沈玉聽聞中年男子所言，心中倍感詫異：“這寒山書院為何不讓人進去呢？難道它並非專為我等開設的學堂不成？
”那中年男子微微一笑，解釋道：“此書院如今人滿為患啊！即便前往等待，恐怕也是徒勞無功，白白浪費時間罷了。”
中年男子的話語勾起了沈玉強烈的好奇心，他轉頭對身後的暗二吩咐道：“速回府中備好馬匹，我要親自前往寒山書院一探究竟。”
暗二領命離去後，沈玉再次看向眼前這位中年人，並開口問道：“請問閣下是何方人士呢？”隻見那名中年人微微一笑回答道：“不瞞您說，在下乃是土生土長的鄲城本地人氏。從前犬子曾於常山書院就讀，但聽聞貴處探花郎文采斐然、才華出眾，便心生向往，渴望能前來此學府深造學習。”
沈玉聞罷不禁頷首稱讚，表示認同地點頭回應道：“如此看來，閣下著實稱得上是位稱職且關愛子女成長的好父親啊！”就在此時，暗二已然抵達現場。於是乎，沈玉登上馬車準備啟程前行。而暗二則駕馭著馬車一路駛向寒山書院所在之地。
抵達寒山書院門前時，可以看到此處人頭攢動，熱鬨非凡。負責看守大門之人更是忙得不可開交，甚至累得幾乎快跑斷腿了。沈玉緩緩步下馬車，朝著院內走去。然而，沿途所耳聞目睹的種種議論聲卻不斷飄入耳際
“我們已在此等候數日有餘，怎奈院長至今尚未歸來？眼看著學院方麵亦無任何消息傳出......”有人抱怨道。
“是啊，我都已經來這兒將近十日啦！”另一人附和著。
“我還聽聞今年的狀元竟是寒山書院的教書先生哩！”又有一人插話道。
“正因如此，我才特意攜帶家眷前來報名求學呀.....”眾人紛紛點頭表示讚同，畢竟哪位家長不願替自己的孩子尋覓一處良師益教、環境優越的好學府呢？
沈玉轉了一圈，心中有些失落，她原本期望能在這裡遇到一些熟悉的麵孔，但卻未能如願。正當她準備轉身離去時，一個身著樸素、書童打扮的小廝走了過來。
隻見那小廝一臉稚氣未脫，但神情頗為認真地對眾人說道：“各位鄉親父老，實在不好意思啊！今日我院暫時不對外招生，請諸位先行散去。不過呢，也請大家放心，如果日後學院有相關消息，定會及時通知各位。在此期間，還麻煩大家先排好隊，登記一下個人信息。”
眾人聽後，雖心有不甘，但也無可奈何。其中一部分人猶豫片刻後，還是拿起筆寫下了自己的姓名和籍貫等信息，然後默默離開；而另一些人則選擇繼續留在原地，似乎並不甘心就此放棄。
沈玉見狀，邁步走向那些留下的人，開口詢問道：“不知幾位兄台來自何處？”一名中年男子回答道：“我們乃是鄲城西邊孟城之人，聽聞貴地出了位狀元公，便特地帶孩子前來拜師求學。”他的語氣中透露出對知識的渴望與對未來的期許。
真是可憐天下父母心，沈玉心裡微微歎息，這樣等著也不是個事兒啊，時間一久難免不出亂子。於是她轉頭對暗二吩咐道：“你且前去打探一下書院目前究竟是何狀況，順便問問夫子為何遲遲不肯招收學生。”暗二應了一聲便速速離去，沒過多久就折返回來，並帶回了一名夫子正是沈玉父親在世時的摯友齊夫子。