兄弟倆出身貧寒，就那麼幾個微薄的工資，根本無法維持正常的生活。
兄弟倆捉襟見肘，大冬天就穿著宮裡配發的太監服，下麵再沒有衣服穿，兄弟倆凍得瑟瑟發抖。
一天，兄弟倆在宮裡行走，碰巧遇到了慈安皇太後。
慈安皇太後本是個心地善良，寬厚仁慈的人，他看見嚴忠和嚴義兄弟倆在宮裡凍得瑟瑟發抖，她就動了惻隱之心，可憐兄弟倆，叫貼身太監把這兄弟倆叫過來問話。
兄弟倆見慈安皇太後問話，嚇得渾身直冒冷汗，他們不知道怎麼了，以為是哪裡冒犯了慈安皇太後。
“奴才給皇太後請安，請皇太後治罪，奴才罪該萬死。”
兄弟倆嚇得跪在慈安皇太後的麵前，磕頭如搗蒜。
“你們兩個是哪裡的人？”
“回皇太後的話，我們是河北涿州的。”
“哦，你們父母是乾什麼的？”
“啟稟皇太後，我們是兄弟倆，父母早已不在世了。現在隻有我們兩個相依為命。”
慈安皇太後一聽說這兄弟倆父母早亡，兩個人相依為命，再看他們的穿著單薄，臉上麵黃肌瘦，就產生了同情心。
她拿出五十兩銀子遞給嚴氏兄弟倆，說：
“現在天氣寒冷，哀家賞賜你們兄弟倆五十兩銀子，拿去買兩件厚一點的衣服穿上，不然會凍壞身子的。你們正是長身體的時候，可要注意愛護自己的身體。”
兄弟倆長這麼大，從來還沒有見過天底下有如此好心的人。
他們兩個跪在地下，“砰砰砰”地把頭磕得山響。
“謝皇太後，皇太後，您就是我們兄弟倆的再生父母，我們下輩子做牛做馬，也要來報答皇太後的恩德。”
兄弟倆也不懂，他們這樣說話合適不合適，反正以前他們沒有服侍過皇太後，不知道怎樣說。
看著跪在地上磕頭如搗蒜的兄弟倆，慈安皇太後指著身體稍微弱小的弟弟嚴義，愛憐地說：
“起來吧，你從即日起，就到哀家這兒來服侍哀家吧。”
然後，慈安皇太後又指著哥哥嚴忠說：
“從明天開始，你去宮門看門吧。”
兄弟倆一聽，高興壞了，趕緊又給慈安皇太後跪下磕了三個響頭。
從那天起，嚴義就一直在鐘粹宮裡服侍慈安皇太後。由於嚴義忠心耿耿，人又勤快聰明，很快就受到慈安皇太後的喜歡。
慈安皇太後就像對待自己的孩子一樣對待嚴義。
嚴義在鐘粹宮裡，日子過得非常舒心，再加上吃的好，隨著歲月的流逝，嚴義很快就長成了一個帥氣逼人的青年。
正因為嚴義長得帥氣逼人，英俊瀟灑，慈禧皇太後一見嚴義，就喜歡了。隻是礙於慈安皇太後的麵子，不好從慈安皇太後那兒要回來服侍她。
慈安皇太後被她陷害後，她才令李蓮英把嚴義帶了過來，讓嚴義服侍她。
雖然嚴義被慈禧皇太後帶了過來，慈禧皇太後對她也是非常寵愛和信任。
可是，嚴義是身在曹營心在漢，他的心思完全沒有在服侍慈禧皇太後的身上，而是在主子慈安皇太後的身上。
無論慈禧皇太後怎樣對他好，怎樣去挑逗他，他都是初心不改，終於“一仆不侍二主”的倫理道德，絕不向慈禧皇太後服輸和低頭。
那天，他又從李富貴嘴裡知道了慈安皇太後是被他們陷害的秘密，他更是義憤填膺，要發誓為主子報仇。