“你看,李大總管天庭飽滿,地閣方圓,生來就是富貴之人。他當然是我李家村的驕傲和自豪了。”另一個人附和道。
李蓮英聽著這些人的話,心裡飄飄然起來。
“哪裡哪裡,大家太高看我李某了。這些都是我應該做的。親不親,故鄉人,美不美,家鄉水。我生於斯,長於斯。當然不能忘了自己的根,家鄉就是我的根啊!我就像一隻斷線的風箏,無論飛到哪裡,都非常想念家鄉啊!”李蓮英感慨地說。
李蓮英的一番話,又博得大家的掌聲與喝彩。
“來,繼續玩,繼續玩。”李蓮英興致勃勃地說,他的賭博勁頭越來越大。
這些人見李蓮英賭博還不願意停下來,他們豈敢不玩,舍命也得陪君子。
雖然李蓮英不是君子,可是他是朝廷裡慈禧皇太後身邊的大紅人,得罪不起啊!隻有巴結他,豈能得罪他。
這時,一個姓李的鄉紳輸給了李蓮英五萬兩銀子。他笑著對李蓮英說“二爺真是好手氣,把把贏,從來不輸,不愧是玩家高手。小的們佩服二爺的牌技了,二爺真是福星高招之人。”
這些人陪著李蓮英連續了玩了三天三夜,李蓮英才過足了賭博癮。當然,他也贏了許多銀子,賺了個缽滿盆滿。
事後,輸了十萬兩銀子的那個王知縣,私下裡又找了一次李蓮英。
他見到李蓮英說“李大總管您好,下官請李大總管在老佛爺麵前給下官美言幾句,不知道李大總管意下如何?”
李蓮英當然明白,王知縣牌桌上輸給他的十萬兩銀子是什麼意思。
“王知縣,您回去吧,本大總管知道了。本大總管回去後,一定會在老佛爺麵前給你美言幾句的,就是不知道王大人想要乾什麼?”
“謝謝李大總管厚愛。李大總管,您看能不能給下官擢升一下?”這個王知縣小心翼翼地對李蓮英說,一邊看著李蓮英的臉色。
“好吧,我知道了,你退下吧。”李蓮英淡淡地說。
後來,李蓮英回去後不久,這個王知縣就被提拔做了知府。職位由正七品上升到了正四品,可謂一步登天。不過,這是後話。
不日,那個給李蓮英輸了五萬兩銀子的鄉紳,也瞅了一個機會,再次來拜訪了李蓮英。
李蓮英當然是心知肚明的,他知道這個鄉紳一定是有求於他。
鄉紳進來後,見了李蓮英,又給李蓮英奉送上五萬兩銀票,說“草民對李大總管仰慕已久,今日無以為敬,這區區五萬兩銀子,不成敬意,請李大總管笑納。”
李蓮英沒有客氣,收下了,他說“不知道你有何事要本大總管給你辦,請你直說吧!”
鄉紳見李蓮英開門見山地問他,他心裡坦然了許多,看來他要說的事情不需要再拐彎抹角了,於是他直言不諱地說“李大總管,小的有個不爭氣的兒子,現在無事可乾,閒在家裡,整天賴在家裡不出門,嗜好讀書。小的想請李大總管給謀個差事乾乾。不知道李大總管意下如何?”
“你說的這些事情,本大總管知道了。你把你兒子的名字留下。本大總管會關照他的。”李蓮英胸有成竹地說。
這個鄉紳感動的熱淚盈眶,連忙跪倒在地,給李蓮英連磕三個響頭,說“李大總管就是犬子的再生父母,小的替犬子感謝李大總管的厚愛。小的能夠得到李大總管的關照,真是祖上積的陰德。小的一輩子都不會忘了李大總管的恩惠的。”
後來,鄉紳的兒子成了一個七品縣令。鄉紳整日裡把李蓮英的牌位供在供桌上,給他燒香磕頭。
這天,李蓮英閒來無事,忽然想起鄰村有個退休在家的侍郎,他覺得應該去看看這個賦閒在家的侍郎,和他聊聊天,敘敘舊。
李蓮英帶上幾個侍衛和家丁,前去侍郎家。
這個侍郎所在的村子與李蓮英家的李家村有一條河隔著,去這個侍郎家,必須要經過這條河。
李蓮英帶著侍衛和家丁來到河岸邊,準備搭船過去,可是河岸邊卻擠滿了過河的人,正在等船。
李蓮英就派身邊的一個侍衛前去問等船的人,為什麼今天有這麼多的人在等船過河,究竟是怎麼回事。
侍衛不一會兒回來,他向李蓮英稟報說“回大人話,據說河對岸有廟會,所以今天乘船過河的人才這麼多。”
李蓮英聽後點點頭,吩咐道“既然如此,那我們就等等吧。”
然而,等了許久,船隻依然沒有到來。
這時,李蓮英注意到河裡隻有一條船在運人,他便又派人去上前詢問,岸上這麼多的人在等船,為什麼河中隻有一條船在運人。
很快,打聽此事的人又回來給李蓮英彙報說“回大總管的話,這條河上就隻有一條船在運送人。平時人少,很少有人過河。隻有每逢節假集市之日,才有許多人過河。由於船小人多,所以,大家隻好根據來到岸邊的遲早,排隊等候坐船過去。”
李蓮英聽了,心裡好像明白了什麼。
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等那條小船靠岸的時候,李蓮英讓侍衛把那個船家叫來了過來。這個船家是一個六十多歲的老頭兒,穿的破破爛爛的,身體瘦小羸弱。
李蓮英問道“船家,為什麼河上隻有一條船搭載運人,而且你的這條船又這麼小,為什麼不買個大一點的船,這樣一次運送的人多,你賺的銀子也多。”
老者見這個長得細皮嫩肉的,模樣像官員的人問他。他苦笑著說“大人真是不知道小人的難處。小人這種小本生意,哪裡來的銀子能買得起大船,養家糊口都有點困難。”
“這麼多的人坐船,你怎麼能賺不到銀子哩?”李蓮英一臉驚奇地問。
“老爺有所不知,這裡平日裡是很少有人坐船過河的,隻是遇到節假集市之日,大家才搭船過河去湊個熱鬨,老夫隻能收幾個小錢。如果老夫收的坐船錢多了,大家掏不起,就沒有人坐船。所以老夫隻能收點小錢,薄利多收。”船家給李蓮英訴苦道。
李蓮英聽了這個船家的話,心裡隱隱作痛,他小的時候也是過窮日子過來的,知道老百姓的日子確實不好過,過得非常艱難。
看著這個船家,李蓮英又想起了他小時候吃不飽,穿不暖的情景。眼裡不禁有了淚花。
他能深刻體會到這個船家支撐一家人過日子的艱難。他對這個船家產生了一種無可名狀的憐憫之心。
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