“老佛爺,臣有一句話,不知道當講不當講?”榮祿小心翼翼地說。
“你有什麼話,儘管說吧?彆遮遮掩掩了。哀家不怪罪你。”慈禧皇太後神情冷漠地說。
“老佛爺,易州過去可是祖宗陵寢所在地,義和團在那兒胡作非為,騷擾陵寢,實在罪大惡極。為了保護陵寢,臣請求老佛爺懲罰義和團。”榮祿煽風點火地說。
慈禧皇太後聽後,眉頭微微一皺,她明白榮祿所言不假。祖宗陵寢乃是大清皇室的尊嚴所在,豈能容義和團如此踐踏。
“榮祿,你所說的事情哀家也知曉。隻是這義和團,亦是民心所向。若貿然懲罰,恐怕會引起民憤。不好辦啊!”慈禧皇太後緩緩地說道。
榮祿見狀,趕忙附和道“老佛爺聖明。不過,若是不對義和團加以管束和限製,任由其發展,恐怕日後會釀成大禍。不好辦啊!”
慈禧皇太後沉思片刻,道“那依你之見,該應當如何處置?”
榮祿心中暗喜,他等的就是慈禧皇太後的這句話,於是他故作沉思狀,然後說“老佛爺,臣以為,可派專人前往易州,招安義和團,將其納入官軍麾下,嚴加管束。同時,對於那些膽敢冒犯陵寢的亂賊,嚴懲不貸!如此一來,既可順應民意,又能保祖宗陵寢無虞。”
慈禧皇太後聽了榮祿的話,覺得非常在理。她心想,這樣的處理方式,或許是目前最為妥當的辦法了。
於是就表揚榮祿道“榮大人,你說的非常對。這樣做,既彰顯了哀家的寬宏大量,又維護了朝廷的威嚴。就這麼辦吧!”
“太後英明!”榮祿叩頭讚道。
“老佛爺,對於京城裡的義和團該怎麼辦?”榮祿又問道。
“你下去和剛毅商量一下,然後你們製定出個詳細方案來,拿來讓哀家看看,我們再做決定吧。”慈禧皇太後說。
“臣遵旨。”榮祿說。
隨後,慈禧皇太後下旨,派遣欽差大臣前往易州招安義和團,並傳達旨意。
欽差大臣抵達易州後,與義和團的首領們進行了談判。經過一番討價還價,義和團最終接受了招安,成為了官軍的一部分。
然而,那些曾經冒犯陵寢的亂賊們,則遭到了嚴厲的懲罰。他們被處以重刑,以儆效尤。
從此,易州恢複了平靜,祖宗陵寢得到了保護。這是後話。
再說,榮祿回到軍機處,剛毅正在那兒高談闊論,他見榮祿進來,馬上不說話了。
其他人見榮綠進來,趕緊站起來向榮祿問好,榮祿自然是一一回禮。
隨後,榮祿傳到了慈禧皇太後的旨意。
軍機大臣聽了榮祿的話,大家都表示沉默,沒有人說話。
這時剛毅站了出來,反駁道“榮中堂大人,義和團的人是義士,他們怎麼可能會做出掘鐵軌,燒電線杆這樣匪徒乾的事情來,這是根本不可能的。榮大人或許是聽錯了吧,在汙蔑義和團的義士吧。”
榮祿聽了剛毅的話,反駁說“剛大人,我並非造謠生事,無中生有,而是實實在在存在的事情。而且,我去過老佛爺那兒了,老佛爺要求我們擬寫一份奏折,要嚴懲這些義和團肇事者,不能對他們姑息遷就,任意妄為。不然,時間一長,就會養虎為患,後患無窮。”
剛毅和榮祿就義和團是不是肇事者這件事爭持不下,互不相讓,各持己見,莫衷一是。
軍機處的大臣見他們二人爭論不休,也不好出手相勸,隻好任由他們兩個人爭論去。
其實,現在軍機大臣對義和團的態度也分為三派,一派支持剛毅,他們是啟秀,趙樹翹。另一派是王文韶,他們支持榮祿。還有一個人,屬於第三派,他是禮親王世鐸,屬於中間派,調停另外兩派的。
兩派爭論不行,誰也說服不了誰,最後,禮親王世鐸出麵調停,兩方才彼此妥協讓步,達成折中意見,擬寫了一份奏折,上報給慈禧皇太後。
奏折上說鄉民習拳練武,良莠不齊,有遊勇會匪,混淆其間,燒毀鐵路,殺戮官員,無惡不作,與亂民無疑。朝廷將派出統兵大員及地方武裝,迅速緝拿匪首,解散組織。如有反抗,應立即剿辦。
這份擬寫好的上諭上麵,沒有明確指出這些事情是義和團乾的。當然,為了滿足榮祿的要求,最後兩派之間作為交換條件,剛毅同意在上諭的上麵再加上這樣一些話,所有教堂、教民和地方官均應得到保護。
上諭剛剛擬寫好,慈禧皇太後就派人來催促了。於是這幾位軍大臣帶著剛剛擬寫好的上諭,前往慈禧皇太後那兒交差。
軍機大臣來到慈禧皇太後這兒,把剛剛擬寫好的上諭呈給慈禧皇太後閱示。
慈禧皇太後接過軍機大臣呈上來的上諭,認認真真地看了一遍,說“此上諭擬寫的甚合吾意,可以發下去,按照此上諭遵照執行。”
軍機大臣見慈禧皇太後對他們擬寫好的上諭沒有提出任何意見,而是直接發話傳下去遵照執行,他們的心裡非常高興,心想,看來他們擬寫的上諭內容,寫到了慈禧皇太後的心坎坎上,她才頒布下去執行了,這樣剛毅和榮祿他們兩個人之間,誰也再沒有可說的話了。
軍機大臣出去後,慈禧皇太後心裡還是很矛盾,她不知道到底該怎樣處理涿州的義和團才算合適。她又把李蓮英招來,想聽聽李蓮英的意見。
很快,李蓮英就來了。
慈禧皇太後把榮祿和剛毅對待義和團的態度給李蓮英說了一遍,問道“小李子,你認為這件事情該怎樣處理了比較合適?”
李蓮英聽了慈禧皇太後的話,一時沒有回答慈禧皇太後的問話,而是在心裡默默地權衡了一下。
李蓮英在內心裡還是偏向義和團的,可是對於榮祿的話,他又不得不慎重考慮,不能對榮祿的話置之不理。他必須得采取一種折中的辦法去處理這件事。
因此,李蓮英想了一會兒說“回老佛爺的話,以奴才之見,老佛爺還是派個人親自前去涿州看看義和團的情況,然後再做定奪。畢竟涿州的義和團人數眾多,良莠不齊,倒是他們是義士,還是匪賊,我們都不好做定論。”
“而且,到底是解散還是編練他們,這些現在還是說不清楚。派個人下去親自看看,不就會看得真真切切,清清楚楚,明明白白了嗎!這樣以來,老佛爺就好做決斷了。不知道老佛爺意下如何?”
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