“我們這位聖上，最擅長的便是自欺欺人。”
幽靜肅穆的慈寧宮內，一道冷笑聲自紗幔後響起。
捶腿揉肩的宮婢們，卻仿若對這聲嘲笑置若罔聞，手中的動作不停，依舊悉心服侍著躺在貴妃榻上，滿頭銀絲卻美貌猶存的女子。
仿佛對方冷笑嘲諷的，並非大雍朝高高在上的皇帝。
“繡蓮。”女子揮揮手，屏退揉肩捶腿的丫鬟。
偌大的寢殿內，很快便隻剩女子，與貴妃榻旁一位年歲與她相仿的嬤嬤。
“娘娘，老奴在。”嬤嬤微垂著頭，畢恭畢敬。
“瓊華宮裡那位，近日可又鼓搗出什麼新鮮玩意兒？”
“昨兒個剛送去一批輕紗……聽聞晉陽侯府薛氏，為那位裁剪了兩身新衣服，好似……”嬤嬤說到這裡，麵頰不由一紅，頂著榻上一派雍容卻氣度威嚴之人灼灼的目光，這才硬著頭皮接著往下說“好似頗為露骨。聖上本因北關戰事，無心留宿後宮，昨夜卻還是在瓊華宮中住下了。”
“嗬，竟是些上不得台麵的玩意兒。”
“嗬嗬。”
連聲冷笑，第一聲笑的是瓊華宮中兩位，第二聲笑的，卻是旁人不敢取笑之人。女子嘴角的諷意，更深幾分，眼底滿是不屑。
“身為一國之君，卻在邊境戰時沉迷女色，流連後宮。”
“天災當頭，還要征收糧稅，逼得百姓民不聊生。”
“這樣的人，怎堪為帝？”
“合該為哀家的南兒讓位！”
嬤嬤將頭垂得更低了些。這些大逆不道的話，榻上之人說得，她們這些為奴為婢之人，卻聽不得。稍有不慎，可就是砍頭的大罪。
瞧她這副謹小慎微的模樣，榻上的女子恨鐵不成鋼地瞪了一眼，“你呀，就是膽子太小。不過也就是你這副謹慎性子，哀家才放心將這許多事交給你去辦。”
“這些年多虧娘娘庇護，老奴才能過得這般安穩，能得娘娘重用，是老奴的榮幸。”
“好了，哀家都曉得。且再忍上一陣，等南兒坐上這個位置，一切就都好了。”
倚在貴妃榻上的雍容女子，正是當今太後。
提及孝明帝，她的眼中隻有不屑與嘲諷，提起那位“南兒”，眼底卻是滿滿的慈愛。
隻見她從榻上起身，走至窗邊，抬頭遠遠眺望北方，喃喃低語。
“南兒已經開始行動，哀家要為他，將這條路鋪得更加平坦。”
眺望良久，她收回目光，轉身吩咐道“讓平州那邊的人手做好準備。也該讓百姓們知曉，如今龍椅上這位，究竟是怎樣不顧他們死活的昏君！”
“另外，瓊華宮那邊也盯緊了些，若是再有諸如火器一類的物件，不管那邊成功與否，都先將配方抄錄出來。至於那起子上不得台麵的東西，便不用再報與哀家知曉。”
…
與之相隔不遠的瓊華宮中。
方才被太後與嬤嬤提及的兩人，此刻正一坐一跪，麵對麵同處一室。
坐著的，自然是瓊華宮的主子淩貴妃，而跪在她麵前的，則是不久前才被她接入宮中的薛玲瓏。
淩貴妃輕啄了一口茶水，由身旁的宮婢一口口將果子喂入嘴中，目光並未分給跪在身前的人半點。
任憑那下麵跪著的人已經身子打晃，也未開口說出讓其起身的話。