“李大總管，下官今天討得一件寶物，這件寶物一定不會和彆人的禮物相同，因為它隻有一件，下官想送給老佛爺。李大總管您給看看，這件寶物可以嗎？”
汪祺祥有點炫耀地跟李蓮英說。
李蓮英一聽汪祺祥的話，趕緊問汪祺祥“汪大人要給老佛爺敬獻什麼新穎彆致的禮物，快拿出來讓本總管瞧瞧！”
李蓮英有點迫不及待的樣子。
汪祺祥趕緊令手下把今天買的自鳴鐘拿出來。
李蓮英見汪祺祥的隨從抱著一個精致的木盒，汪祺祥接過木盒，然後從木盒裡麵小心翼翼地拿出一個東西來。
汪祺祥把這個東西呈給李蓮英說“大總管，您看，下官給老佛爺生日敬獻的這件禮物怎麼樣？請大總管過目一下，給下官提點意見。”
汪祺祥雖然嘴上這樣說請李蓮英給他提點意見，可是心裡卻不是這樣想的。心裡想的是他在李蓮英麵前如何炫耀一番他買的這個禮物。
李蓮英一見這個精致的東西，好奇地問道“這是什麼禮物？本總管怎麼沒有見過？”
汪祺祥趕緊說“大總管，這是外國人製造的自鳴鐘，您看老佛爺喜歡嗎？”
李蓮英接著又問“您這是從哪兒買來的？”
“下官是從英國人的商行裡買的。”
“花了多少銀子？”
“十萬兩銀子。”
汪祺祥沒有說他是搞價後花了八萬兩銀子買的，故意說成搞價前的十萬兩銀子，目的就是在向李蓮英炫耀，他買的這個禮物很貴，很值錢。
李蓮英聽汪祺祥說，他是花十萬兩銀子買的這個自鳴鐘，心裡暗暗地慨歎道看來這個湖南巡撫汪祺祥撈下的銀子是不少的。他何不趁機也在這個家夥身上薅一把羊毛。
這樣一想，李蓮英說“汪大人，拿過來本總管仔細瞧瞧這個自鳴鐘，看看它和其它鐘有什麼不同。”
汪祺祥見李蓮英對這個自鳴鐘很感興趣，他就趕緊呈給李蓮英，得意洋洋地說“請李大總管過目，順便給下官提提意見。”
李蓮英接過汪祺祥呈上來的自鳴鐘，放在他麵前的桌子上，仔細把玩了一番，他越看越喜歡，打心眼兒裡喜歡上了這個寶貝疙瘩。
李蓮英剛想說老佛爺一定會喜歡這個東西的，這個東西太漂亮了。可是，話到嘴邊，他又咽下去了。
李蓮英眉頭一皺，計上心來，他想把這個寶貝疙瘩據為己有。
所以，他現在不能說老佛爺會非常喜歡這個自鳴鐘。他必須得雞蛋裡挑骨頭，想辦法得從這個自鳴鐘上挑出毛病來，說出不能把這個自鳴鐘敬獻給老佛爺的理由來，這樣他才能夠把這個自鳴鐘據為己有。
李蓮英裝出一副好奇的樣子，左看看，右瞧瞧，又認認真真地把玩了一番。
他的大腦裡在不斷地思考著如何把這個寶貝疙瘩弄到他的腰包裡。
忽然，李蓮英頭上靈光一閃，計上心來，他心裡有主意了。
李蓮英邊看邊說“汪大人，這個自鳴鐘確實非常精致，看起來很好，挺招人喜歡的。不過，您想過沒有，現在是給老佛爺六十歲生日送的賀禮，您覺得合適不合適？”
李蓮英的一番話，讓汪祺祥一臉懵逼，丈二高的和尚摸不著頭頂，他不知道這個禮物哪兒不合適了。
汪祺祥問李蓮英“下官愚鈍，不知道這個禮物怎麼的不合適，請李大總管明示。”
李蓮英非常神秘地說“汪大人，您想想，這是給老佛爺送的生日賀禮，不是平時給老佛爺孝敬的禮物，它是有講究的。”
“大人，有什麼講究，您給下官說說。”汪祺祥心裡忐忑不安，他花這麼多的銀子，把這個寶貝疙瘩買回來，如果還有講究，不能敬獻給老佛爺，他的心血不就是白花了。
李蓮英看著汪祺祥迷糊不解的樣子，開始給他解釋這個自鳴鐘為什麼不能送給慈禧皇太後作為生日禮物的原因。
“汪大人，您想想，咱們中國人在生日上最講究什麼？”
“李大總管，下官以為，當然是吉祥、祝福、長壽的事。”
汪祺祥不知道李蓮英問這句話是什麼意思，他隻好如實地回答說。
“汪大人，這不就對了嗎？我們給老佛爺送生日壽辰禮物，一定要祝福老佛爺福如東海，萬壽無疆。可是，您現在卻給老佛爺送給鐘，這就確實有點不合適了，甚至有點不吉利了，說不定會惹惱老佛爺的。”
聽了李蓮的話，汪祺祥脊背發涼，頭上直冒冷汗，他不知道給老佛爺送這個鐘，哪兒不吉利了。
“大總管，您說說，給老佛爺送這個自鳴鐘，哪兒不吉利了？怎麼個不吉利？請大總管指點一二。下官實在愚鈍，不知道這個將就。”
“汪大人平時這麼聰明的人，怎麼一到關鍵時刻就糊塗了。您想想，您買的這個禮物是鐘，您送給老佛爺，不就是送‘終（鐘）’嗎？您這不是在明顯地詛咒老佛爺嗎？老佛爺如果知道了，您的小命還能保住嗎？”
李蓮英這樣一解釋，汪祺祥再仔細一想，還確實是這麼一回事。
在慈禧皇太後的生日上，您去給她送個鐘（終），作為生日壽辰禮物，這讓一些彆有用心的人一挑撥，他不就是惹禍上身了。不要說他升官發財了，可能就連他全家人的身家性命都很難保證了。
汪祺祥這樣一想，嚇得魂不附體。他沒有想到他花八萬兩銀子買來送給慈禧皇太後的生日禮物，卻搖身變成一個惹禍上身的禍害東西。
汪祺祥現在顧不得疼他花出去的八萬兩銀子了，而是擔心起他全家的身家性命來。
銀子花出去沒有了，他可以去掙，去搜刮民脂民膏撈回來。可是全家人的身家性命沒有了，他有再多的銀子又有何用，這些銀子讓誰去花哩。
汪祺祥趕緊向李蓮英討教“李大總管，您說下官該怎麼辦？”
李蓮英見汪祺祥害怕了，他心裡更加得意了。他的計謀成功了，他可以順理成章地把這個自鳴鐘據為己有。
不過，他現在不能表現得太明顯，不能讓汪祺祥看出破綻，不能讓他看穿他的心思。
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