楊崇伊見李鴻章信心不足,又開始給李鴻章鼓氣,“中堂大人,今日的北洋海軍,豈能是袁世凱所能夠左右的,他還是離不了中堂大人坐鎮的。更何況現在的北洋許多大臣,都是中堂大人的舊部下。在這個多事之秋,北洋統領由舍你其誰呢?再說,我聽榮祿大人的意思,也有讓您回歸北洋主持工作的想法。”
楊崇伊的一番話,總算把李鴻章說心動了,現在聽楊崇伊說榮祿又讓他繼續去北洋的意思,看來這個消息可能是靠譜的。
榮祿可是慈禧皇太後的寵臣,心頭肉。
榮祿說話,慈禧皇太後一定會聽的。他倆的關係,朝廷中大臣都是心知肚明的,不用說。
“榮祿大人有這個意思?”李鴻章疑惑地問楊崇伊。
“是的,現在榮祿大人調入軍機,他怎麼會身兼數職,再手握重兵,這是不可能的。況且,榮祿大人曾經跟我說,北洋由李鴻章中堂大人主持最為合適。”
楊崇伊真真假假的一番話,讓李鴻章聽了心裡很受用,不過他還是想確證一下。
“榮祿大人真的這樣說了嗎?”李鴻章一臉好奇地問。
“中堂大人難道不相信我?我還敢欺騙中堂大人嗎!”楊崇伊信誓旦旦地說。
“那好吧。既然榮祿大人有這個意思,你就可以把這份奏折向老佛爺上奏吧!”
李鴻章同意楊崇伊的建議,同意他把這份推薦他官複原職的奏折上呈給慈禧皇太後。
楊崇伊走了後,李鴻章心裡還是忐忑不安,他知道楊崇伊的這份奏折根本是沒有分量的,起不了多大作用的。
他對於北洋大臣直隸總督的這個職位,確實沒有抱多大的幻想。
畢竟他已經失勢多年了,慈禧皇太後不可能再把這麼重要的職位讓他重新去坐。而且,現在冒出來了許多新秀,他們個個生龍活虎,虎視眈眈地盯著這些重要的職位。他一個老朽,豈敢再做這樣的黃粱美夢。
再說,像北洋大臣直隸總督這個職務,掌管著京城咽喉,又掌管著北洋這支勁旅,慈禧皇太後是絕不會輕易交給她不信任的人的。
況且,他已經失寵多年了。他應該有自知之明,慈禧皇太後不會把這麼重要職位交給他的。
當然,他剛才之所以同意讓楊崇伊上奏。原因有兩點
其一,他是不想打擊楊崇伊的積極性,不想讓他難堪的。
其二,他也心存一點兒幻想和僥幸心理。想讓楊崇伊去碰碰運氣,撞撞僥幸。說不定慈禧皇太後念他的舊情,把他官複原職的。
李鴻章知道,楊崇伊如果把這個奏折呈給老佛爺,朝廷上下一定會掀起軒然大波的,引起一片嘩然。到時候,不知道慈禧皇太後會是什麼態度。
李鴻章想到這兒,不由得想去李蓮英那兒,想去探探口風,聽聽李蓮英對此事有什麼看法。看看李蓮英能不能從中幫個忙,給他在慈禧皇太後跟前幫個腔,搭個言,美言幾句。
於是,李鴻章決定去拜訪一下李蓮英。
他讓人備好了轎子,帶來一些貴重的禮物,前去登門拜訪李蓮英。
李鴻章來到李蓮英府上的時候,李蓮英正無事可乾,逗著他養的鳥兒玩耍。
“李大總管好,微臣李鴻章特來拜訪李大總管。”李鴻章諂媚地對李蓮英說。
“中堂大人好,好久不見了,近來可好!”李蓮英說。
“微臣很好,李大總管氣色很好啊!看來最近心情不錯啊!”李鴻章無話找話地說。
“中堂大人來本總管府上,真使本總管受寵若驚,本總管的府上頓時蓬蓽生輝。”李蓮英說。
兩個人客套了一番,李蓮英便把李鴻章讓進了屋內。
此時,李蓮英屋內的一隻鸚鵡說“歡迎光臨!歡迎光臨!”
李鴻章抬起頭來看著這隻鸚鵡,誇讚地說“李大總管的這隻鸚鵡真聰明,真通人性。人常說,李大總管非常會養鳥,養的鳥非常好。今日一見,果然名不虛傳。”
“哪裡哪裡,中堂大人過獎啦!”李蓮英見李鴻章表揚他的鸚技,自然高興。
“李大總管真會調教鳥兒。您看把這隻鸚鵡調教的多好!多麼的善解人意。”李鴻章這樣說。
不知道李鴻章這樣說,是他故意挖苦李蓮英,還是真的調好巴結李蓮英,隻有他心裡最清楚。
“中堂大人過譽了。本總管隻是在家裡閒著無事,才隨便養養鳥,調教一下,並沒有特意精心訓練過。”李蓮英謙虛地說。
李蓮英和李鴻章坐定後,家人過來給兩個人沏好了香茶。
茶是上等的禦用茶葉,李鴻章能夠看出來,這些茶葉與他家裡慈禧皇太後賞賜給他的茶葉一模一樣。
李鴻章心想,看來慈禧皇太後賞賜給李蓮英的禦用茶葉還真不少,看來人與人就是不一樣啊!
“好茶啊!李大總管。”李鴻章說。
“是好茶,這是老佛爺特意賞賜給本總管的,請李中堂大人品嘗。”李蓮英炫耀地說。
“老佛爺對李大總管真是太好了!讓微臣望塵莫及!”李鴻章羨慕地說。
“彼此彼此。”李蓮英謙虛地說,“中堂大人,您無事不登三寶殿。不知道中堂大人今日前來有何要事吩咐?”
“李大總管,微臣沒有啥要事,就是隨便過來跟李大總管聊聊天,敘敘舊。”
李鴻章說著,從袖筒裡拿出一張十萬兩的銀票放在李蓮英麵前的桌子上,又從懷中拿出一對翡翠玉蝴蝶,放在桌子上,“李大總管,這點小意思,是微臣的見麵禮,區區薄禮,不成敬意,請李大總管不要嫌棄,笑納!”
李蓮英看著這些禮物,心動了,笑吟吟地說“中堂大人客氣了,來就來唄,何必要帶這麼多貴重的見麵禮。本總管實在有點不好意思!”
“大總管不必客客氣,這是微臣應該的,還望大總管笑納。”李鴻章說。
“中堂大人,以後您來這兒,就不必這樣客氣了。不然,本總管是實在承受不起。”李蓮英客氣地說。
李鴻章聽了李蓮英的話,心裡暗暗地罵道不拿禮物,你連門都不讓我進,還能談什麼彆的。你心裡的那點小九九,本中堂早就已經領教過了。
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