敬獻千年人參者，官升二級，消息一傳出，京城裡頓時嘩然，人們議論紛紛。
可是，消息傳出兩天後，仍然無人響應，根本沒有人敬獻千年人參。
其實，不是大家不敬獻，而是千年人參太金貴了，一般的官員手裡沒有那種東西，手裡有千年人參的官員，又是位高權重的人，官職基本就到頂了，他們獻出去也是白獻，還不如不獻。
還有一些人，不恥於李蓮英的為人，即使有，也不願意貢獻出來。
這可急壞了慈禧皇太後，她像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
沒有人敬獻千年人參，李蓮英的病好不起來咋辦？
再說，李蓮英的換帖哥們，刑部尚書剛毅聽說這個消息後，心裡就打起了自己的小九九。
他想，如果他能搞到一根千年人參，不但可以討好自己的換帖兄弟李蓮英，還可能官升二級。這樣的好事，真是兩全其美。
可是問題是現在去那兒搞一個千年人參呢？這讓剛毅非常頭疼。
這天，剛毅回到家裡，就把這件事說給自己的夫人聽。
剛毅的夫人聽了他的話，說：
“老爺，我知道有一個人有千年人參。”
剛毅一聽，興奮壞了，趕緊對夫人說：
“快說，這個人是誰？”
夫人看著剛毅急切的樣子，說：
“老爺，前年，我和恭親王的福晉一起嘮嗑的時候，無意間說起過千年人參的事，恭親王的福晉跟我說，她們家老爺有一根千年人參，不知道他用了沒有？”
剛毅聽了夫人的話，也有些遲疑。前年的事，現在不知道還有沒有了，不過既然有這點希望，他還是不妨前去打探一下為好。
剛毅知道，他出麵，恭親王奕?一定不會把這麼貴重的禮物送給他的，他隻能拿銀子去買。
剛毅想了想，為了能夠使自己官升二級，還是厚著臉皮，硬著頭皮去求恭親王奕?，看他願意不願意把千年人參賣給他。
剛毅懷著忐忑不安的心情來到恭親王奕?的府上。
剛毅讓門官進去給恭親王奕?通報一聲，說他求見恭親王。
不一會兒，門官出來了，說：
“剛大人好，我們老爺說了，請您進去。”
剛毅一聽很高興，既然恭親王奕?願意讓他進去，起碼可以看出來他不討厭他的來訪。
剛毅在門官的帶領下，來到了恭親王奕?的會客廳。
此時的恭親王奕?，正坐在會客廳裡的八仙桌邊喝茶，他看見剛毅進來，隻是欠了欠屁股，說：
“今天刮的是什麼風，竟然把剛大人刮來了。”
恭親王奕?一向看不起剛毅，認為他和李蓮英走的太近，和李蓮英是一丘之貉。
剛毅趕緊抱拳作揖，滿臉堆笑地說：
“剛毅向恭親王爺請安，王爺一向可好！”
“本王一向很好，謝謝剛大人。來人，給剛大人看座。”
話音剛落，家丁就給剛毅搬來了一把椅子。
剛毅站著沒有坐，說：“王爺，下官有一事相求於王爺，不知道王爺答應不答應？”