前院閻埠貴的家中，一家人在吃著晚飯，一人一碗能夠找出人影的棒子麵粥，一人一個窩頭，桌子上麵隻有一盤清炒白菜幫，一盤隻剩下2根的鹹菜，這是閻埠貴已經分過剩下的，當閻解放還要去夾起一根鹹菜時，閻埠貴用筷子擋住了他：
“行了，這些留著明天再吃，今天就是那些了，一人一根的，你不能多吃多占，想多吃就叫錢來，有錢就有吃的，整天在家裡吃白食還好意思多吃。”
“那我妹妹怎麼吃了2根？”
“你好意思說，你多大，她多大？咱們算算你要比他多吃了多少？你比他幾歲，一年你要吃多少，你算算吧。”
“爸，哪有這樣算賬的，你這樣算法還真是天底下難找。”
“難找就對了，過日子就要會算計，算計不到就要挨餓受窮的”
閻解成不由得說道：
“你這樣算計也沒有富起來，咱家多少年了不還是這樣。”
“解成，不能這樣說你爸，要不是你爸會算計，咱家啊，恐怕這窩頭都吃不到頭，難道你想嘗嘗挨餓的滋味，就像老吳家那樣，吃都吃不上。”
“人家老吳家雖然吃不上，但人家也沒有這樣算計的，也沒見彆人笑話老吳大爺，倒是院裡的人都說我爸是個鐵算盤。”
“鐵算盤怎麼了，我要是不算計，在這個院子裡還能活下去嗎，你不見那些人一個個踩底攀高的，恨不得彆人都過不好。你就說那個老吳，你看院子裡有人拿正眼看他們嗎，還不是老吳不行，連帶著孩子也被人歧視。你們有我這麼個當老師的父親，知足吧。”
“你看看李文今天是又受獎又買自行車的，你當院中人能算完嗎，肯定會自找麻煩的，但是我可說了，你們不準參與啊，這李文也不是好惹的，這會啊，恐怕有人要倒黴。”
“當家的，你說這李文要倒黴啊，我看也是，這孩子自從回來就沒怎麼和院子的人打交道，也沒說請你們幾個大爺吃頓飯，做得不太好。”
“難說啊，就他那個性子很難說怎麼樣，你們都忘了他以前可是在院裡誰都不讓的。”
“以後你們也學著和李文走近些，說不定還能幫上忙。你們知道吧，李文把一個食品廠的正式工名額給了馬芳芳，這馬芳芳今天就去正式上班了”
“真的，他哪來的指標，那他要了多少錢，現在黑市我聽說都到了1000了，還不一定能買到”
“人家李文是差錢嗎，一分錢也沒要，白給的，這馬家可是占了大便宜了”
外麵的已經全部黑了，冬天的夜是漫長的，黑得很早。這個時期又沒有什麼娛樂手段，天氣又有點冷，大街小巷沒有人，就是遍布城內的各個院落也是少見人影。
中院一個人影突然出現在雨水房間通向李文跨院的道路，是秦淮茹。今天晚上不僅被賈東旭打了而且是不準她吃飯，她辛苦蒸好的七個窩頭被賈東旭吃了三個，賈張氏吃了4個，一點碎渣都沒有給她留下，中午就沒有吃飯，實在是有點餓了。
打開側門走了進去，聽到聲音的何雨柱走了出來，借助屋內的光線看見是秦淮茹，也沒有大聲招呼，隻是在秦淮茹快到屋門前才說道：
“秦姐，你這臉上怎麼了，是不是你婆婆又打你了，你說他們家怎麼是這樣的人家”？