一隊十數人的騎兵，從壽春一帶出發，晝伏夜出五六日，一路穿山過嶺，最終在破曉之際趕回了霍山境內的天柱山老營。
天柱山，也叫潛山、山、皖山、霍山、衡山、江南衡山、南嶽山這些山的名字都是指這一個山，是大彆山山脈的東延部分。
陽光照耀群峰，頗有些仙境的意味。而這裡，卻是大賊郭鳳凰的老營所在。
天柱山漢末曾經被雷薄、陳蘭等人據守，當時稱之為“山”。
雷陳等人依山建營，並在建安四年，拒絕了舊主袁術的投奔，反戈一擊。最終士卒潰散。
此山險固可見一斑。
而江淮大賊郭鳳凰，目前就是盤踞在天柱山一帶。並於此立營，喚作天柱山老營。
所謂老營，並不是一處營地，而是圍繞山麓修建的一係列山寨、堡壘的統稱。
這些山寨堡壘修建在山間台地上，彼此相連，依托複雜錯落的地形，沒有任何規則的延展分布。彼此之間用步道或者棧橋連通。
以天然的陡坡、山崖、溪流作為屏障，並挖掘了壕溝、設置柵欄、拒馬防禦工事。
雖然整個營地看上去雜亂無章，甚為粗曠，但用兵之人才知道，這地方要是想要攻下來，得耗費多少人命和時間。
寨中深處的有一大片台地，上麵修建了個看起來頗為雄偉的大宅院，前有正堂，是議事大廳，後麵宅院是首領郭鳳凰的居所。
這十數人的頭領，是個子很高的年輕人，二十多歲的模樣，穿著一身有些陳舊的灰色布衫，外麵罩著一件披風。進了大寨之後，直奔高台而去。
這年輕人穿過議事大廳，直接進了後麵的宅院，來到院中，正看見一年輕女子端著一盤饅頭要進大堂。