一根乾淨骨頭就不錯了。
這個時候，村子外響起了馬蹄聲，一隊全副武裝的騎兵，打著黑色的旗幟出現在村口。
騎兵們穿著統一的重型鏈甲，帶著覆麵鋼盔，披著熊皮大氅，看起來極其的威武不凡。
即便是參軍多年的老山姆，也沒有見過這麼精銳的騎兵隊。
在北地，這樣的裝束，通常是騎士老爺的專屬。
他被征召進入領主軍的那幾年，跟著自己的騎士老爺打過不少仗，甚至獨自斬殺過一頭野豬人戰士。
他的騎士老爺就是這身打扮，隻不過為了應對北境騎士的具裝要求，請本地鐵匠用薄鐵皮打了一個板甲殼子套在身上。