“理是這麼個理兒,可是哀家對總理衙門的那是人辦事不放心。李中堂你又不是不知道,他們跟洋人打交道,個個是色厲內荏,窩窩囊囊的,沒有一點兒底氣。隻有李中堂大人在洋人麵前才能霸氣十足,教堂這件事的搬遷工作還非你莫屬。”
“謝老佛爺厚愛,隻是臣以為......”
李鴻章還打算做一回垂死掙紮,把這件事給頂回去,讓總理衙門去負責搬遷工作。可是話還沒有說完,就被慈禧皇太後打斷了。
“李中堂大人以為什麼,難道哀家說的話,到你這兒就不管用了。”
“啟稟老佛爺,不是這麼回事。”
“不是這麼回事,是啥事?你不就是怕花銀子嗎?你辦海軍是大事,哀家清楚。可是,難道說哀家的事情不重要嗎?況且,哀家隻是借用一下你的海軍軍費,等哀家手頭寬裕了,自然會還給你的,你還怕哀家不還你?”
李鴻章還能說什麼。
他知道,慈禧皇太後挪用海軍軍費,就向劉備借荊州,隻借不還。他挪用給慈禧皇太後的銀子就像肉包子打狗,有去無回。
李鴻章還是想再爭取一下,他說:
“老佛爺,不是臣不支持老佛爺修園子,隻是現在海軍花費太多。要想把海軍裝備起來,就得花一大筆錢。光造船就得花上千萬的銀兩,還有修築炮台,造槍炮,設學堂培訓海軍,花錢的地方太多了。臣實在是有點捉襟見肘,入不敷出,請老佛爺三思而行,臣實在是沒有辦法了。”
慈禧皇太後一聽,有點生氣了,她說:
“好了,再彆說了。你沒辦法,難道說哀家有辦法,難道哀家的園子不修了。”
“啟稟老佛爺,臣絕沒有這個意思。”
李鴻章心裡卻在暗暗地說:您明知道沒錢,還修什麼園子,遷什麼教堂。這不是給朝廷和北洋海軍添亂。您也好意思說出來。
就在李鴻章心裡暗暗罵著慈禧皇太後的時候,李蓮英開口說話了。
“中堂大人,聽說海軍打一發炮彈要花好幾兩銀子,是這樣的嗎?”
“嗯,確實是這樣。海軍的花費高著哩。”
李鴻章本以為李蓮英這樣一說,慈禧皇太後就會體諒他的難處,不向他挪用海軍軍費了。
誰知,適得其反。
慈禧皇太後聽了李蓮英的話,卻說:
“李中堂,這樣說來,你的海軍每天‘咚咚咚’地打幾十發炮彈,就把許多銀子打出去了,是嗎?”
“是的,老佛爺。”
“那就好辦了,依哀家看,你每天少''''咚咚咚''''地打幾發炮彈,不就把那幾個修園子的錢節省出來了。”
李鴻章聽了慈禧皇太後的話,真是哭笑不得。
慈禧皇太後怎麼這麼糊塗了。不訓練海軍那能成嗎,等敵人打上門來,我們的海軍還連炮彈都不會打,不就束手就擒了。
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