但現在卻突然變了，改成對北燕先抵抗防禦，積蓄實力，而先取荊州的西魏。
西魏目前占據著荊南和襄樊，跟大唐相隔著漢水對峙，其控製的江漢平原和洞庭湖平原都是規模比較大的產糧地，所以西魏雖然隻占據了大半個荊州，卻仍舊能夠養得起將近十萬大軍。
而根據情報顯示，曹雖然以重兵駐守江陵，但卻把整個西魏的中心放在了襄陽，擺出了一副是矢誌北伐的架勢。
在襄樊一帶練兵屯田，還時常派遣軍隊北上，襲擾新野一帶。
大唐在荊州主政的是刺史李大亮，頗有謀略，無論是牧民還是治軍，都很有能力，數次馳援新野擊敗西魏軍隊，還得到了李源的嘉獎，被封為新野縣子。
而在他的治下，大唐的荊州，也就是南陽地區也算是比較清平的地方。
不過西魏雖然難以撼動大唐，但畢竟是個潛在的威脅，有西魏在，大唐就不得不在新野和宛城囤聚重兵，並且隨時地放西魏北上。
雖然曹數次對新野發動進攻，都功敗垂成，但大唐幾次試圖攻打襄樊，也沒有能夠取得成功。
這樣的情況，這也就成了僵持的局麵。
兵部打算拿這個最弱的西魏開刀，以此來緩解關中南部，以及江州西部的壓力。
但問題是，襄樊並不好打。
自春秋以來，這裡就是鏈接江漢平原和南陽盆地的重要通道，幾條陸路、水路在此交會，使其成為溝通南北的、承東啟西的重要樞紐。
而在地形上，襄陽周圍的地形和水文條件也非常有利於軍事防禦。
北臨漢水，與樊城隔江而對，串流湍急，難以泅渡。並且背依峴山，周圍東有桐柏山，東南有大洪山，西北有武當山餘脈，西南還有險峻的荊山山脈，這樣的地形構成了天然的四麵屏障，便於設防而不利於車騎和大軍行動，所謂“群山四繞，一水縱觀”。（www.101novel.com）