李鴻章一聽慶王奕匡的話，看來是他不主動說出來，慶王奕匡是不會開口說北堂搬遷經費的，他隻好直說了。
“王爺，北堂搬遷，萬事俱備，隻欠東風。老佛爺吩咐我與王爺商議搬遷經費的問題，所以我今天特來拜訪王爺，就為此事而來。”
其實李鴻章不說，慶王奕匡也知道李鴻章是要錢來了。
可是，他不願意主動說出來，他也不想拿搬遷北堂的這個錢。
現在既然李鴻章明說了，他也就隻能開誠布公地向李鴻章說他的難處了。
他開始哭窮。
“中堂大人，北堂一事，是由您一個人親自操持經辦的，確實費了些周折。按理說，總理衙門也該出點搬遷費。可是，現在我手頭也緊，實在拿不出錢來。你看，你能不能先拿點錢墊上。”
李鴻章一聽來氣了，慈禧皇太後說得好好的，要讓他和慶王奕匡商議此事。現在他把搬遷事宜商談好了，就是出點錢的問題，慶王奕匡還不願意出，哪有這種道理。
李鴻章控製不住情緒了，有點憤怒地說：
“慶王爺，本來這件事就有你們總理衙門負責，現在我們北洋海軍把事情辦妥了，可是經費還讓我們北洋海軍出，莫免有點太不公平了。你們以為我們北洋海軍就是一塊肥肉，想怎樣榨就怎樣榨，一榨就會出油的。”
慶奕匡爺一聽李鴻章的話，也很生氣。
可是他權力有限，沒有恭親王奕欣和醇親王奕譞那麼大的權力，可以和李鴻章抗衡，他沒有這個能力，隻能對李鴻章還得客氣一點兒。
慶王奕匡隻好強壓住心中的怒火，說：
“李中堂大人，你的難處我理解。可是，你也應該理解我的難處。我如果手頭鬆，這點兒銀子也不算啥，我完全可以拿出來的。可是，我現在真的是手頭緊，可以說是捉襟見肘，日常的經費開支都有點入不敷出。”
李鴻章也開始哭窮。
“慶王爺，您是不知道我有多難，您知道我每天需要多少經費開支嗎？購買船隻需要錢，訓練軍隊需要錢，購買炮彈需要錢，到處是要錢的地方。”
“可是，老佛爺每年隻給我撥那麼一點兒軍費開支，真地得計劃著花，省著點兒花。可是，現在又要乾這些與海軍無關的事情。您說，海軍還辦不辦了？”
李鴻章的一番牢騷話，慶王奕匡聽了，心裡自然也不舒服。心想，你在我前哭窮，我向誰哭窮。
最後，還是慶王奕匡提出了個辦法。既然是慈禧皇太後說的，讓總理衙門和北洋海軍出錢，咱們就問問慈禧皇太後去，這錢到底讓誰家出。
於是，慶王奕匡說：
“李中堂大人，既然這樣，您我都沒有錢，我們就去老佛爺那兒，讓老佛爺做主，看這錢讓誰出。”
“也好，王爺，咱們找老佛爺去。”
李鴻章和慶王奕匡兩個人就去見慈禧皇太後。
慈禧皇太後正悠閒地躺在軟榻上，閉目養神。
李蓮英一邊給慈禧皇太後捶背，一邊給她講故事。
慈禧皇太後聽得津津有味，不時地哈哈大笑。
忽然聽宮女稟報，李鴻章和慶王奕匡求見，她趕忙坐起來，急喚兩個人進來。
李鴻章和慶王奕匡見了慈禧皇太後，趕緊向慈禧皇太後請安。
“老佛爺吉祥。”
慈禧皇太後點了點頭，然後對李鴻章說：