“陛下召我回京？”
薑維拿著詔書看向那從成都趕來的年輕宦官，麵露訝異。
遲疑片刻，他對那宦官道“天使遠道而來辛苦了，不如先下去歇息。”
年輕宦官拱手而退。
很快，部將們圍了過來，有一膀大腰圓的部將當即言道“將軍，將在外君命有所不受，今雖有詔，卻不可半途而廢啊。”
身旁偏將跟著附和“是啊，西陵乃荊州門戶。此番步氏棄暗投明，實乃天賜良機，錯過了此次，怕是再難有機會收複荊襄九郡。”
“不可！”
話到此處，卻是有人持不同意見，“將軍若抗旨不尊，觸動天顏，恐生不測，反而不美。”
“那你是何意？”薑維側目問道。
“如今西陵久攻不下，不如令宗將軍撤回信陵，據城堅守，將軍可班師回朝，以安民心，再作良圖。”
薑維捋須思忖，暫不作答。
這時，部將中有人開口“將軍，卑職從成都來的運糧吏那裡聽說，近來朝中有關於將軍你的一些不好的傳聞。”
“說來聽聽。”薑維沉聲道。
“呃”那部將猶豫片刻，終是開口“說將軍你擁兵自重，坐視宗將軍敗亡，以圖巴東兵權。”
“荒謬！”
一直保持冷靜思考的薑維，聽到此言頓時有些坐不住了。
部將連忙勸道“將軍切莫動怒，我等自然知道將軍你一向赤誠，隻是天子或許聽信小人蠱惑，這才下詔讓將軍回京。”
忽然，有人冷哼一聲“天子無法分辨，難道大將軍也無法分辨真偽嗎？如此拙劣的計謀，我不信大將軍看不出來。”
“罷了。”薑維擺擺手，心灰意冷，沉默良久後，終於再次開口“傳我令，讓宗將軍撤軍吧。”
“將軍，這”
“依令行事。”
“諾。”
十一月初二。
這天夜裡，西陵的蜀軍燒營而走。
遺憾的是，因為蜀軍的營地就離大江不遠，所以即便是魏軍斥候發現蜀軍撤軍跡象並進行了及時稟告，魏軍也來不及派兵追擊。
不過隨著蜀軍退出西陵戰場，步協和他的西陵守軍終於變成了甕中之鱉。
得知蜀軍退走後，西陵守軍士氣大潰。
魏軍繼續圍而不攻，開始全麵勸降。
十一月初五，丞相夏侯獻率軍抵達西陵與荊州軍會合。
西陵城中人心浮動，沒過幾日就有幾個將領翻牆出城，向魏軍投降。
夏侯獻對他們全部授予官職、爵位，毫不吝嗇。
漸漸的，偷偷向魏軍投降的士兵、將官越來越多，冬日的西陵城上空，仿佛籠罩著揮之不去的陰霾。
“大兄，今日城北又有一批軍士翻牆而出投降魏軍，再這樣下去，軍心就要大潰啊！”
步闡急匆匆地跑來向兄長彙報此事，然而當他靠到步協身旁，卻發現對方似乎不以為意。
“仲思，心思都潰了的人，走了反而是好事，留在城裡既是隱患，又白白浪費糧食。”
步闡神色一滯，莫名感覺兄長怕不是在點自己呢！
他堆笑道“大兄說得是。”
步協坐直身子，拿起麵前小案上的薑茶，放到嘴邊輕輕吹拂，熱氣撲麵。
步闡見兄長悠悠閒閒，感到很是不解。