李蓮英生日這天，李府門前車水馬龍，人聲鼎沸，熱鬨非凡。
高大的門樓上掛著十幾盞大紅燈籠，燈籠上貼著金黃色的大“壽”字，“壽”字在陽光地照耀下，閃閃發光。
門前左右兩邊，各站著四個小太監，身上穿著紅色袍子，兩隻手裡各持一盞燈籠，每盞燈籠各不相同，各具形態，或人物，或花草，五花八門，各極奇妙。
每盞燈籠的左側寫著：吉祥如意，右側寫著：壽比南山。
院內親朋好友，高朋滿座。
大廳內，正中高懸著慈禧皇太後親筆書寫的“福”、“壽”二字。
“福”、“壽”二字的中堂下麵，擺著一個紫檀木八仙大方桌。
方桌上供著慈禧皇太後所賜的壽禮：一支鑲嵌在玻璃框內的千年老人參。這支千年老人參足有二尺多長，就像一個小人兒。
方桌的禮物前麵，擺放著三個銀製的香爐，香爐裡插著三炷燃燒著的香，香爐上麵，青煙嫋嫋，冉冉升起，大廳裡到處彌漫氤氳著撲鼻的香氣。
此時的李蓮英在大廳裡來回地走動著，不停地跟前來賀壽的人打招呼。
負責李蓮英壽宴的剛毅和孫毓汶，忙前忙後，腳不落地忙活著。
剛毅負責安排前來賀壽的客人們落座，孫毓汶吩咐小太監們給前來賀壽的人端茶倒水。
整個大廳裡熱鬨非凡，人聲鼎沸。
前來賀壽的客人們，看著李蓮英隆重豪華，窮奢極侈的壽禮，感慨萬千。
“李總管的這個壽宴，太豪華了，場麵太大了，可以和老佛爺的壽宴相比。”
“小的看來，李總管的這個壽宴比老佛爺的還要隆重，你看看那些送來的禮物，叫人看著眼饞。”
“就是啊，這些壽禮令人瞠目結舌，眼花繚亂，不敢相信是真的。”
“你知道人家是誰，人家可是老佛爺身邊的大紅人。你算老幾？”
“我知道我算不了什麼，我隻是羨慕啊！李總管確實了不起。”
“人家是靠巴結老佛爺起身的，你能做到嗎？”
“我想做，可是老佛爺看不上我啊？人家李總管有絕活啊！可以把老佛爺製服。”
周圍的人聽了這個人說的話，偷偷地笑了。
旁邊的那個人趕緊把這個人搗了一胳肘，說：
“你小聲點，你不要命了，讓李總管聽到了，你小子活不到明天天亮。”
這個人趕緊左右看了一下，捂住嘴，再不敢吭聲了。
“禍從口出，還是少說為佳。李大總管身邊的耳目多著哩，說不準你說的話，早已被他的耳目聽去說彙報給他了。你回去告訴你家人，明天等著收你的屍吧。”
“就是，我聽說他手下有個叫李富貴的爪牙，心狠手辣，歹毒得很。咱們說話可要千萬小心啊，彆讓他聽到了。”
大廳裡，大家七嘴八舌，議論紛紛。
眼看時近中午，壽宴馬上就要開始了。
剛毅走到李蓮英跟前，說：
“李總管，壽宴吉時馬上就到，請李總管就位吧。”
隻見李蓮英頭戴紅頂花翎頂戴，身穿前後襟上繡著仙鶴的蟒袍，上罩黃龍馬褂，脖頸上掛著一串金黃色背雲朝珠，腳穿一雙青緞子長筒靴，精神抖擻，滿麵紅光。
李蓮英這才和院子裡的客人們招了招手，在剛毅和孫毓汶的左右陪伴下，徑直來到了大廳正中央的一把太師椅前。