緋絕顏遠遠地看見，戚源崇一身金甲，紅色大氅如旌旗一般回蕩。大軍氣勢高漲，他在戰馬上不同於往日的儒雅，英姿颯颯的樣子是她不曾見過的。雖然當日攻入皇宮之時，他也身著戎裝，但那時他是帶著殺氣的複仇者。
臨出宮門之時，太後在錦嫿的攙扶下淚如雨下，拉扯呼號大煞風景。緋絕顏看見錦嫿似乎上前獻了衣物藥品，戚源崇一抬手並未接受。他的目光卻不經意地尋找著什麼，遍尋不見才不甘心地轉身離去。緋絕顏含著一顆彤果暗笑，找什麼呢？總不會是盼著她也作兒女沾巾之態地送行吧。
戚源崇出城許久，管道上烈日淩空，六七月的天氣嬌豔欲滴卻並適合行軍，好在大軍訓練有素步伐無歇。緋絕顏蓮指結印引來風雲，半晌濁雲蔽日，頓時涼爽了許多。戚源崇看了看天色有些詫異，回過神，緋絕顏已經跨白馬在他身側，驚得他動容。
“你！你什麼時候來的，不是讓你留京坐鎮嗎？”戚源崇低聲地問，環顧四周，似乎緋絕顏來的太快，四周並未察覺，倒是隨行的內侍發現了，圓滑地低頭不語。
緋絕顏一身白色鎧甲，內裡青衣相稱，長發束玉冠，如此俊朗裝扮看得戚源崇有些心旌蕩漾。
“那破皇宮有什麼可坐鎮的，我已設下結界，若是尋常妖邪不足為慮。若是邪魔妖物，我已放出式神，足夠撐到我回去。倒是你，什麼不查探貿然出征，膽子倒大。不怕辛苦搶來的龍椅丟了，留下你那勢力老娘摸眼淚麼？”
戚源崇本來欣賞她一身戎裝的俊美，卻被這句話噎得皺眉，“如今大局初定，鄰國虎視眈眈，我親自出征一來封了朝中說我不堪大任那些人的嘴，二來鄴國需要一場勝利震懾四方。而且，我料到你遲早會來。”他忽然得意地拉了一下韁繩。
這下輪到緋絕顏皺眉了，這小子什麼時候這麼滑頭了。
緋絕顏聽戚源崇說過，北境劼族乃是遊牧為生的部落，靠天吃飯總有貧瘠，於是時常在要道截獲往來商隊為生，物資全靠邊境易市。之前的數年，羅相短視，為了避免邊境滋擾，乾脆關了易市。讓邊境平民少了營生不說，更逼急了劼族，時常入邊城燒殺擄掠。如今聽聞尚京易主動蕩，乾脆大膽進犯邊境樞城。附近郡縣曾派兵探查驅逐，然而無一生還不說，竟然無跡可尋，甚為蹊蹺。
緋絕顏在馬上，依舊玉瓶不離身，一邊喝酒一邊說：“我之前派出的鷹隼回來報，大軍幾次交戰時，曾有黑風卷天，此後那些人變消失不見。至於是何異類，因為黑沙狂卷，鷹隼不能靠近，所以並未看分明。你知道這意味著什麼吧？”
戚源崇臉色陰下去，“我早知是非人之物，倒沒先到劼族能和妖物合作，也不知是誰給他們的膽子。”
“那你還不是膽大驅使本座，膽子又是誰給的？”緋絕顏戲謔地問。
戚源崇盯了她半晌，卻沒作聲。
大軍急行軍約半月就趕至樞城附近，但戚源崇在城外三十裡處安營紮寨，先按兵不動。另派了一隊精銳去刺探軍情。
緋絕顏喚來此地百羽，詳聽近日的見聞。
緋絕顏卸下冷冰冰的鎧甲，把腳浸在涼爽的溪水中，還來回地遊蕩，腳腕上
銀絲串得玉墜子清脆地碰撞。鳥兒們圍著她嘰嘰喳喳，幾隻還大膽地落在她的手心和玉臂上。緋絕顏靜靜地聽著，時不時還用羽族語言交談幾句。
沒多久，戚源崇麵色凝重地走了過來，見到緋絕顏露著雪色的小腿玉足，還有叮當作響的腳鏈，畫麵綺麗，一時卻紅了臉轉過身去，忘了來意。
緋絕顏並沒有羞赧之態，拭乾水珠，整理好衣飾，從容地說：“你派去的人都永遠回不來了吧。”
戚源崇緩緩轉身，見她穿戴好才舒了一口氣說：“探子來報，去刺探的那些人還近城門，一股黑色妖風就把他們卷走了。但未見妖物現身。”
緋絕顏說：“我問過了，那妖物是近日才來此地的，劼族本就有巫師可召喚非人之物，但需獻祭人命。聽說他們自己部落中因為召喚儀式已經先犧牲了一個族姓的人。”
“什麼他們為了召喚妖物，竟然犧牲自己的子民？”戚源崇恨得攥緊拳頭。
“這有什麼奇怪的，凡間駭人聽聞的事還多著呢。他們大概是山窮水儘了，才如此瘋魔。以為注定能分你半壁江山，此後劼族就可能衣食無憂了。”緋絕顏指上停著一隻翠色的鳥，鳥兒嫩黃色的嘴正啄她的手。
戚源崇恨得咬牙，半晌卻漸漸冷靜，“狼子野心，有我在休想得逞。”
緋絕顏在帳中無眠，對麵戚源崇和眾將軍對著沙盤或爭執或商議鬨騰了一夜。