這次出動了江淮大部分的機動兵力，總數在七萬上下。
戰爭在四月底，差不多春耕結束之後，才正式打響。
作為前軍的朱德裕督四將進攻細陽，三日既告城破。而後李元徽渡淮北上至下蔡，統禦諸軍沿著潁水北上。
與此同時，宛城方向的李玄慶率領益州軍萬餘人以及降將徐天佐所部萬餘人，氐人騎軍五千餘，從關中趕來支援的穆長陵部萬餘人，以及五千板蠻和三千飛軍，共四萬三千餘人，從伏牛山南麓進軍，意圖攻取葉縣、舞陽，打通前往洛陽的通道。
麵對西燕方麵攻勢，洛陽方麵也是迅速作出了應對。
首先是將新募集的三萬兵馬，全都交給了大將軍鄭果統領南下支援豫州，解葉縣之圍。同時傳令在弘農駐紮的令支王段義弘率中軍精銳回援洛陽。
令大將軍婁居士和慕容德輿，要擋住的李元徽的兵鋒，等到令支王所領的十萬中軍精銳南下支援。
此時，婁居士手裡的兵馬不足兩萬，駐守汝水北上要衝平輿。
而去年手中精銳幾乎儘喪的慕容德輿，在重整旗鼓之後也隻兩萬餘兵馬，據守在項縣。
這甚至比起李元徽說預計的兵力，還要少些。
以至於老朱的推進速度非常之迅猛，五月初已經兵臨項縣城下了。
慕容德輿令薛綦守城，自己率萬餘人駐紮在項縣城外，潁水東岸，控製了狼湯渠也就是蔡河入潁水的河口。
令大將普姑蘇率四千騎兵駐紮在南頓。
五月中，李元徽督大軍趕到項縣，劉元慶和常雁衡也先後率軍趕來彙合。（www.101novel.com）