光陰荏苒，日月如梭。不覺已是光緒六年。
慈安皇太後和慈禧皇太後之間的矛盾越來越尖銳，越來越激烈。
本來說，慈安是鹹豐皇帝明媒正娶的皇後，屬於正宮。慈禧皇太後是後來由貴妃升格為皇太後的。
在地位上，慈禧皇太後與慈安皇太後是無法比擬的，也不可能與慈安皇太後平起平坐。
可是，鹹豐皇帝駕崩後，八位顧命大臣為了平衡兩宮皇太後，給她們兩個人分彆加封了“母後皇太後”和“聖母皇太後”的封號，以示尊重。
當然，二人手裡都有鹹豐皇帝臨終前交給她們的大印，目的就是權力相互製衡，不能偏向於任何一方。
鹹豐皇帝留給慈安皇太後的是“禦賞”印，留給慈禧皇太後的是“同道堂”印。
皇帝頒發聖旨時，必須在聖旨起首處蓋上慈安皇太後的“禦賞”印，在聖旨的結尾處蓋上慈禧皇太後的“同道堂”印，方可生效，否則，聖旨算無效聖旨。
按理說，兩宮皇太後在權力上是平等的。
可是慈安皇太後卻不熱衷於政治，對政事不敏感，不感興趣，平時無事就呆在宮裡，誦經念佛，遠離政治旋渦。
相反，慈禧皇太後卻熱衷於政治，權力欲極強，喜歡權力爭鬥，平時對政治事務非常感興趣，喜歡獨斷專行。
時間一長，慈安皇太後倒也落個清淨，隻要是慈禧皇太後恩準的朝廷大事，她幾乎不再過問，隻是拿過她的“禦賞”大印，印一蓋，就算萬事大吉了。
慈安皇太後素無城府，知書達理，賢惠溫柔，寬厚仁慈，一向遇事忍讓退居，不與慈禧皇太後爭執高低。
朝政大權逐漸開始傾斜於慈禧皇太後，最後，以至於朝政大權完全落在了慈禧皇太後的手中，慈禧皇太後開始獨攬大權，掌控朝政。
但是雖然慈安皇太後一般不說什麼，可是畢竟人家是正宮皇太後，是名正言順的皇太後，不像慈禧皇太後，名不正，言不順。
這就無形間增加了慈禧皇太後的心理負擔，儘管她可以為所欲為，但是，一些事情還得收斂一些，不能太過於張揚，畢竟前麵還擋著個慈安皇太後，為禮法所拘束。
慈禧皇太後事事不能隨心所欲，心裡就極為不舒服。後來，慈安皇太後背著她，聯合皇上載淳和恭親王奕?，處決了她的寵愛太監安德海，矛盾終於激化，幾乎達到了白熱化的程度。
此後，慈禧皇太後對慈安皇太後、皇上和恭親王奕欣處決安德海的這件事，一直耿耿於懷，她把慈安皇太後看成眼中釘，肉中刺。
從此，慈禧皇太後極力去尋找機會，想除掉慈安皇太後。
這年春天，三月清明，風和日麗，桃花灼灼，百鳥爭鳴，好一派大好春光
兩宮皇太後相伴去東陵祭奠鹹豐皇帝。
一大早，兩個皇太後就鑾駕出發了。
在去東陵的路上，微風輕拂，陽光明媚，綠草如茵，鮮花盛開，彩蝶在花叢中翩翩起舞，小鳥在枝頭歡快地歌唱，燕子在天空中自由地翱翔。
久居皇宮的慈禧皇太後突然從深宮大牆裡走出來，來到這春光明媚的大自然，心情自然是格外的舒暢。
她一路看著風景，一路高興地哼著小曲兒。
慈安皇太後聽著慈禧皇太後興高采烈地哼著小曲兒，心裡極不是個滋味兒。
今天是去給救大行皇帝鹹豐祭奠，不是來踏青散心的。
慈安皇太後想埋怨幾句慈禧皇太後，又覺得不太合適，就忍住了。
可是慈禧皇太後根本就沒有想到這一層，她矯情地哼著小曲兒，時不時地還讓身邊的李蓮英跟著她的曲兒附和幾聲。