“你的禦主嗅覺真靈敏，雖然很多時候顯得偏執，不變通。假以時日，他或許能有出色的表現。你也很喜歡這種有潛力的年輕人吧？”薩拉丁遠遠看著鈴木友紀走遠，解除了隱身的魔術。他並不忌諱周圍堆滿了白布裹挾的屍體，新鮮的屍體在某些中東的神秘組織手裡屬於重要的材料，跟帶有魔力的寶石一樣重要。薩拉丁的魔術並非出自旁門左道，但他同樣有所涉及。
在薩拉丁身後，站著rider埃莉諾，兩者原本都該在行宮內商談後續計劃安排。
“看著他認真時候的模樣，總能讓我想起理查德年幼時候。拯救人理……同樣選擇了一條偉大而艱辛的道路。說實話，換正常的魔術師當我的禦主，我肯定沒興趣參與。”埃莉諾並未主動提及太巴列城的遭遇，但她的語氣冷淡，神情嚴肅，如同審視犯人一般緊盯著薩拉丁。
“年輕人有理想是好事。”薩拉丁使用魔術加深對此地守衛的影響，讓他們忘記剛才見到鈴木友紀的小插曲。“我就沒什麼偉大的理想，除了把聖城耶路撒冷收回外。”
薩拉丁仿佛在說學習劍術屠龍級彆的理想不值一提，以他50歲的年紀，如今蒼老的模樣也有點些反常。
“蘇丹陛下稱收回聖城算不了什麼理想？”
“觸手可及的事情需要整天想嗎？”
兩人對視一笑，同是野心勃勃的人，年齡的增長難以削弱這方麵的，甚至隻會同美酒般積攢濃鬱的芳香。埃莉諾確信自己生前有這種的臣下，必然殺之而後快。從宰相晉升到一國之君，薩拉丁也的確不是多麼忠誠的人。越是相近，越清楚對方隱藏著怎樣貪婪醜惡的嘴臉。
“時候不早了，我們談論一下正事吧。”薩拉丁沒奢望埃莉諾會放過他，同樣也沒存在僥幸心理，以為今晚去過一次太巴列城的埃莉諾發覺不了他的計謀。對付聰明人的騙術自然也存在，人類的智慧在這方麵永遠沒有停歇。但假的終究是假的，稍微引導一兩次足以，薩拉丁現在實則也沒十足把握能應對埃莉諾。
“你的虛假陳懇騙不了我第二次，最好彆耍花樣，老東西！”
“那真是冤枉了。我是真心想幫助你的兒子。”薩拉丁不怕惹怒埃莉諾，翻臉動手是最低級的談判手段，隻要還有所求，就有商量的餘地。
埃莉諾表情不變，一副願聽對方胡說的態度。“真心幫助？你敢對真主起誓嗎？”
“我給的東西是真貨，對吧？怎麼用是你兒子的事情，他願意貼在城牆上也行，鑲在頭冠上也行，哪怕拿去當書簽也行。我可說過那東西怎麼用。”聳了聳肩，略顯蒼老的薩拉丁將自己反而說成了受害者。“我隻要求你兒子寬恕舉兵前來的所有人，對他而言這種小事算得上獎賞嗎？聖約櫃的碎片等於白送給他，你現在指責我不太合適吧？”
“少在我麵前歪曲事實。老東西，你究竟有什麼目的！”
麵對厲聲責問的埃莉諾，薩拉丁依舊不改“訴苦”般的語氣。“沒打算做什麼，隻是想讓即將到來的天使大人們享受更優質更符合祂們尊貴身份的降臨儀式。有了偽·約櫃充當核心儀式器物，儀式級彆才足夠高，不是嗎？據我在聖城安排的部下回報，理查德殿下專門委托工匠打造了一個純金匣子。毫無神秘性可言的俗世金屬怎麼夠承載天使大人們？”
聽上去很有道理，但不妨礙埃莉諾繼續克製使用寶具撞死薩拉丁的念頭，等實在忍不住任性一次沒關係。
“我明白了，你挖了坑，等著我兒子跳下去！”
“女士，話不能這麼說。頂多算給了他一把鏟子，他自己出城挖坑，而後自己跳進去。跟我真的沒關係。”薩拉丁信誓旦旦地說道，“自從率領軍隊進駐這座山穀，我就沒從這裡出去過，獲得禦主權限後也立刻轉交從者給了我的部下。外麵的戰況多精彩，跟我關係很大嗎？”
“之前的時間，你一直在派遣小股部隊，改變了附近地區地下靈脈的結點？”埃莉諾根本不吃薩拉丁這套，她反而讀懂了薩拉丁話裡的暗示，立刻想到了薩拉丁預設好的下一步。
“跟埃莉諾女士這般的聰明人交談就是舒服，我也是好心。製造偽·約櫃需要的魔力很多吧？你兒子再不顧一切，也不會在聖城安置儀式，我幫他提前選取了幾個地點，聚集起周邊地區的靈脈魔力。非常方便。”
埃莉諾氣得一時說不上話來，她生前僅知道埃及的薩拉丁精明過人，真正交手一次，她才了解為何一個跟基督教毫無關係的異族人會被稱為“真正的騎士”、“聖人”，持有聖杯和從者的天選之人都會被他謀劃於棋盤之間，換做普通人，可能被坑的暈頭轉向之餘還會感謝薩拉丁“手下留情”。（www.101novel.com）