安德海的太平船在途經南皮縣的時候，他在船上過完了他盛大的三十二歲生日，也是他人生的最後一個生日。
當然，這些是安德海所不知道的，也是他不會預料到的。因為他不是聖人，沒有先知先覺，隻有聖人，才有先知先覺。
太平船繼續沿著京杭大運河，浩浩蕩蕩，一路南下，向下一站山東德州前進。
這一天，太平船行進到直隸與山東交界處的德州附近，由於河道多年失修，長期淤泥阻塞，再加上正趕上夏季，大雨衝刷，把運河兩岸的枯樹敗葉衝進河床，阻塞了河道，兩艘巨大的太平船無法前進，擱淺在了河道裡，隻好拋錨。
船不能行進了，岸邊的百姓紛紛跑過來看熱鬨，一個個像被人從後麵提著領子一樣，伸長了脖子，看著陷在河道淤泥中的這艘大船。
百姓看船的眼神，就像是看天外來客，驚詫好奇。這麼大的船，他們可從來沒有見過，今天可讓他們開眼界了。
“喂，快來看，這麼大的船，我還一輩子沒有見過。”
一個男人扯著嗓門，大聲向四周的人喊道。
嘩啦啦地，一下子圍過來了許多人。
“這船一定是從京城裡來的，船上一定坐的是大官，不然不會有這麼大的船。隻有京城裡的大老爺，才能坐這麼豪華的船，小地方的官員是坐不起的。”
“是啊，這船真威風！”
站在岸邊的人們，七嘴八舌地議論著。大運河的這一段，往日裡船隻就不多，即使有，也是漁民打魚的小船隻，哪像今天這樣，有這麼大的太平船駛過，他們見都沒有見過。
人們看不夠，還在熱烈地議論著。
“這船一定是四品以上大官坐的船。”
“你懂什麼，這船四品官員也坐不上，你看這個船多豪華，多有氣勢，多宏偉，一定是三品以上官員坐的船。”
就在岸邊人們七嘴八舌，大聲議論喧嘩的時候。從船上走下來了一個身穿四品朝服，胸前佩戴朝珠的男人。
這個人白白的皮膚，高高的鼻梁，一雙眼睛，炯炯有神。他的腦後門上，整整齊齊地梳著一個又黑又長的大辮子，辮子烏黑發亮。
這個男人，給人的感覺是陽剛不足，陰氣有餘。
雖然他看起來過了而立之年，但是唇上沒有長胡子，說著一口不男不女的娘娘腔。
這時候一個老者突然說話了。
“你們看，這個大船上有三麵旗子，分彆寫著‘奉旨欽差’、‘采購龍袍’、‘三足烏旗’，怪不得這麼威風，大家再看那個人，從他的麵相上可以看出來，他不男不女，從他的朝服上可以看出來，他是個四品官。大家還不明白嗎，他是誰？”
老者反問了一句話。
一個年輕的中年男人突然吐口而出，說道：“他是慈禧皇太後身邊的大紅人，安公公。”
聽到這個中年男子的話，人們突然開始降低聲音，竊竊私語起來。
“一個太監擺什麼譜，這樣大搖大擺的招搖過市。”
“你不懂，人家是慈禧皇太後身邊的大紅人，聽說朝廷裡的文武百官，見了他都讓他三分呢？”
“不要說文武百官，王公貴族，據說恭親王六王爺見了他都繞著走，可見他權勢大著哩。”