日薄西山，秋風蕭瑟。
在蜿蜒起伏的五綿山下的一處精致的木房裡，鐵牛村的裡長卓世才，麵對前來催補稅銀的穀香縣主薄朱祥以及唐關等人，委婉地抬出洪連素來。
卓世才說道：“朱主薄，對不起，小民隻是向劍閣關的駐軍供應兵器，你要賦稅嘛，不妨找劍閣關的洪連素將軍商量商量，這鐵牛村的真正掌櫃，實際上是洪連素將軍，小民實在無權作主。”拿洪連素的名頭來嚇唬朱祥。
這個洪連素便是當年抓捕安大娘安兒母女並與石天雨發生過激烈打鬥的魯南將軍。
最近，調到西南來駐守了。
卓世才心想，現在洪連素統兵上萬，朱祥一個小小的縣級主薄能耐他何？縱然石天雨是鐵腕縣令，那又如何？
又能拿統兵將官怎麼樣呢？
穀香縣衙到時候把粗蠻的洪連素惹火了，洪連素還不領兵來把穀香縣衙給拆了呐！
朱祥很平靜的說道：“嗬嗬！卓掌櫃的真會開玩笑，咱們小小縣衙，哪能找統兵將官商量呢？”
嘿嘿一笑，也不生氣，這次來找最後一個“欠稅釘子大戶”商量，無非就是表麵上的事情，實際上，最後還是要靠石天雨的武力來征服這些“欠稅釘子大戶”的，隻不過，先禮後兵乃是華夏的優良傳統。
於是，朱祥反而恭維地說道：“卓掌櫃的真會做營生，居然把營生都做到軍營裡了去。賺了大錢，要以川中首富姚路陽為楷模呀，人家姚翁現在可是自掏腰包為穀香縣城的居民作大貢獻，他也從這次老城區的改造中繼續賺大錢。”
卓世才佯裝客氣，說道：“哪裡？哪裡？小民也是為朝廷分憂嘛，談不上什麼營生！嗬嗬！朱主薄，天也晚了，小民還得出去檢查今天的兵器打造情況。不然，洪連素將軍會怪罪下來的。小民生活不容易呀！”
恭謙一番，下令逐客。
富甲一方，又有官兵撐腰，哪會把朱祥一個年近五十的小小的縣級主薄放在眼裡。
竟然連一頓簡陋的晚飯也不招呼朱祥等人。
真是太囂張了。
朱祥心頭火起，真想翻臉，但是，石天雨有言在先，要先禮後兵，便淡淡的說道：“那好，小吏告辭。請卓掌櫃與洪連素將軍通通氣，看看能否支持一下石大人，上峰下達的稅賦重啊！”
想起石天雨的諄諄教誨和安排，先禮後兵，臉上依然平靜微笑，然後拱手離座。
卓世才巴不得朱祥快點走了，打個哈哈，說道：“嗬嗬！好，朱主薄慢走，小民有空會一定與洪將軍溝通的。”也不拱手還禮，起身打了一個“請”手勢，讓朱祥快點走開。
朱祥氣呼呼的轉身而去。
現在有石天雨撐腰了，忍了大半輩子氣的朱祥，可不會再忍了，接下來，肯定會有動作的。
卓世才看著朱祥遠去的背影，鄙視的“呸”了一口，罵道：“哼！五十歲的人了，還當著小主薄，真他姥姥的丟他祖宗的顏臉。”
此時，其小妾嫣紅出來，靠在卓世才的背心上，嗲聲嗲氣地說道：“老爺，那瘟神走了，你就進來吃晚飯吧。”
卓世才轉身摟著嫣紅，邪笑道：“哈哈！小乖乖餓了吧？先吃晚飯，待會，老夫再到床榻上給你喂營養。”
摟著嫣紅複回大廳，共進晚餐了。
嫣紅輕輕推開卓世才的手，嬌嗔地說道：“老爺，這麼多人看著呐！”
揚手指了指周邊的仆人。
那些仆人連忙走開。
卓世才拉著嫣紅坐在身旁，拿起筷子，夾起一塊帶肉的豬骨送到她的嘴邊，說道：“哈哈，小乖乖，來，吃塊骨頭。”
此時，一名保鏢氣喘籲籲地跑來，躬身說道：“老爺，大事不好了！”卓世才好不惱火，咆吼了一聲：“什麼事呀？慌慌張張的，成何體統？滾出去！彆打擾老子吃晚飯。”
那名保鏢見卓世才發怒，嚇的戰戰兢兢的，結結巴巴的說道：“稟老爺，那，那朱，朱祥，領人把公子抓走了，還拿走了不少兵器。並說我們私自打造兵器，想起兵反叛朝廷，乃是死罪！朱，朱祥說等石大人回來，即時開堂審案。”
卓世才聞言，暴跳如雷，一腳踢翻餐桌左右的椅子，站了起來，咆哮地吼道：“什麼？朱祥呢？伱們為何不打斷他的狗腿？不就是一個小主薄嗎？有什麼了不起的？快去，追上朱祥，打斷他的狗腿，讓石天雨跪著過來領人。”
那名保鏢哭喪著臉，顫聲說道：“朱祥領來的人武功很高，好像有個叫唐關的，暗器很厲害，弟兄們抵擋不住啊。上前去救公子爺的人，全被唐關的暗器擊倒了，現在都生死不明，個個躺在地上不會動呀。”
卓世才一有難處，便會想到拿他的銀子拿到手軟的洪連素將軍，但聽此言，感覺不妙，便吩咐那名保鏢，說道：“你騎快馬去劍閣關，向洪連素將軍稟報情況，老夫馬上去穀香城北門等他，這次，讓洪將軍帶兵滅了石天雨這個狗雜碎。”
那名保鏢滿臉憂愁的說道：“老爺，小人如此來回至少也得一個晝夜呀，公子落入姓石的那小知縣手裡，那可是凶多吉少啊！石知縣連戴知府的親戚都敢宰，又何況俺們公子爺呐。最近，石知縣還把涪城同知向來香的親侄子向中給收監了，打了嚴林石大掌櫃一頓，嚴大掌櫃的乖乖補稅補了十五萬兩銀子。”
卓世才仿佛此時才想起石天雨的鐵腕手段，頓時冷汗直冒，遂驚惶的說道：“這！？唉！那你也要去向洪連素將軍稟報呀，讓他找找姓石的那小知縣。嫣紅，你馬上拿張十萬兩的銀票來，跟老夫去一趟穀香縣衙。”
聽說過石天雨的手段很辣，嚇得讓保鏢快去劍閣，卓世才自己連忙領著嫣紅，帶著銀票和幾名保鏢連夜奔往縣衙。
石天雨生怕穀香有什麼事，星夜兼程，連夜趕回縣城。
縣衙門外的捕快拱手上前相迎，躬身說道：“大人，回來了，朱主薄剛剛押著卓世才的兒子卓越回來。今夜，又要連夜辦案了。”
說罷，躬身上前給石天雨牽馬。
另一名捕快上前，扶著石天雨下馬。
兩名捕快甚是敬重石天雨，服侍石天雨甚是周到。
石天雨下馬，點了點頭，說道：“哦，好！”
又側身對張慧說道：“慧兒，你回府煮些飯菜來，讓大夥充充饑，今晚辦案，肯定會辦的很深夜的。”說罷，便直奔縣衙。
張銘、陳彪、玥兒等人緊跟而入。
此時，賀蘭敏月飛跑而來，驚喜地說道：“公子，你回來了？太好了！”
也就一天沒見麵，沒在一起，賀蘭敏月甚是不習慣，竟然驚喜淚流。
石天雨心頭一熱，伸手抹抹賀蘭敏月臉上的淚水，說道：“走，一起辦案去。”
便牽起賀蘭敏月的纖纖玉手，跨步走入縣衙公堂。
走了幾步，石天雨轉身看到張銘也跟著進來，便對張銘說道：“哦，張銘，你們領押運稅銀的捕快先回去歇息吧。有幾個捕快壯壯聲威就夠了，公堂上，咱們也無需太多人。現在，也無百姓觀審，本官要捏死卓世才，就像踩死一隻小螞蟻那樣。回去吧，好好歇息。”
張銘躬身說道：“謝謝大人體諒。”遂轉身而去。
陳彪拱手躬身說道：“大人，你沒歇息，卑職也不敢歇息。走吧，有案子要辦，卑職精神著呐！”堅持要隨石天雨連夜辦案。
石天雨便點了點頭，牽手賀蘭敏月，走進公堂裡。
此時，唐關聞聲，出來相迎，躬身對石天雨說道：“大人，朱主薄正在公堂上等你呐。”
石天雨答非所問，反而笑道：“嗬嗬！慧兒去煮宵夜了。”
然後，牽手賀蘭敏月，快步走進公堂裡。
唐關聞得張慧回來了，不待石天雨說完，就奔往石府了。
除了辦完石天雨交辦的公務，唐關的心裡就全是張慧了。
而石天雨確實也想把張慧許配給唐關為妻。
因為，石天雨想起了曹操。
曆史上，把聯姻這件事發揮到極致的，便是曹操了。
而石天雨現在也需要拉攏部屬，形成自己穩定的利益集團。
隨著步步高升，石天雨遲早也是需要一大幫人馬的。
公堂上。
朱祥見石天雨回來，連忙起身讓座。
石天雨朝朱祥擺了擺手，自己坐在朱祥身旁。
意思是，今夜就讓朱祥當主審官吧。
現在，像這種事，石天雨極本就不想親自去理。
朱祥是老官僚了，雖然身處底層，但也有幾十年的署理公務的經驗，人也是有才的，主要是之前被埋沒了才華。
朱祥便側身對石天雨說道：“大人，如何處置堂下的幾個人呢？哦，居中跪著的那小子便是卓世才的兒子卓越。”
石天雨的思維與常人是不一樣的，說道：“先讓卓越跪著，等他老子來了，你就將卓越刑杖，打暈了，就用冷水潑醒，醒來了再打，一直打到卓世才進入內堂找本官，主動與本官商量補稅為止。
像這類欠稅釘子戶，怎麼打都行，不要弄死他們就行。
他們前半生已經享受過了，就讓他們的後半生痛苦吧。”
朱祥點了點頭，又繼續向石天雨稟報三個菜市場的稅費之事，說道：“哦，好！大人，方智強很強硬，堅決不補稅。”
宋子青過來，躬身說道：“大人，現在，卑職領所有兄弟去抓捕方智強，如何？”
陳彪聞言，也是火冒三丈，大聲吼道：“那行，石大人，卑職馬上領弟兄們去菜市場拿人。”
石天雨淡定的笑道：“不用了，咱們品品茶，本官自有妙計。宋兄，去泡壺好茶來喝。”
隨即牽手賀蘭敏月，率先走進內堂落坐。
“狗官，你有什麼理由抓捕小兒？”
此時，公堂上響起了卓世才的聲音。
石天雨隨即側身對朱祥說道：“朱主薄，你們要出去辦案了，記得讓卓世才進內堂找本官。他不主動來找本官，就打到他們主動來找本官為止。不要害怕，萬事有本官擔當。”
賀蘭敏月輕輕的分開石天雨，起身從宋子青手裡接過茶壺，自己來泡茶了。
朱祥、陳彪、宋子青三人連忙出去。
隨卓世才而來的嫣紅走進縣衙公堂，便小跑到卓越身旁，伸手去扶他，很是憐愛的說道：“少爺，你怎麼樣？傷著沒有呀？”
討好掌櫃的兒子，才能更好的討好掌櫃。
嫣紅真是一個很懂事的小妾。
朱祥走上公堂，坐在案桌前，拿起驚堂木，重重一拍案桌，大喝一聲：“堂下何人？為何在此喧嘩？”聲音甚是威嚴，與之前在鐵牛山的時候，已經完全不一樣。
是到了老虎發威的時候了。
嚇得嫣紅連忙縮手，站到了卓世才的身邊。
“嗡嗡嗡！”
潘棟等等一幫公差，連忙喊起了唬人的聲音，個個手中刑杖直擊地板。
卓世才心裡陣陣害怕，但是，也拉虎皮作大旗，上前指著朱祥，大吼一聲：“你嚇唬老夫啊？朱祥，你快快放人。不然，洪連素將軍一到，你們就全死定了。小兒是可是洪將軍的義子。你們如此對待小兒，天理不容。”
朱祥大怒，在鐵牛村就想發卓世才的火了，此時還會放過卓世才嗎？
於是，大喝一聲：“來人，拿下咆吼公堂的野人，刑杖四十九。”
左右衙役一擁而上。
卓世才四名貼身保鏢連忙上前護主，紛紛拔出鋼刀，揚刀指著那些衙役，咆哮起來：“誰敢動俺家老爺的？”
陳彪怒道：“這是公堂，不是你們冶鐵的地方。”
手一揮，領著捕快攔住那四名保鏢，雙方就在公堂上大戰起來。
潘棟趁機撲上，抓著卓世才往地上一按。
“咚！”
卓世才的額頭被按的磕在地上，磕的他登時眼冒金星，天旋地轉，額頭見血。
“老爺！”嫣紅驚叫一聲，上前去拍打潘棟的背。
宋子青一掌推得嫣紅跌倒一邊。
朱祥拿起案桌上的令簽一扔，又大喝一聲：“來人，將這野人刑杖四十九。每打五下，計數一次。打！狠狠的打！”
一幫衙役揮棍而上，對著卓世才背部就是一陣狠打。
而且，還沒有人計數。
若是如此這般打下去，可能要打五百棍才會計數到四十九棍。
對嫌疑犯刑杖四十九棍，那是石天雨的重大發明。
每打五棍計數一次，那是唐關的重大發明。
頓時，就是幾十棍打下去。
“哎呀！朱主薄，饒命啊！”
卓世才登時被打的皮綻肉爛，哭爹叫娘，老淚縱橫，骨頭都快要斷裂了。
“爹！”
“老爺！”
嫣紅和卓越嚇的淒然大哭大喊起來。
嫣紅被推的跌倒，手足疼痛，無法過去。
卓越全身被綁，無法挪動身子。
卓世才的四名保鏢在陳彪等人一陣強攻下，被逼到了牆角，過不去。
卓世才哪裡受得了如此刑杖，趴在地上，趕緊求饒，哭道：“朱主薄，饒命啊，小民不敢了。”朱祥說道：“好！放開他。現在才打了一棍，還有四十八棍沒打。蘇典史要記錄好！”
也差不多了，便揮手讓田野等人退後。
“哎呀，疼死老夫了。”卓世才跌翻在地，一個勁兒呼疼，側躺地上，直喘大氣。
聽到朱祥說現在才打了他一棍，不由暗暗叫苦，暗暗問候朱祥的八十歲老母親十八遍。
“老爺！”嫣紅爬了過來，伏在他身上，哭泣起來。
卓世才躺在地上，揚手指著朱祥，怒罵道：“朱祥，你這死狗官，如此折騰老夫，草菅人命，你意欲何為？”
朱祥哈哈一笑，又喝一聲：“卓世才，你偷稅漏稅九年，按大明律法論，你早該當斬，死到臨頭還嘴硬？來人，卓世才死不悔改，繼續刑杖四十八棍。蘇典史，做好記錄，剛才卓世才妄議朝政，妄議萬歲爺，已經是死罪。”
潘棟等人上前又按住卓世才。
自從石天雨發明了刑杖四十九後，公差辦案一般都用四十九，不用上報，自己就有權作主了。
卓世才不敢再頂嘴了，急忙說道：“彆彆彆！老夫要見你們石大人。”
朱祥笑道：“卓世才，石大人的脾氣不好，你好言好語，主動補稅，石大人會泡茶給你喝的。要不然，你的兒子卓越販賣兵器，要與人合夥起兵造反，石大人一發火，按大明律法論處，他人頭就會落地。”說罷，放聲大笑，終於出了一口惡氣。
卓世才這才明白穀香縣衙抓來卓越是何事了。
又憤怒而罵朱祥：“你，你，你這是誣告。”
朱祥眼睛一瞪。
卓越嚇得一陣哆嗦，連忙聲淚俱下，不住求饒：“朱主薄，冤枉啊，小民沒有販賣兵器呀！小人是在給駐軍打造兵器呀！”
朱祥冷冷地說道：“那就看令尊大人的意思了，現在接買兵器的幫匪已經抓到。”
說罷，揚手指指卓越身旁的三條大漢。
三名大漢異口同聲地說道：“小民認罪！小民確實與卓家私自接買各種兵器，意圖造反。現在，鐵牛山冶鐵的明麵上是民夫，實際上都是綠林中人，我等天天操練兵馬。”
他們其實是縣衙新招來的武師，頂替羅宏、白正等死鬼的職位的。
石天雨讓他們先喬扮作幫匪。