李蓮英看著李鴻章臉上顯出不高興的神色，猜到他心裡擔憂錢的事情，害怕慈禧皇太後又向他要錢。
李蓮英為了緩和一下兩個人的談話氣氛，他故意笑了笑，帶著點調侃的語氣說：
“中堂大人不必擔心，這次老佛爺不會讓你出銀子的，你彆害怕。”
李鴻章發現李蓮英看穿了他的心思，尷尬地笑了笑，說：
“讓總管見笑了。本官最近手頭實在有點緊，等過了這段時間，本官想辦法給老佛爺挪騰些修園子的錢。”
“這個本總管清楚。不過，這次老佛爺讓中堂大人辦的事，還非中堂大人莫屬，其他人是沒有這個能力把這件事情辦好的，也是辦不了的。”
李鴻章一聽，頭皮開始發緊，看來慈禧皇太後又要在他的頭上套個緊箍咒了。
“哦，請總管大人透露一下，本官願聞其詳。”
“不過，對於中堂大人來說，這件事也不是什麼大事。中堂大人出馬，肯定是馬到成功。”
“哦，總管太高看本官了。”
“不是本總管高看中堂大人，這件事還真的隻能由中堂大人去辦。中堂大人您也知道，現在皇上年紀不小了，老佛爺打算撤簾歸政，頤養天年。可是頤養天年得有一個去處，這不......”
李蓮英說到這兒，停頓了一下。
李鴻章見李蓮英說到這兒，不往下說了。
他就追問道：
“老佛爺是不是打算修建清漪園？”
“是啊，老佛爺是要打算修清漪園，這不是中堂大人還沒有把錢準備好嗎？現在動不了工。老佛爺就想，既然要修清漪園，就順便把三海也修葺一下，也花不了幾個錢。”
李鴻章一聽，心裡的那個氣啊，真的是無處訴說。
這個慈禧皇太後也太奢侈了。光修清漪園不說，還要打算修葺三海，還說花不了幾個錢，你真是飽漢子不知道餓漢子饑。
他哪裡去給她籌措那麼多的錢啊，這不是要他李鴻章的命嗎！
“李總管，您再給老佛爺說說，本官手頭真的再沒有多餘的錢了，每年朝廷就撥給本官那麼點兒軍費，海軍的日常開支都捉襟見肘，哪能再挪出多餘的錢來給老佛爺修葺三海。本官實在是無能為力了。”
“中堂大人，這個是老佛爺的意思，現在您的任務還是去辦另一件事情。您去和洋人說說，讓他們把北海的那個教堂搬走。這個事情其他人辦起來有點棘手，您和洋人熟悉，請您出馬和洋人交涉，讓洋人把那個教堂搬走，您一定能辦到的。”
李鴻章一聽傻眼了。
慈禧皇太後的胃口越來越大了，他似乎根本無法滿足她的口味了。
“李總管，您說的這些事，真的讓本官犯愁。”
“中堂大人，想想辦法吧。辦法總比困難多。您克服一下，不就解決了。”
李鴻章想，你說的倒輕巧，你是不當家不知柴米油鹽貴。我去哪兒弄這麼多的錢，還有和這個外國人打交道，也是非常難纏的。
李鴻章不好在李蓮英麵前發牢騷，隻好說：
“李總管，本中堂儘力而為吧。”
“好了，中堂大人，您也該去見老佛爺了，彆讓老佛爺等您太久了，省得老佛爺又怪罪下來。”
李鴻章隻好和李蓮英一道同去覲見慈禧皇太後。
此時的慈禧皇太後正在儲秀宮裡休息，心裡在掐指算著李鴻章到京的日子。
儲秀宮的正間內，陽光暖暖地照進來，正好照在慈禧皇太後的身上，慈禧皇太後懶洋洋地躺在軟椅上，曬著陽光。
今天的慈禧皇太後分外的漂亮，身穿一件洋紅緞子的開衩旗袍，旗袍兩邊的衩開得很高，把她珠潤玉圓，潔白細膩的大腿暴露得一覽無餘。