binf/b/div領主府的馬車穿行在地勢起伏的城邦道路上。
遠處，教堂的尖頂塔樓鐘聲刺破了這個下午的寧靜，高聳的鐘樓時針緩緩移動，時而敲響，提醒著城民時間的流轉。
遙遙望去，城邦外的山脈直通天際，巨大冰雕般的山峰被下午的陽光染成淡淡的金色，宛如城邦的守護者，靜靜守望著這片土地。
經過不到半小時的行駛，他們已經快要抵達領主府了。
管家先生說，他們作為夏亞公子的朋友，領主府也會為他們提供客房，所以他們不用專門在琴斯頓城找旅館。
車廂裡現在多了一隻小黑貓，它像在蘭奇的肩頭和背後玩捉迷藏。
儘管貓老板爬來爬去動個不停，蘭奇還是望著窗外的景色陷入了沉思。
這一趟北部之旅的開頭還是非常順利的。
主要的目標是去北邊境行省調查一番那些魔王軍特種殺戮部隊是怎麼回事。
也隻有挖出些許大料，才有可能把克羅莉絲公爵小姐頭上的倒計時給停下來。
這是一項克羅莉絲的委托，也是一項協議，隻要保住她，他們公爵家族就會成為蘭奇的長期助力，對蘭奇往帝國上層更進一步有著至關重要的意義。
目前雖然成為普羅托斯皇家魔法學院的代理校長已經算得上一番成就，但想要震撼休柏莉安還遠遠不夠。
本身這個校長職位對她的帝國之旅就沒什麼幫助，也不能讓她玩得更加開心更加安逸。
自己還需努力，一定要站在最顯眼的地方等她回來。
那麼眼下就出現了一條線索，帝都還有一個早一步前去北邊的調查組，連他和克羅莉絲都不知道這個調查組是要去查什麼。
而這個情報目前隻有雪原行省的幾位領主知道，由於事關重大，若不是非常親近的人，他們也大概不會透露。
儘管蘭奇有幾個領主可選，每個都可以想辦法套出情報，但眼下最近的就是萊文·琴斯頓子爵了。
伴隨著蘭奇的思緒，馬車緩緩地穿越城邦的中心，經過錯綜複雜的石板小巷，最終到達了領主府的外圍。
一道巨大的鐵製大門，兩旁鑲嵌著青銅的鷹頭圖案，高牆上爬滿了風雪中堅韌的常青藤，即便在這冰冷的冬日，也展現著生命的頑強。
馬車停下，等到三人走下馬車，管家已經站在門口等待。
他向三人點了點頭，微微彎腰，示意他們請進。
穿過花園，他們目光所及，是一座巍峨的宅邸，深灰石牆與白雪形成鮮明的對比，幾扇大型落地窗用厚重的木雕製成，玻璃上隱約可以看到房屋裡深褐色調的裝潢。
管家先是打開一扇雕花的雙門，後麵是一座寬敞的大堂，地麵鋪著細致的馬賽克彩磚，牆壁上掛著數幅風景與肖像油畫，天花板掛著的巨大水晶吊燈，光線透過其間，灑在古典風格編織的地毯上。
三人在管家的引領下，走到沙發前坐了下來，等待領主的到來。
四周，深紅色的窗簾幾乎觸地，每隔一段距離，就有一座金色的燭台，燭火搖曳，發出微弱的光芒，中央的大型火爐，爐火正旺，它所散發的溫暖與光線，都讓這個廳堂顯得尤為舒適。
“還請三位稍等，領主和小姐很快就會過來。”
管家示意侍從招待他們，並向他們再度行禮，然後就告退了。
寂靜充斥了大堂一段時間。
三人所坐的寬大沙發上嵌有金邊，靠墊上繡有琴斯頓領主家族的家徽，一個金色的盾牌，上麵鑲嵌著綠寶石與紅寶石，下方則是家族的座右銘，幾張褐木製成的茶幾上擺著精致的瓷器與銀器。
入座後，蘭奇和夏亞都隻是靜坐著，而西德已經悠然品起了茶。
“話說到底是什麼貴客，你可是萊文·琴斯頓子爵未來的女婿，而且再怎麼說也是個伯爵公子。”
她說道。
“莉莉斯小姐是否會同意這項婚約還說不定。”
夏亞連忙回答道。
據說萊文·琴斯頓子爵忠於亡妻，多年來都不肯再娶，唯有莉莉斯一個獨苗，對萊文·琴斯頓子爵來說，夏亞自然是一個他看中的女婿人選，但如果莉莉斯不喜歡，那萊文·琴斯頓子爵也不會強求。