景曆弘寶(景熹宗年號)十三年秋八月二十九日午時,江都城烏雲壓城,天降大雨,白晝如夜。
城南蓮生街一陳姓豪商欲前往恒通銀號,路過漢王府廢墟之時,遠見府門之前石獸似有異樣,遂與家仆上前查看。隻見石獸通體溢血,雙目更是有血淚流出。陳姓豪商見狀大駭,腿腳綿軟不得逃遁。
又見府門之下有血水湧出,血流如瀑,紅透石階,時有陰風過門,其聲似鬼魅哭嚎,王府門前猶如森羅鬼殿,生人勿近。陳姓富商驚駭欲絕,雙目外凸,麵如塗朱,似鬼物纏身當即氣絕於府門之前。其仆喪膽,手腳並用,棄主而逃,回府報喪。一路聲不似人,引得數十街坊外出查看,見王府異狀皆驚之。
陳姓家眷隨仆趕至,王府門前已是遍布血水,陳姓富商陳屍其中,家眷為之驚怖無敢於近前者。十數街坊圍而觀之,亦無人敢靠前。事前有街坊報與官府,差官隧隨之前來,亦驚怖於府前景象。有一膽壯之官差拖屍於近街,交於其家眷,家眷哭聲震天,其狀可憫。
其後,官差封鎖王府近街,而圍觀之百姓不絕。間有拜叩議論者,隧謠言四起,言之漢王蒙冤,天降異象,以警世人。又有言,陳姓富商曾與王府有舊,王府事發,陳姓富商卷王府之財務使其家財倍之,富甲與南城。天怒其行,譴之,暴斃於府前。
城府遣一經年官差至王府查驗,雨大,血水已無蹤。謠言逾大,遍傳街裡,老幼皆知,官府欲禁而不能,謠言逾之大。
王府前宿夜鬼魅慘呼,其聲甚恐,無人敢近之。
隔日辰時,雨過天晴,王府沐與金陽之裡,鳥雀臨與府上,鬼魅慘呼不在。有膽壯者近而觀之,府門之前驚見土堆,眼見其間緩緩隆起,膽壯者甚駭,呼喊而去,引數十街鄰而來。眾人觀土堆,已有一石出於其上,眾人甚奇。
時至午時,其石已露大半,乃是銘文石碑,上言之“漢王忠於景,勵精圖治,造福江都,夜不閉戶,海晏河清,奈何無辜蒙冤,闔家死難,千古奇冤。漢王閔闔城百姓清苦,不願天降災禍於江都,遂告知天地,收回災禍,保一方之平安。僅以此碑,悲漢王,思漢王,祈福於天下,福澤景國萬裡河山,億兆黎民”。
石碑於眾目之下緩升而出,蒼生為之所感,遂聚百千黎民,焚香祈福,叩拜之聲不絕於市。
這是江都城城誌中所記載的後世稱為“漢王顯聖”的事件。
當時,江都城府尊派快馬將此事通報京城,請女皇示下。這個事件雖然詭異至極,但當時人們都隻當是誌怪奇事口口相傳,誰都沒料到,這事兒對於景國朝堂影響有多麼巨大。
事情回到當時,此事件影響擴大乃至一發不可收拾皆源於那日。
田繼武帶著四個赤衣衛行動署探子,還在奮力向上挖掘,挖出的泥土,被一袋袋偷偷運送到洞穴出口處,那裡正是漢王府前院花園。
“停,停!!!愣子,嗨~~~”
田繼武一巴掌拍在了李愣子後腦勺上,低聲斥道“你他娘的聾啦,讓你停,你沒聽見嗎?”
“田頭兒,俺挖得正起勁呐,真的沒聽到。”
田繼武惡狠狠地剜了眼李愣子,後者委屈地揉了揉後腦勺。
“差不多到地方了,趕緊把東西拿過來。”
兩個探子應聲,哼哧哧把一個麻袋拖了過來。
“就放這兒,我先量一下。”
田繼武從懷裡掏出一把皮尺,以自己站立的位置量到李愣子挖掘的最頂端。
“好!差不多。趕緊安裝支架,愣子,你也去幫忙拉支架吧。”
“好的,頭兒。”
田繼武用手摸了摸頭頂上方的泥土。那層土很潮濕,估摸著離地麵不遠了。他看著幾個探子走出隧道的身影,趁機背上一個麻袋,抄起愣子剛放下的鏟子又開始繼續挖。
挖著挖著,在油燈的照耀範圍內,隱約可見頂層泥土裡的些許根須狀東西。
應該是此處了!
那些東西根根盈潤飽滿。田繼武拉斷一根,用手撚了撚放在鼻尖,嗯——可食,這竟是如意菜。
究竟是如何琢磨出來的?好神奇啊!
田繼武思忖之際,身下忽而傳出聲響。
“頭兒,你在上麵做乾什麼?”
“噓——”田繼武連忙打了個噤聲的手勢,一禿溜兒從上邊下來。
“你要死啊!!這麼大聲,上邊可都是人。”說著田繼武惡狠狠地瞪了李愣子一眼。
“趕緊搭架子,最後一點兒我來挖,你們毛手毛腳的,彆給挖塌嘍。”
“好的,頭兒。”
幾個探子沒啥意見,紛紛開始忙活起來,不多時一個木製支架漸漸有了雛形。
田繼武則是拿著鏟子,一點一點仔細往上挖,一邊挖一邊把挖下的東西連著泥土混在一起,裝進手邊的麻袋裡。
“快到了,把東西拉上來。”
“好的,頭兒。”
一人拉住一根繩子使勁往洞外方向拉,隨著繩子的上移,架子中間一個石碑狀的東西緩緩上升。
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“好,停!停!”
下麵幾人應聲停止了動作,把繩子拴在一個木樁上,紛紛跑到下麵向上觀望,這種事兒沒人能不好奇。
田繼武揮動鏟子向上鏟去。
“嘭~~”鏟子觸碰泥土發出了低低的悶響。
“嗯??有東西!這麼快就碰到石碑啦?!”
田繼武拿過油燈,靠近仔細探查,泥土裡露出一個白色的物體,手摸上去,滑滑膩膩,卻不似石頭。
田繼武從後腰刀鞘裡抽出一把短匕首,看準白色的物體一刀刺了進去。
一滴液體順著匕首滑落,恰巧滴到正仰頭向上觀望的李愣子臉上,他一個激靈,縮起了脖子,下意識地摸了摸臉頰。
當他湊近看時,不禁嘶聲慘叫道“血!!!是血!!”
在陰暗的隧道裡,田頭兒對著泥土一刀下去,竟然會留下血來,這種事聞所未聞,李愣子膽子再大也差點兒嚇破了膽。
旁邊幾個探子趕緊上前,一人死死捂住李愣子的嘴,剩下兩人使出全力按住掙紮不止的李愣子。