烏蘭筱跟著內侍進了明華殿，沒等多久乾元帝便到了。
這位帝王較之數月前，氣色差了許多，身著明黃龍袍，卻給人一種老態龍鐘之感，仿佛那層黃紗底罩著的是一具空殼。
這是烏蘭筱繼國宴後，第一次麵見乾元帝。
但乾元帝自三年前便開始服用苗疆的丹藥。
若非效果顯著，乾元帝也不會將一個小小的苗疆女奉為座上賓。
苗疆的這位聖女性情古怪，不喜與人交涉，乾元帝也是略知一二，因而烏蘭筱突然求見，乾元帝不得不思忖她的來意。
而這位尋求長壽的帝王，第一時間想到的不是苗疆有所圖謀。
而是……他服用的丹藥出了問題。
烏蘭筱有問必答，耐心為乾元帝解疑，並將長期服用此丹藥對身體的損害歸咎於旁的藥物，比如那幾個瀛人煉的仙丹，三言兩語便把這位病急亂投醫的帝王哄得將信將疑。
不出意外，那五個瀛人難逃被杖殺的命運。
然後烏蘭筱才坦言她來的目的。
乾元帝輕輕咳了聲，“賜婚……倒也好說，太子至今隻娶了一位正妃，隻是……”
乾元帝皺了下眉。
他總不能說此事還得看太子的意思。
未免顯得他這個帝王太沒威嚴。
他思忖了片刻，迂回道“聖女何時對太子——”
“陛下。”
烏蘭筱插聲打斷，將盤旋腕上的小蛇按頭拍了回去，“百年前，我苗疆族中多位先祖，年逾百歲而動作不僵，鬢發儘白而容顏不改，陛下可有耳聞？”
此話一落，不出意外勾起了帝王的興趣。
賜婚一事被拋之腦後，乾元帝麵上喜色難掩，仍故作鎮定，略一點頭。
烏蘭筱道“我知陛下醉心長壽之道，我苗疆上貢的丹藥雖有奇效，卻無法保證陛下聖顏永駐。”
“聖女的意思是……”
“陛下猜的不錯，世上確有使人容顏永駐的法子。”
乾元帝用力攥緊了扶手。
烏蘭筱看他一眼，繼續故弄玄虛，“昔有仙人撫頂結發長生，雖無人見證過虛實，殊不知世上多數傳聞，皆非空穴來風。”
乾元帝難抑心中震憾，深吸一口氣，“你可知糊弄朕的下場？”
烏蘭筱避而不答，俯身，“陛下若信得我，烏蘭筱願為陛下解憂。”
乾元帝默不作聲盯著麵前這個誇下海口的女子，言辭誠懇，態度也不失恭敬，最重要的是她沒必要拿苗疆全族性命開玩笑。
要知道以大乾的國力，滅一個苗疆易如反掌。
思及此，乾元帝不再考慮，“既如此，聖女便安心在宮中住下，若真如聖女所說的這般玄乎，朕得以駐顏長壽，朕，必有重謝。”
“那我方才所求……”
“來人——”
乾元帝當即拍板，“即刻宣太子進宮。”
“是。”
東宮。
書房檀香嫋嫋，窗外天光透過窗欞酒落在案幾，堆疊成山的折子公文旁，時鳶支著額頭瞌睡，直到手背被什麼東西敲了一下，耳邊傳來蕭玦的聲音，“磨墨。”
“……”時鳶攥了下掌心，認命地站起身，拾起硯台旁的鬆煙墨硯，慢吞吞地磨起墨來。