克瑞瑅帝國首都。
布利爾達城邦南側，聖克瑞瑅修道院。
秋日的午陽透覆蓋在餐廳的落地窗上，素白的牆壁和深棕色的木質家具都帶上了一絲暖意。
“哇喔。”
蘭奇端坐在餐桌前，麵前的菜肴還在變多。
時不時塔莉婭會再送上來一盤，香氣在餐廳內彌漫。
“你吃唄。”
塔莉婭看著蘭奇那拘謹的樣子，回眸看著他說道。
“等你。”
蘭奇堅定地回答。
其實看塔塔吃飯，比自己吃飯還要更香。
“你……”
塔莉婭不好說什麼，再度走向了廚房。
沒多久，餐品就陸續出爐，被塔莉婭端來了餐廳。
主菜是一大盤酥脆金黃的炸豬排，酥脆的外皮切口下冒著油汁，配以檸檬片和細香蔥碎，旁邊的小碟子裡盛放著爽口開胃的酸黃瓜沙拉，清新香味中能嗅見一絲微微辣意。
另一邊的白瓷盤中擺著幾個表情各異的烤土豆，它們被切成了可愛的貓貓頭形狀，柔軟綿密，抹上黃油後散發出油鹽的香氣。
塔莉婭把最後的菜送上，摘下圍裙，在蘭奇對麵坐下。
“塔塔，你真好喵！”
貓老板開心地叫了起來，麵前的小碗裡盛放著它最愛的金槍魚和鮮蝦涼菜，還點綴了一些綠色的海藻。
現在塔塔做飯已經比它更勤快了，更多時候家裡的掌勺工作都交給了塔塔。
而她也不負眾望，把蘭奇和貓老板都照顧得很好。
接下來就是午餐時間。
廚房裡還在烘烤著煉乳麵包與蘋果蛋糕。
但塔莉婭已經拿出了先烤好的三塊，給蘭奇和貓老板還有她自己試嘗。
鬆軟的蛋糕胚中點綴著大塊的蘋果，表麵灑滿了肉桂粉和細砂糖，咬下去就香甜可口。
兩人一貓沒什麼營養地聊著，用著午餐。
窗外秋風偶爾吹拂進來，金黃的落葉在庭院翩翩起舞，所有的煩惱和疲憊都被拋到了九霄雲外。
不到半小時，午餐就結束了。
“說好了，下午去修道院裡的小溪邊曬曬太陽，坐在長椅上什麼都不要想，好好休息一下。”
塔莉婭收拾著餐盤，對蘭奇說道。
“沒問題沒問題。”
蘭奇靠在椅背上老實巴交地同意。
塔莉婭既會在當他老師時嚴格地督促他製卡，又會在他工作太繁重時督促他休息。
久而久之他都快忘了塔莉婭最開始在南萬緹娜領那時，坐在他旁邊盯著他製卡時的模樣了。
不過確實也應該放緩一下神經了。
蘭奇捏了捏眉心，感覺禮拜六午睡時刻的困意也湧上心頭。
叮咚。
門鈴聲響起，打斷了蘭奇的午後計劃，讓他清醒了許多。
他望向門口方向，塔莉婭也剛好在一旁給他端來了蘋果蛋糕切片，望了望玄關。
“你去看看。”
蘭奇和塔莉婭對視一眼，塔莉婭暫且消失在了原地。
“今天按理說沒預約來著。”
蘭奇有些疑惑，不知道會是誰在這個時候來訪。
他的住處，校長秘書奈拉也十分貼心地幫他做好了保密工作。
帶著一絲好奇，蘭奇走到玄關，打開了宅邸的大門。
秋日明媚的陽光灑在門前的石板路上，給來訪者鍍上了一層柔和的金邊。
蘭奇的視線落在門外的少女身上，表情略微驚訝。
來者不是彆人，而是如今他身份蘭德裡·瓦辛頓的妹妹艾爾莎·瓦辛頓。
她烏黑的長發披散在肩頭，今天穿著一件偏休閒的米色襯衫和灰藍色百褶裙，看起來是有精心打扮過的。
“哥哥。”
艾爾莎微笑著打招呼，語氣中帶著一絲怯意，但眼神依然親近，
“好幾天不見，雖然……在課上算是見過。”
“艾爾莎，真是個驚喜。”
蘭奇回以微笑，側身示意她進來，
“快進來坐吧，還有些午後甜點。”
“不用了，哥哥。”
艾爾莎擺擺手，禮貌地婉拒道，
“我隻是有一點小事想跟你說，不用特意進去打擾你休息。”
“這樣啊。”
蘭奇有些意外，但還是尊重艾爾莎的意願，靠在門框上，溫和地說，
“那你說吧，有什麼事需要我幫忙的嗎？”
“……”
艾爾莎低下額頭，纖細的手指絞著裙擺，似乎在斟酌著言辭。
片刻後，她抬起眼眸。
“我下午想去一趟眾神殿，然後晚上還有一場帝國歌劇院的演出，厄休拉和我約好了一起去看。”
艾爾莎拿出了兩張話劇門票，橫在麵前，展示給哥哥看。
據說是由北大陸南岸的劇作家席多·阿倫岱爾所著《聖戰羅曼史》改編而成。
她紫羅蘭色的眼瞳裡藏著說不出的話語。
蘭奇掃了眼門票，大概懂了艾爾莎的意思，她應該是想要自己一起去看。
而羅蘭侯爵家的千金厄休拉看來和艾爾莎的關係算是很好，在下課後往往能看到她們兩個說話，見到艾爾莎有朋友，蘭奇也算是比較放心。
蘭奇忽然意識到了問題，盯住了票根上的劇場信息。
“等等，席多·阿倫岱爾？”
蘭奇看到這個劇名就有點應激障礙了。
《聖戰羅曼史》，不就是塔莉婭拿刀架在他脖子上，讓他讀的那本嗎？
他不確定演出過程中是否會出現那一段“可愛到想把伱吃掉”的台詞，以及萬一真的看到這一幕的演出，他是否能在台下坐得住。
這尚且還不是重點。
他看到了一個熟悉的名字——
當年在北大陸普羅托斯帝國，他和席多副教授在學校裡相處頗多，而最後之所以能在普羅托斯帝國國會大廈麵對莫羅蒂安公爵時將其逼入死局，席多·阿倫岱爾副教授給軍方留下的舉證必不可少。
“對呀，哥哥你讀過席多老師的書嗎？”
艾爾莎好奇地問。
普羅托斯皇家魔法學院是克瑞瑅帝國教留部認可的海外頂級院校之一。
作家席多作為常年遊學的曆史學者，往返於南北大陸，有著正規的海外院校教授身份，在克瑞瑅帝國這邊也有著長久居住證。
“讀過。”
蘭奇答道，聲音帶著點艱難。
他字麵意義上的“讀過”。
當時席多副教授被莫羅蒂安公爵盯上，消失了行蹤，最後莫羅蒂安公爵落馬，席多也沒再現身，原來席多是渡海跑到南大陸這邊來了，怪不得莫羅蒂安公爵找不到他。
蘭奇心想著。
“那今天可以一起去嗎？厄休拉還給了我多的票。”