李蓮英趕緊轉口說：
“老佛爺，如果您喜歡它，奴才建議您不妨把它留下一艘，專供老佛爺享用。不知道老佛爺意下如何？”
慈禧皇太後見李蓮英改口了，不說在大海上坐過輪船的事情了，她心裡才略微好了一些。
現在李蓮英說，讓她把這艘汽艇留下一艘，供她享用。
她覺得李蓮英說的很在理。
“小李子，你這個主意不錯。”
李蓮英一看慈禧皇太後不生氣了，就趕緊諂媚討好地說：
“老佛爺，您把這艘汽艇留下來，到時候，老佛爺哪天想坐了，就可以坐上它，把酒臨風，暢遊昆明湖上，一定是彆有一番情趣。”
可是，過了一會兒，慈禧皇太後想了想，還是拒絕了李蓮英的這個建議。
她說：
“小李子，哀家還是今天坐坐就可以了，體驗一下坐汽艇的感覺就滿足了。這汽艇還是還給水師學堂吧。不然，免得又有人在哀家背後嚼舌根，說哀家的閒話。”
李蓮英聽了慈禧皇太後的話，明白了慈禧皇太後的意思。
她不是不想把這艘汽艇留下，她隻是怕留下了這艘汽艇，其他王公大臣會說話。
修建頤和園已經花了海軍的一大筆軍費，現在在再把北洋海軍水師學堂的汽艇扣留下一艘，供她享用，實在有點說不過去。
李蓮英看出了慈禧皇太後的心思。
他又建議說：
“老佛爺，您真是高風亮節，為了大清社稷，置個人利益於不顧，完全為大清江山著想、考慮，實在令人欽佩至極。”
李蓮英又是一番不失時機的恭維。
慈禧皇太後聽了李蓮英的話，心裡暖暖的。
可是其他王公大臣聽了，心裡可不是一般的滋味，五味雜陳，說不清楚，道不明白。
他們心想，這個李蓮英真是會諂媚討好慈禧皇太後的。他的這些話，彆人是一定說不出來的，這種恭維的話，隻有李蓮英才能說得出來。
李蓮英說這種恭維的話，很自然，從來臉不紅，心不跳，心裡沒有一點兒愧疚。
“老佛爺，要不，等再過一段時間，奴才去給李中堂大人私下裡說說，讓他在上海專門給老佛爺買兩艘送過來，供老佛爺專用。不知道老佛爺意下如何？”
慈禧皇太後對李蓮英的這個建議，未置可否，隻是笑了笑，說：
“小李子，這件事，過後再說，現在不談論。”
“好。老佛爺，奴才知道了。”
說話間，汽艇已經抵達了南湖島。
南湖島又稱蓬萊閣、龍王廟。這裡終年綠樹成蔭，景色宜人。
慈禧皇太後和李蓮英一行人，走下汽艇，登上了南湖島。
他們沿著整齊的石砌，泊岸而上，但見蒼鬆翠竹，亭台樓閣，假山疊立。
慈禧皇太後來到島上的靈雨祠，焚香跪拜，頂禮膜拜一番，祈求龍王普降甘霖，保佑大清臣民，免受旱災。
祈禱完雨神，走出靈雨祠，慈禧皇太後看見前麵有一座殿，就問李蓮英：
“小李子，前麵那是什麼殿啊？”
“回老佛爺的話，前麵那殿是涵虛堂，是南湖島上的主體建築。要不，老佛爺前去看看。”
“好的，小李子，帶哀家前去看看。這樣吧，傳哀家的口諭，今天一天，除了貼身太監，宮女丫鬟和侍衛留下，其他人自由活動，不必跟著哀家了。”
李蓮英立即把慈禧皇太後的口諭傳達了出去，那些王公大臣們和宮女丫鬟們，聽了慈禧皇太後的口諭，甭提有多高興了。