姐夫郭槐細細道來眼下的形勢,趙海娶了果敏郡主,是皇的弟弟恭王的女兒。
而趙元貞則在京都的宮廷中謀得一職,他的妻子是京中一位官吏的千金。趙父趙母,兩位老人家,跟著趙元貞夫妻生活。
上京之中,妖妃權勢滔天,朝堂之上烏雲密布,猶如鬼魅橫行。市井之中,流傳著種種傳聞,說當朝天子,私德敗壞,而那妖妃麗姬,傳言乃是由妖怪幻化而成,她的目的便是禍害朝堂,顛覆這大好江山。
又恰逢三年大旱,天災**接踵而至。朝中賦稅沉重如山,百姓們生活在水深火熱之中,苦不堪言。好在槐花鎮地處偏遠,又有趙父趙母的接濟,大姐一家雖然過得清苦,但勉強也能維持生計。
外麵的世道已亂,到處是賣兒賣女的悲慘景象,更有些地方出現易子而食的悲劇。
郭槐講完這些,長歎一聲,輕輕抿了口茶水,試探性地問道:“三弟,你這些年跟著仙人學習,不知學到了多少本事?能否捉妖除怪?”
趙長文聞言,疑惑地看向郭槐:“姐夫,可是遇到了什麼怪事?”
郭槐又歎了口氣,臉上的表情充滿了憐憫與無奈:“確實有件怪事。近日,隔壁的小劉河村正在籌備祭祀河神,而祭祀之物,是兩個活生生的童男童女。”
說到這裡,他看向趙長文,苦澀地笑了笑,才開口說道:“我雖然見識有限,但也知道,真正的神靈,又怎會需要活生生的童男童女作為祭品?這種要活人祭祀的行為,哪裡像是一位庇護一方的神靈所為?
你和小妹跟隨仙人修煉多年,若是有能力除掉這怪物,也算是為小劉河的村民除去一害,也是一件積善行德的好事。”
說完,他滿懷期盼地看著兩兄妹,希望他們能夠出手,除去小劉河村的怪物。
兩兄妹相互對視一眼,趙長文對著郭槐微微頷首,沉穩地說道:“我與元寶需得先探明狀況,再做定奪。倘若真是妖邪作祟,自會出手,斬妖除魔。”
又聊了會兒,兩人與郭家夫妻道彆後,徑直前往小劉河村
踏入村落,兩人收斂氣息,宛如尋常過客。他們在村中四處徘徊,細細觀察。隻見大人們行色匆匆,卻難覓孩童的身影,整個村莊彌漫著一種莫名的壓抑。
為了不引起妖邪的警覺,兩人決定按兵不動,靜待祭祀之日再行動。
終於,到了祭祀的當天,村莊裡彌漫著一種肅殺的氛圍,村民們紛紛閉門不出。亥時過半,隻見村長帶領著幾名村民,手持火把,麵色凝重。他們抬著兩個竹籠,籠中關著兩個身著紅衣的童男童女,一行人眼中充滿了恐懼的走向早就搭好的祭台。
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