就在張德成和曹福田進攻天津紫竹林租界時,榮祿收到了一份電報,這份電報讓榮祿大吃一驚,頭上直冒虛汗,脊背發涼。他立即召集手下開會商議此事。
榮祿把手下召集在一起,神色慌張地說“諸位,大事不好了,今天本中堂收到一封外國領事館寄來的電報,洋人開始對我們采取行動了,他們向我們提出來一些苛刻的條件,讓我們答應,所以我把大家召集起來,就是商議一下此事該怎麼辦?”
“榮中堂大人,外國人的電報究竟說了啥事情,您讓我們看看,我們好拿主意啊!”一個下屬說。
“對啊,榮中堂大人,您把電報拿出來,讓我們大家看看,看看電報究竟是啥具體內容,我們好根據電報上的內容,商議做出應對對策略。”另一個下屬說。
接著大家附和道“對啊,榮中堂大人,您把電報拿出來讓我們看看吧。”
榮祿見大家紛紛要求看電報,他就把電報遞給大家閱覽。
大家接過電報一看,電報上寫著
在華各國使館經過商議,已經達成協議,共同謀華,現向大清朝提出三個條件,必須答應。
第一,慈禧皇太後必須歸政,把大清朝的政權歸還給皇上。第二,朝廷要下旨剿匪義和團,各國派兵支援大清朝剿匪。第三,大清朝練兵數目必須經過洋人同意,而且要聘請洋人擔任教練。
大家看完電報,肺都氣炸了,紛紛怒吼道“外國人太霸道了,這簡直就是要挾我們大清朝,無視我們大清朝的存在,這樣的條件太苛刻了,我們絕不能答應。”
“是啊,這不是強盜邏輯嗎?簡直是欺人太甚了。”
“這些外國洋人,真不把咱大清朝放在眼裡,這簡直就是霸王條款。”
“不過,我認為我們鬥不過洋人,還是趁早把這些隱患消除掉,把洋人的嘴堵上,讓他們撤回這些無理條款,免得洋人胡作非為。”一個膽小的官員說。
“要想把洋人提出這些無理條件的嘴堵上,最好的辦法就是壓製義和團,不讓他們再跟洋人作對,這樣就不會招來禍患。”
眾人七嘴八舌,紛紛議論,各抒己見,最終也沒有議論出個啥結果來,也沒有達成一致的協議。
這時,一位一直沉默不語的官員站了起來,說道“各位同僚,我認為此事不能如此簡單處理。義和團運動乃是民眾自發的愛國行為,目的是反抗外國侵略者。若我們此時打壓義和團,豈不是寒了百姓們的心?”
眾人紛紛議論起來,有人讚同他的觀點,認為不能輕易放棄對抗外敵的機會;也有人反對他的觀點,擔心這樣做會惹怒列強,會給國家帶來更大的災難。
榮祿沉思片刻,說道“此事關係重大,我們還需從長計議。這樣吧,明日早朝,我將此電報呈交於老佛爺,由老佛爺定奪吧。在此期間,我們應該做好充分準備,以應對可能要發生的變故。”
“可是,榮中堂大人,如果您把這份電報呈給老佛爺。老佛爺禦示後,一怒之下,主張宣戰怎麼辦?”有人擔心地說。
“不會的,你放心吧。現在老佛爺是在主戰和議和之間飄忽不定,她還沒有拿定主意。老佛爺根本不可能在一怒之下就會立刻向外國人宣戰的。”另一個人說。
“大家放心,要是老佛爺真地向外國人宣戰,她一定會征求我們的意見的。到時候,我們就如實地給老佛爺勸諫,從天津到北京這一段路程,我們是很難抵擋住外國軍隊的,還是請老佛爺慎重考慮宣戰的問題。我想,老佛爺她會聽我們的建議的,會慎重考慮的。她會做出正確的選擇的。”榮祿安慰大家說。
“榮大人說的對,到時候老佛爺一定會征詢榮中堂大人的意見的。”一個下屬恭維地對榮祿說。
“好吧,今天我們就商議到這兒,我們改天再商議,現在散會。你們都可以回去了。容本中堂再仔細想想,這件事該如何應對。”
眾官員齊聲應答“是,榮大人。”隨即散去,各自著手準備他們的工作去了。
榮祿望著手中的電報,心中憂慮重重。他深知此次事件關乎著大清朝的命運,必須謹慎處理。
榮祿斟酌再三,覺得事不宜遲,不應該拖延此事,他應該即刻前去給慈禧皇太後稟報此事才對,以免夜長夢多。
榮祿喚來手下說“立刻備轎,本中堂現在就去麵見老佛爺,向她稟報此事。”
其實,榮祿哪裡知道,這是一份假電報,是義和團軍師李來忠做的手腳。
原來事情的經過是這樣的端王載漪一直對洋人有意見,自從慈禧皇太後讓他負責總理衙門後,他就主張和洋人宣戰。
可是,後來聽大總管李蓮英說,慈禧皇太後還在主張宣戰和議和之間徘徊不定,拿不定主意。
端王載漪就擔心慈禧皇太後對洋人采取議和政策,讓洋人進京,這樣洋人就會乾涉大清朝內政,國家主權就會受到損害。
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洋人一旦乾涉內政,讓光緒皇帝執政,他的兒子大阿哥溥儁就不會坐上皇上的寶座,他做太上皇的美夢就會破滅。
這是他不願意看到的結果,所以,端王載漪是極力反對洋人進京的,大力支持義和團和洋人作對的,主張慈禧皇太後和洋人宣戰的。
可是,怎樣才能讓慈禧皇太後下定決心和洋人宣戰呢?這是端王一直思考的問題。
他想通過一種非常好的方式,刺激一下慈禧皇太後的神經,讓慈禧皇太後對洋人徹底憎恨起來,放棄一切幻想,理直氣壯地下定決心向洋人宣戰。
端王載漪為此找來甘軍首領董福祥商議此事,因為董福祥也是主戰派。
董福祥聽了端王的話後,笑著說“王爺不必擔憂,您放心,老佛爺很快就會沉不住氣的,她對洋人會宣戰的。”
端王載漪聽了董福祥的話,一臉不解,他不知道董福祥怎麼會知道慈禧皇太後很快就會跟洋人宣戰的,難道他有先見之明不成。
“董大人,你這話不是跟本王爺開玩笑吧?你是怎麼知道老佛爺會沉不住氣,很快會跟洋人宣戰的?”
董福祥見端王一臉迷糊地看著他,他笑著說“端王爺,這當然其中必有緣由。我給您細細說說吧,說完後,您就會相信我說的話了,就會相信我的預測一定是正確的,一定不會是在騙你。”
“哦,你說說,本王願聞其詳。”端王載漪有點迫不及待地問道,他想儘快知道這個謎底。
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