義和團打著“扶清滅洋”的口號，又得到端王載漪、剛毅的支持和庇護，可謂是如魚得水，他們在京城裡鬨得越來越凶。他們燒教堂，殺洋人，懲罰教民，整個京城裡到處都是義和團的人。
慈禧皇太後看著義和團這樣在京城裡鬨騰，覺得也不是個事兒，可是她又一時沒有好的辦法，不知道該如何處理義和團的這種做法。
其實，在慈禧皇太後的內心深處，她還是希望利用義和團的民心與洋人乾一仗，把洋人趕出去，以報她心中對洋人的仇恨，雪洗恥辱。
但是她又擔心，如果讓義和團任其發展下去，對義和團又不好控製。這讓她左右為難。
更讓她頭疼的是，各督臣對待和洋人作戰的意見又不一致，她又不得不考慮。
兩江總督劉一坤發來電報，不支持朝廷與洋人開戰，兩廣總督李鴻章又建議說，和洋人開戰需要謹慎從事，慎重考慮，切不可輕易作出輕率的舉動。兩湖總督張之洞卻對與洋人開戰有沒有明確的表態。
慈禧太後心想，這幾位督撫大臣的意見都各有道理，她需要再好好地慎重考慮一下。
此時，義和團的行動愈發激烈，一些外國使節不斷地向清政府提出抗議，要求嚴懲義和團。
慈禧皇太後感到壓力倍增，她決定召集更多的官員商議對策。
在會議上，群臣爭論不休，有的主張鎮壓義和團，有的則認為可以利用他們對抗外敵。
慈禧皇太後靜靜地聽著眾人的意見，她明白，無論做出何種選擇，她都必須慎之又慎。
其實，從內心裡說，慈禧皇太後還是願意開戰的。一旦開戰，她想讓洋人看看，大清朝是不可以隨便讓洋人欺辱的。
可是，再想想以前的鴉片戰爭，甲午中日戰爭，卻又讓她膽戰心驚，心有餘悸。
這次戰爭結束後，不是割地，就是賠款，讓她羞愧難當，愧對祖先。
而且，更讓她擔心的是她的權力問題，如果一旦開戰失利，洋人就會逼迫她歸政，讓她交出手中的權力。這才是她最關心的問題。
至於和洋人開不開戰，這幾日這個問題困擾得慈禧皇太後食不知味，夜不能寐。
這日，她又把李蓮英找來，和李蓮英商議此事，她想聽聽李蓮英的意見。
“小李子，你說說，假如我們一旦和洋人開戰，打起仗來，結果會是怎樣的呢？”
李蓮英見慈禧皇太後找他來就問這個問題，這讓他確實為難，他不知道該如何回答是好。
如果他為了迎合慈禧皇太後的心思，動員她支持義和團跟洋人開戰。如果贏了，那倒好辦，皆大歡喜，誰也沒有責任。
可是，如果一旦輸了，那他可就是罪魁禍首了，難逃其咎，說不定慈禧皇太後一生氣了，就會對他碎屍萬段的。
因此，李蓮英隻能含糊其辭地回答慈禧皇太後的這個問題。
“老佛爺，奴才認為，這個結果是很難預料的。一旦打起仗來，誰贏誰輸，沒有定數。義和團的人民心可用，但是他們的法術對洋人管不管用，這就不好說了。如果他們的法術很靈驗，刀槍不入，洋人自然就會輸的。但是一旦他們的法術不靈，被洋人刀槍攻破，那就很危險了，估計就很難贏了洋人。”
李蓮英的回答很巧妙，他分析了義和團和洋人作戰的兩種情況。
慈禧皇太後聽了李蓮英的分析，對與洋人開戰，心裡也沒有底了。
慈禧皇太後沉思片刻，說道“小李子，依你之見，如今應該怎樣做了比較好？”