「我的朋友，見字如晤。」
「冰雪飛舞的時節已經到了，近來可還安好？」
「你也許會愈發感覺到孤單和寒冷，請小心不要著涼。」
「至於我，自那次和你分彆以來，日子過得十分平靜。」
「能夠擊退血族和霍寧帝國，換來如今的和平，這也全都是拜你和你的夥伴所賜，謹在此表達由衷的感謝。」
「原先也心想，應該儘早寫封信給你。」
「但沒什麼要事卻捎信，總讓我有些難為情。」
「我不想打擾到你。」
「還請見諒。」
卡利耶拉的字跡比想象中還要清秀娟麗。
其蘊含著的魔力，還是那麼充斥著九階的霸道。
“‘無名卿’，隻有卡利耶拉會這樣叫我。”
蘭奇翻看著紙頁，對塔莉婭懷念地講道。
其他魔族在這個時期，恐怕應該叫他黑日卿了。
隻有相當熟悉的老友，才會用最開始見麵時的稱呼一直稱呼。
“這封信紙上有著結界術式，如果不是你開啟，恐怕它根本不會顯形。”
塔莉婭分析著紙頁告訴他。
和第一次觸碰到【卡利耶拉的影織錄】寶石一樣，她對這股魔力意外的親近，就像能融入她的身體。
「很抱歉辜負了你的期待，六年前，我沒能守住魔王城。」
下一頁出現在最首行的字，讓蘭奇的手略微頓住了。
「所幸你有趕到，再一次救下了那孩子，她是我們攻破血月城最後的希望。」
「但我輸給了血族第三始祖拉夏爾公爵，靈魂早已支離破碎。」
「那時交給你的力量是我所剩不多的命魂本源。」
「因為我知道我已經沒什麼用了，而你還需要繼續向前。」
「拖著這具身軀，我用這些年在魔界穩定大局，為你留下了一份你可以選擇是否開啟的禮物。」
蘭奇的呼吸不再那麼平穩。
他加速翻過這張信紙，看向了最後一頁。
「隻是當你來魔界時，我可能已化為大魔族試煉墜落的溫柔鄉了。」
「我將最後的命魂本源送給了真夜卿埃斯莫德，這樣能夠保佑她的孩子能夠順利出生，如果未來的有一天你能見到迷霧卿和真夜卿的孩子，也許互相可以感應到對方，因為你們身上都有我的魔力。」
「如果你有感到迷茫的話，就來魔界一趟吧。」
「我相信如果是你，一定能找到答案。」
「這段嶄新的旅途，將始於你守護的這片土地，希望你還能繼續喜歡魔界。」
「再見啦。」
「——墜落之卡利耶拉」
她以一種較為歡快的方式給信件劃上了句號。
蘭奇拿著信件，久久沒能放下。
作為另一個時代的人，他知道卡利耶拉最後的結局一定是變成大魔族試煉墜落的溫柔鄉。
但沒想過要親身在這個時代經曆這些告彆。
“蘭奇，這裡畢竟是影世界，卡利耶拉的死終歸是定數，不要悲傷。”
塔莉婭思忖著，安慰蘭奇。
她知道蘭奇和卡利耶拉有所友誼，也曾並肩作戰過。
得知了卡利耶拉的死訊，他心裡肯定不好受。
“終歸是定數……卡利耶拉……”
蘭奇默念著塔莉婭剛才的話，
“死……？”
他的聲音染上了一分遲疑。
如果卡利耶拉不在了。
那現在的魔界豈不是可能和他想象中完全不一樣？
詭異而不妙的感覺彌漫在蘭奇心頭。
仿佛是不可抗拒的命運之力，讓他覺得這個時間線不對勁了起來。
他吸著魄蘭特首都赫爾沙雷姆冬天的冷氣。
哪怕隻有一瞬間。
就在這刹那。
精神意誌薄弱的片刻，血海伴隨著呼嘯聲撲麵而來，要將蘭奇所在的禦座廳填注滿溢而出。
幻境和血紅的氣泡侵占了他目光所及的一切禦座廳空間。
再睜眼。
凜冽的暴風雪呼嘯著穿過城市的街道，將斷壁殘垣、殘肢斷臂和血泊淹沒在茫茫風雪之下。
沉厚的風聲、雪籽拍打著他的肌膚。
這裡是奈卡島魔王宮？
宮殿外昏暗一片，又或者說白茫茫一片，點綴著血曼陀羅般的刺眼猩紅，什麼也看不清。
昔日的奈卡利斯中心廣場如今空無一人，無情的雪將一切罪證掩埋，這些亡魂的慘叫也將隨風而逝，再無人悼念。
“六年前？”
蘭奇哪怕意識幾近被凍結，也大概猜出了這是一段什麼時間點的戰役。
霍寧帝國與聯軍的戰爭在這時應該進入到了白熱化階段。
就算真的輸了，魔界也是最後才會被血族打過來的地方。
按照聖魄蘭特教國的記載，北部的人類諸國隨時可能淪陷，獸人城邦也被血族屠滅掉幾座了，永夜之地都變得危險了起來，魔界的通訊根本聯係不上人類國度那邊。
他伸手不見五指。
警報聲和哀嚎聲，還有魔族被開膛破肚的聲音，在這個風雪肆虐的夜晚，魔王城奈卡利斯籠罩在一片恐慌的陰霾之中。
在漆黑中，蘭奇感覺前麵好像有動靜。
隻能一步一步往前走去。
直到再度有黯淡的月光，照亮了奈卡利斯王宮漫長的石廊上。
他感覺渾身直冒雞皮疙瘩，愕然地望著這一切。
卡利耶拉眼神無光，渾身是血地躺在地上。
而一個少年模樣的身影，正麵露狂喜之意看著他，嘴角和臉頰都沾滿了鮮血。
【黑日卿，你這個手下敗將還敢來找我嗎？】
第三始祖拉夏爾公爵的聲音四麵八方地在他的耳邊響起，帶著夜魅般的笑意。
聲音逐漸放大，嗡鳴與嘈雜快要將他的耳膜撕裂，周遭的意識迅速加快，快要將他拖入另一個超越音速與光速的扭曲虛空隧道——
“……”
白光乍現在蘭奇眼前，一切都安靜了下來。
視線再聚焦，隻剩純白的禦座廳殿堂，還有塔莉婭那天使般關切的麵龐。
“蘭奇，你還好嗎？”
禦座廳裡塔莉婭見情況不對，現身並搖晃著蘭奇的肩膀。
剛才蘭奇突然就不動了。
怎麼叫他都沒有用。
所以她直接召喚出了自己。
“塔莉婭……”
蘭奇回過神，呼吸也隨之捋順，平穩。
“沒……沒什麼事。”
蘭奇恍若夢醒般地回答道。
他現在可能有點理解任務目標“理解蘭克洛斯的心境”的部分含義了。
無論在原曆史線還是他所衍變出的影世界線，第三始祖拉夏爾都曾在戰鬥中給蘭克洛斯留下了無法抹去的負麵狀態。
而自己在這過程中，將間歇性地看到蘭克洛斯無法釋懷的傷痛。
“真的沒事嗎？”
塔莉婭撩起發梢，湊近揭下蘭奇的麵具，貼在蘭奇額頭上。
一般偏向幻境的精神魔法帶來的腦力負荷狀態很容易引起高燒，讓病患短暫失智。
“真沒什麼事，區區九階的精神係負麵狀態，對我來說簡直就是氣泡水。”
蘭奇連忙後仰，像躲著塔莉婭一樣靠在了禦座上。
“真——的——嗎？”
塔莉婭把聲音拖得很長，叉腰打量著他。
見蘭奇這麼精神，似乎確實是沒事的樣子。
但蘭奇好像很瞧不起精神係魔法。
她不信她的精神魔法控不住蘭奇。
“噗嗤。”
原本還有些被塔莉婭突然的靠近弄得措手不及的蘭奇，被她的心聲給弄笑了。
塔莉婭有時候也有種莫名的自信和幽默感。
“……”
塔莉婭眉梢微蹙，
“假如我學我妹妹那樣，對你使用魅惑魔法，你能不受影響嗎？”
她說著，手掌放在下巴前，對蘭奇拋了個飛吻。
伊琺提婭告訴她，這樣肯定有效。
“……”
蘭奇頓時感到一身發寒，被硬控了一秒。
渾身都變得不自在了起來。
“你贏了。”
他承認。
塔莉婭的精神魔法還是有效的。
簡短的玩笑時間讓他提振起精神。
蘭奇握著信件的手又攥了攥，好像後麵還有什麼。
他又將第三張紙頁翻過。
隨著最後一個卡利耶拉字跡的解讀完全，這封神秘的信件忽然從蘭奇手中飄然而起，化為點點星光。
藍色的魔力如涓涓細流，緩緩環繞在他的手腕，帶來一種奇異的暖意，為他短暫驅散了周遭的寒氣。
片刻後，魔力漸漸消散，融入了禦座廳莊嚴肅穆的空氣中。
信紙在半空中風化成銀白的粉塵，猶如初雪般灑落在紅毯上。
果然在信件的最後，還有一張邀請函。
其上赫然寫著——
【煉獄帕斯誇爾回廊校長委任函】
“煉獄回廊學院？”
蘭奇將其拿起，透過禦座廳的燈光，看著這張來說如老友一般久彆重逢的東西。
“在故事的最後，又要再次回到最開始嗎？”
他喃喃道。
“回廊回廊，你有沒有感覺，從你最開始踏入煉獄回廊學院的那一刻開始，就注定了有一天你要再回到那裡？”
塔莉婭環抱著雙手，倚靠在了教皇禦座旁，對他說道。
剛才的信件最後卡利耶拉有提到，她給無名卿準備了一份禮物。
那麼這張邀請函大概的意思就是卡利耶拉把某個不能提的寶物留在了煉獄城帕斯誇爾的學校裡。
“你能猜到卡利耶拉留的大概是什麼嗎？”
蘭奇側過頭看向身旁的塔莉婭。
塔莉婭作為地道老魔族，會更為了解魔族的秘聞和傳承。
“這所學校我早就很感興趣。”
塔莉婭見蘭奇誠心求教，便沒有計較他的措辭，給他講了起來，
“在魔界，所有和回廊、顛倒、無窮無儘相關的設計，都和倒懸卿，泰比裡厄斯有關。”
她從第一次在伊刻裡忒學院的熒幕上看到蘭奇前往的古魔界學院就明白了，這個學校采用的是他們魔族最經典最古老之一的藝術風格。
“……”
蘭奇理解著塔莉婭的話，點了點頭。
煉獄回廊這座神秘的建築，哪怕在血月壞世這個時代的魔界也無從溯尋，不能排除其本身就是魔界數十萬年甚至數百萬年前的工匠泰比裡厄斯的傑作。
所以赫爾羅姆監獄負六層的大魔族試煉【倒懸的往生路】才會有與煉獄回廊學院相似的回廊風格。
蘭奇思考的時間，塔莉婭又在盯著他看。
“你身上好像又多了一個狀態。”
她提醒道。
這回的狀態出乎意料地好鑒定。
塔莉婭一眼就得出了結果。
【最後的溫柔鄉】
【類彆：增益狀態】
【品級：史詩】
【屬性：幻】
【位階：9】
【卡利耶拉給予你的守護。】
她將這一切也通過意識共享給了蘭奇。
“……”
蘭奇在原地坐了一會兒，全力振作並站起身，比出一個不太符合教皇身份的勝利手勢，
“好了，接下來該努力了！”
他走向通訊魔導器，按下了傳喚晶石。
這趟魔界看來必須要去了，隻有回到魔界才能搞懂許多事情，按照這番指引，休柏莉安很可能此刻也在魔界。
此時此刻，恰如彼時彼刻！
既然要再去一次魔界，而且這次相比上次夏季，還是十二月冬，永夜之地隻會更凶險。
那就必須要去再找一找那個人了。
沒過多久。
埃爾姆**官再度敲響了教皇廳禦座廳的門，並在教皇的允許下走了進來。
“陛下，您召喚我？”
**官躬身行禮，語調謙卑。
“我要找西格蕾。”
蘭奇簡明扼要地說道。
西格蕾從小就被聖魄蘭特教會的孤兒院收養並養大，本質來說也算是教會的人。
埃爾姆應該知道她的下落，十二年前就是埃爾姆秘書幫威爾福特首相找到了這位準確認識永夜之地路線的優秀車夫。
“……”
埃爾姆有些錯愕，似乎沒想到教皇會在此刻突然要找西格蕾，他隨即逐漸釋懷，露出了些許懷念的神情，
“西格蕾修女呀，她被您帶回來之後，就一直在赫爾沙雷姆城郊的孤兒院，您已經很久沒有去看過她了。”
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