“嗯？怎麼還有拷問鎮民這一選項，蘭克洛斯當年難道真的這麼想過？”
塔莉婭看完後疑惑地嗯了一下。
她原本想象中端正威儀的蘭克洛斯，頓時變得有點像蘭奇了。
“我也不會做這種事好吧。”
蘭奇覺得這是塔莉婭對他的成見，在心裡回應她。
“倒也是。”
塔莉婭想了想，認同道。
她覺得蘭奇會換一個更為優雅的方式拷問。
畢竟在塔莉婭印象中蘭奇從來不親自做臟活也不沾血。
但他能讓人難受的方法太多了。
“我跟他們好好講講有關於夢想與未來的事情，讓他們心甘情願地愛上我，形成意識共同體。”
蘭奇在思考著如果自己麵對這個問題，會如何摒除選項，給出最佳的解決方案。
他抓內鬼一向有一手的。
當初在利希滕斯城堡，他就讓那兩個偽裝者無所遁形。
“你那叫夢想和未來嗎？”
塔莉婭質問他。
那特麼就是傳銷和洗腦。
“……”
蘭奇坐在漢薩貝克行省裡耳姆鎮教堂裡，麵對老鎮長的提問，遲疑著。
他的目光既是望向老鎮長，也是望向老鎮長背後的玫瑰窗。
明顯觸發關鍵事件了，不能選A什麼也不做擺爛。
拷問鎮民也太過了。
“接下委托吧。”
蘭奇沒有和塔莉婭討論過多，還是選下了C。
按照塔莉婭的想法，大概也是這樣選。
他的目光投向了玫瑰窗上的第三個選項，點了點頭。
【你在霍寧帝國中部行省漢薩貝克邊境的小鎮接到了一個委托。】
【你不顧自己所剩的時間，也不在乎是否能返回故鄉了，確信眼前就是重要的事，那些無關與你有關，你開始了調查。】
玫瑰窗上泰比裡厄斯之鏡的透明文字開始如蠕蟲般延續。
蘭奇的視角開始了變化。
【在這名為漢薩貝克的行省，有一座曆史悠久的城邦——索倫。】
它坐落於漢薩貝克的北部，午陽透過彩繪玻璃折射出斑斕的光彩，映照著索倫城內部古樸典雅的建築。
這一天，索倫迎來了一位旅行商人。
旅行商人蘭道爾有著柔和的眼眸和麵部輪廓，一襲灰衣更顯得他低調。
儘管他看起來隻是商人，但他卻有著無人能知的力量。
【調查的第一步，你直接來到了“蘭道爾”身份所在的盛世商會駐索倫城分會。】
【在此你可以獲得諸多便利，不僅能通過耳聞獲取情報，還能直接購買情報。】
蘭奇剛踏入商會大門，就聽到索倫城行商們的竊竊私語。
“聽說南邊的維奧克城昨晚有人在城郊的樹林裡看到了魔人的身影。”
“魔人？那不是傳言裡才有的生物嗎？這種東西真的存在嗎？”
“誰知道呢，好像已經不是傳言了，目擊者和受害者越來越多了，帝國已經壓不住消息了。”
【你聽著人們的閒談聲，在人群間走過。】
“嘖，有血族在，我們怕什麼，那魔人還能翻了天把我們殺光不成。”
也有人對此嗤之以鼻。
在他們看來，魔人不過是無知者編造的謠言，荒誕不經。
往往在這種時期，大家都分不清真假，對可能引起恐慌的事實各持一派看法。
蘭奇默默行走在這商會裡。
沒有發表任何意見。
“如果流言傳到了這種地步，那大概率就是真的了。”
塔莉婭對蘭奇說。
作為親身經曆過花都帕裡厄的見證者，她對這種情況再了解不過。
魔人應該是真的。
而且問題的嚴重性遠超當時泊森王國的花都帕裡厄。
可她也搞不懂這些魔人到底是哪來的。
按理說，蘭克洛斯就應該是最後一個魔人了。
“那就必須要抓一個魔人看看了。”
蘭奇確信完成老鎮長的委托和蘭克洛斯自身的目標並不衝突。
隻要能找到魔人的線索，並與其碰麵，有些謎題自然會解開。
而在加速的泰比裡厄斯之鏡模擬中，他應該很快就能看到結果。
【伱向商會櫃台的接待人員出示了自己的商會證件，立刻受到了最高級的接待，當地的分會長請你去貴賓室詳談。】
……
商會頂層奢華的貴賓室。
幾位身著考究服飾的富商正圍坐在一張檀木矮腳茶幾旁交談。
“說起來，魔人的傳言還真是添了不少趣味呢，我府上的高手已經在討論魔人長什麼樣了。”
一名富商調侃著。
“我們城其實還好，主要是我們更南邊的城邦，維奧克城，那裡好像確實出現魔人了。”
“基本不會有錯，那就是魔人。”
今天城邦的商會裡來了一位外地的高級彆審查員，名叫蘭道爾，而蘭道爾先生想了解一番有關魔人的事情，於是會長就將他們都聚在了這，認識一下蘭道爾先生。
作為城邦顯赫的權貴，他們往往是情報的最優先掌握者。
“愚蠢至極。”
鷹鉤鼻中年人陰陽怪氣地冷哼一聲，
“魔人不過是些瘋子編造的故事，騙騙三歲小孩還差不多。”
他模仿著一些普通市民的聲音，故意說道，就像在嘲笑著那些不信魔人存在的家夥。
魔人的話題並沒有因為部分市民的不屑而消散。
就在這兩天，令人震驚的消息傳遍了索倫城——
南邊的維奧克城，兩名夜歸的騎士在城郊巡邏時遇襲，目擊者聲稱襲擊者是渾身鱗甲，雙目赤紅，醜陋不堪的怪物。
傳言甚囂塵上，人心惶惶。
如果同行省的城邦遭殃了，那他們索倫城也早晚會被魔人找上。
“維奧克那邊的市長已經向漢薩貝克行省和聖特裡克首都那邊上報了求援信息，我們這邊也加強了這幾天的夜間巡邏，確保市民安全，但是為了防止引起過大的恐慌，我們城暫時還是沒有誇大魔人的威脅。”
貴賓室裡的富商們談論著。
蘭奇就坐在一旁安靜地聽著，不時點頭。
牆上燃著幾盞魔導燈，搖曳的日光將他們的側影投在牆板上。
直到整個場景黯淡而下，蘭奇再當看清周圍時，已然不在商會的貴賓室裡了。
【你根據得到的情報，來到了南邊的那座城邦，維奧克城，城郊魔人最有可能出沒的地方。】
【你發現似乎越往南邊，魔人的消息越得以肯定。】
【維奧克城既沒有血族也沒有魔族，全是人類。】
【你用完探查魔法後很確定這一點，仿佛魔人根本不存在。】
【你明白正是如此，魔人才會引起恐慌，人們連它的真假都無法判定。】
夜晚。
一輪圓月高懸夜空，清冷的月光如水銀瀉地。
蘭奇提著手提箱，像剛到這座城邦的商人般，在附近懵懂地走著。
“現在可不是遊蕩的好時間！”
他身後響起了喊話聲。
蘭奇回過頭定睛一看，是幾個維奧克城的巡邏騎士。
騎士們的神色緊張，像是迫不得已接下了這個危險的巡查任務。
同樣，他們看到夜晚有個年輕男人在城郊這樣漫無目的地走著，難免讓他們猜想並害怕他下一秒就要變魔人。
“抱歉。”
蘭奇舉起了手，示意自己無害。
【你與騎士們交談，表明了自己惡魔獵手的身份，並稍微展示了自己五階以上的實力。】
【騎士們立即和看到了救星一樣。】
【因為你這樣的強者，如果真的是想要害他們，他們也沒有任何反抗餘地，所以他們願意相信你是來幫他們對付魔人的獵手。】
【在簡單的商談，你與他們的關係近了些。】
【騎士們願意配合你的釣魚執法，對你的遊蕩視而不見，並且保證一旦看到魔人，將在第一時間呼喚你。】
【你從騎士們口中又獲取了些許情報。】
【城郊的魔人似乎不止一個。】
“啊，蘭道爾先生，就拜托你了。”
為首的騎士感謝道。
“一旦發現魔人，一定要快，不要慌張也不要戀戰，而是第一時間呼喊我，我馬上就能到。”
蘭奇向騎士們叮囑。
目送著騎士們灰溜溜地離開，他暗自搖頭。
這幾個騎士看起來也是足夠勇敢，才會臨危受命，接下沒人願意做的夜間巡邏工作。
【你繼續前行，穿過城郊東南角的一片密林。】
忽然。
一陣奇怪的腥臭味飄來，那是野獸被啃食留下的血肉氣息。
蘭奇環顧四周，目光落在不遠處的一個排水溝上。
儘管無法通過探查魔法找到魔人，但有些物理痕跡是無法抹去的線索。
“看來，是時候拜會一下了。”
他自言自語道。
悄無聲息地接近排水溝。
借助手提箱魔導器的微光，他仔細察看著周圍的痕跡。
清晰可見的爪印，斷裂的枝葉，還有斑斑點點的血跡。
蘭奇發現，地上竟然有兩種不同的畸形腳印，一大一小。
“魔人好像真的不止一隻。”
塔莉婭也有點害怕起來了。
她現在隻能看到每一幕，卻沒有獲得實體現身，跟看恐怖片一樣。
多和蘭奇說說話，就是她唯一的依靠了。
“師匠，彆怕，因為已經來了。”
蘭奇的眼神直直盯著遠處幽深的叢林。
話音落下的一刹。
寒風凜冽，樹影婆娑。
黑暗中出現了紅光。
它身形扭曲畸變，半人半獸，口中發出夾雜著咯咯笑聲的淒厲嚎叫，泛著血紅的眼眶中跳動著瘋狂。
【你遭遇了魔人。】
【它比你想象中矮小。】
【就當你剛要製服它時。】
【你覺得它有點不對勁，於是猶豫了。】
【它到底是在哭，還是在笑，到底是在向你投出嗜殺之意，還是在向你表達著什麼……向你求救？】
【你聽到了驚慌失措的求救聲。】
“救命啊！是魔人！”
城郊的另一邊，騎士們的呼喊聲也傳進了蘭奇的耳朵。
【你一刻也沒有遲疑，先去救騎士們。】
【人命往往是瞬間就會稍縱即逝。】
與此同時，騎士們也被一道恐怖的魔人身影所迫近。
這是貨真價實的大型魔人。
在他們滿臉絕望，千鈞一發之際。
耀眼的極光劃破夜空，直直擊中了魔人的肩膀。
魔人痛苦地嚎叫著，栽倒在了地上，傷口血流如注。
“蘭道爾先生！”
騎士們驚喜地望著遠處喊道。
他們沒想到這位惡魔獵手竟然來得如此之神速。
隻見行商提著一盞油燈，大步流星地走來。
【你並沒有打偏，你隻想製伏魔人，而非將其殺死，你有很多話想要詢問魔人。】
【這隻魔人比森林裡那隻更大，足足有兩米高。】
【你認為魔人是有理智的，你想與其交談。】
【但還未等你開口說話。】
【魔人憤怒地低吼，猛地撲向你。】
【你並不想在這群騎士麵前表現得太強，為了低調行事而不驚動霍寧帝國，你開始使用不太擅長的魔法，在確保能保護住騎士們的前提下擒住魔人。】
蘭奇踏步躲過，一道道岩錐從地麵交錯直刺魔人。
魔人痛得淒厲直叫，它紅色的眼睛中燃燒著怒火，再次向蘭奇撲來。
就在這電光火石的瞬間，蘭奇腳下亮起，數道金色的鎖鏈從法陣間噴湧而出，眨眼間便纏繞住了魔人的四肢和軀乾。
魔人被捆得結結實實，動彈不得。
蘭奇穩步靠近，看著魔人，正要給它最後一擊。
“吼！！！”
不料魔人突然張開血盆大口，朝著蘭奇噴出一道粘稠腥臭的毒液。
蘭奇閃避不及，左臂結結實實地挨了一下。
趁著蘭奇吃痛的瞬間，魔人猛地掙脫了束縛，飛快地逃竄進了森林中。
“蘭道爾先生，你有沒有事？”
幾名騎士立馬關切地靠了過來。
“無妨。”
【你其實是在演戲，因為你不可能被這魔人傷到。】
【如果你當著騎士們的麵將其擒住，那麼你需要將其交給騎士和城邦方麵，有些事不方便私自調查，所以你故意將其放跑，但已掌握住它的行蹤，要獨自去擒住它。】
【你交待騎士們不要亂跑，你去去就回。】
夜色越發深沉，蘭奇在林間穿行，尋覓著魔人的蹤跡。
他又開始親身體驗這個幻境了。
一路上，斷斷續續的血斑和爪印讓他緊追不舍。
終於。
在一處隱蔽的叢林盆地中。
他看到了瀕死的魔人，和依偎在它身旁的小體型魔人。
大型魔人身上的傷痕正是蘭奇所給予的。
小體型魔人用腦袋拱著魔人的下巴，發出斷斷續續的笑聲，它看起來在笑，實際是在哭，仿佛懇求它不要離開。
蘭奇的腳步頓住了。
這感情讓他頭暈目眩。
“不對不對，這魔人怎麼看起來，這麼像……一對母子？”
塔莉婭也有些讀懂了魔人的真實意思。
它們似乎是不受控製的瘋狂，但本身卻殘留著人類的情感。
就像是一對無辜的普通母子，被誰強製變成了這樣的怪物。
“魔人本就是由人類經過改造手術變成的……”
蘭奇捂住額頭喃喃。
就在這時，身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
“……”
蘭奇轉身，隻見幾個騎士戰戰兢兢地從灌木叢後走出。
他們似乎待在原地怎麼都不放心，還是跟上了蘭道爾先生。
“蘭道爾先生，請等一下！”
為首的騎士壯著膽子說，
“這隻魔人，似乎不大一樣……”
他麵露愁色。
“什麼？”
蘭奇皺起眉頭問。
“我發現，它好像聽得懂人類的語言，而且……”
為首騎士的目光移向小型魔人，
“它們或許並不想傷害任何人，隻是在這片森林覓食罷了，也許我們可以試著和它們交流一番？”
他遲疑地說道。
【騎士裡，顯然也有人意識到了與你相同的問題。】
【你放跑魔人的過程，令騎士看出了更多。】
【事情麻煩起來了。】
就在蘭奇和騎士們談話時，躺在地上的魔人母親突然動了動。
它費力地抬起頭，看向蘭奇的方向。
那雙即將死去的眼睛裡，閃爍著一絲異樣的光彩。
像在求著他什麼事。
蘭奇愣住了。
下一秒，他猛地伸手一指，一股淩厲的勁風將騎士們掀翻在地。
緊接著，耀眼的火光從森林地麵迸發，瞬間吞沒了魔人母子。
火舌舔舐，灰燼飄零。
刹那間，盆地裡隻剩下一片死寂。
騎士們瞠目結舌，說不出話來。
“你們幾個不要拿自己的生命去冒險。”
蘭奇麵色被陰影覆蓋，提著手提箱，頭也不回地走了。
夜色蒼茫，皎潔的月光如水般瀉在維奧克城的磚瓦上。
一切都重歸於平靜。
仿佛這個夜晚，隻是一場稍縱即逝的夢魘。
“蘭奇，你為什麼要殺它們啊？”
塔莉婭不解地問蘭奇。
她還是第一次看到蘭奇下手這麼狠。
既然泰比裡厄斯之鏡把幻境體驗完全地交給了蘭奇，就說明在這一段幻境中，無論怎麼選都不會影響後麵的模擬，或者說，在看到魔人母子的時候，無需交談或審問，真相就已經浮出水麵了。
“它在向我尋求解脫……母親的本能讓她想要保護孩子，而人類的意誌讓她尋求死亡。”
蘭奇咬著嘴唇，眼中是深深的悲憫。
他的腦海中，魔人母親臨死前的眼神，揮之不去。
“……真的沒救了嗎？”
塔莉婭很少見到蘭奇如此果斷地就承認了自己有無法拯救的人。
她也知道做出這一決定，對蘭奇來說是多大的顛覆。
“塔莉婭你還記得第一次影世界，煉獄回廊學院的背景故事嗎？”
蘭奇聲音乾澀地問塔莉婭。
“大概記得。”
塔莉婭也看過蘭奇和休柏莉安那次影世界的記錄。
一切的故事圍繞著血族特使和魔王城特派員兩個關鍵角色展開。
當時的曆史背景下，有一個名為《南北條約》的“血族與魔族互不乾涉條約”。
那個亂世，南方的血族主宰沉浮，諸多人類國度的帝王皆為血族的奴仆。
而北方的魔族也相對於血族勢微，僅僅是坐擁極北之地的冰川天險隔絕。
對於血族和人類之間的任何事情，魔族需保持中立態度，這便是血族不向魔族發難的基本條件。
可是三十多年前，血族開始懷疑魔族試圖在暗中打破這份平衡。
事情的起因，本來隻是前段時間魔界流傳起的一種荒唐的傳聞——
據說血族發現了有人類疑似偽裝成惡魔，妄圖混入魔界偷學惡魔的知識。
一開始魔族這邊是不信的，往往隻有惡魔嘗試偽裝成人類，卻從來沒有過人類反過來試圖偽裝成惡魔。
直到後來，血族大公似乎從帝國實驗場研究員身上殘忍地審訊出了些許關鍵情報。
並且得知，有少許帝國秘密部隊最後的幸存成員，高概率會潛伏在這座煉獄回廊學院裡，而且時間已久！
麵對血族方麵強硬的施壓，魔界督察廳的態度是堅決的按規矩辦事，他們接引血族使者跨過了北部極寒的地險來到了魔界，並且將陪同血族使者前來學院裡調查。
這位血族使者，有著獨特的血之權能，能夠辨彆出偽裝成魔族的人類，一旦真的被血族使者在學院裡找出人類，這所煉獄回廊學院領導們都將背負極大責任。
為了平息血族的怒火，魔族這邊甚至可能直接讓煉獄回廊學院的高層成為犧牲品，以及，為了防止校長阻礙，教育廳還提前調離了校長，名曰重要議程，實則是把校長暫時架空。
魔王表麵上公事公辦，實際還是想保煉獄回廊學院，於是派了一個特派員來幫煉獄回廊學院。
但誰也沒想到的事，這個特派員被潛藏在煉獄回廊學院裡學習的魔人蘭克洛斯截胡了。
假魔族假特派員假校長蘭克洛斯有著真本事，不負重任，成功幫煉獄回廊學院渡過了危機。
這便是黑日卿傳奇故事的開端。
“所以塔塔你想想，魔人到底是怎麼變成的，魔人到底有沒有救，魔人的改造技術，現在又該在哪裡。”
蘭奇語氣平淡地問塔莉婭。
魔人的改造手術無法逆轉，那對魔人母子就和當年霍寧帝國試驗場的失敗品一樣，隻能承受無儘的痛苦與掙紮。
蘭奇望向月色，已經知道答案了。
【霍寧帝國試驗場的改造實驗條例即是——若失敗，則自願接受死亡。同時每一個接受改造的士兵，在進行改造前，都會拜托同僚，如果自己失敗了，請一定要殺死自己，維護自己作為人類最後的尊嚴。】
【將改造失敗的魔人殺死，也是霍寧帝國試驗場士兵們帶著悲傷與希望的決意，亦是他們的準則和信條。】
【然而如今卻有人濫用著改造技術，製造了更多的失敗魔人。】
【你絕不能容忍這樣的行為繼續下去。】
“？！”
塔莉婭驚覺，說不出話，
“血族在拿霍寧帝國的平民做魔人改造實驗？”
【多年前潛入煉獄回廊學院時期，你從副校長那裡聽聞過之所以血族懷疑學院裡有人類潛入，正是因為血族從霍寧帝國試驗場的幸存人員中審出了相關信息。】
【而霍寧帝國那本該失落、曇花一現的魔人改造技術，如今應該就在血族手上。】
【魔人的誕生，必然與血族有關。】
【最終的答案往往藏在最初。】
【你發現一切都關聯起來了。】
周遭的樹叢開始扭曲，大樹樹乾上顯現出了泰比裡厄斯之鏡的文字。
【你確信了血族並沒有像表麵上那樣選擇了與人類共存，而是在籌劃著一些更恐怖的事情，你接下來會選擇：】
【A.熟視無睹】
【B.直奔首都】
【C.繼續調查】
【D.親自乾預】
【命數剩餘：2天23小時31分】
【你虛弱了不少，你清晰感覺到自己已經跌落下了九階。】
“怎麼選，蘭奇？”
塔莉婭感覺這一回大概要接近模擬的終點了。
蘭克洛斯的時間還剩兩天多。
但無論是繼續調查還是前往遙遠的霍寧首都聖特裡克，都需要耗費更長時間。
“去首都聖特裡克。”
蘭奇這回的選擇比先前任何一次都要快。
也許繼續調查下去，還能再得到點情報，用於下次模擬。
但那應該就見不到那群在首都聖特裡克活得好好的血族了。
今天不去跟血族玩命，他應該是連覺都睡不好了。
果然卡利耶拉讓他看到的東西至關重要。
血月壞世這個時代，並沒有這麼簡單的結束。
如果蘭克洛斯教皇就那麼安心地死去了，留給這個世間的將是一場更大的浩劫。
“那就開殺！”
塔莉婭完全支持蘭奇。
前麵蘭奇都選擇了較為保守的選項。
唯獨這次。
是可忍孰不可忍！
【在星光的凝視下，空穀深邃，森林幽暗。】